Niemann, alors GM en pleine ascension (et déjà connu pour avoir triché en ligne sur chess.com quand il était adolescent), remplace à la dernière minute Rapport dans la Sinquefield Cup 2022. Face à Carlsen, il remporte la partie, le n°1 mondial jouant clairement en-dessous de son niveau. Le Norvégien, qui avait déjà publiquement exprimé ses réserves sur la participation de Niemann, abandonne le tournoi dès la ronde suivante avec une explication vague. Le message implicite: l'Américain reçoit un soutien informatique pendant les parties.
Carlsen en remet une couche peu après en refusant de jouer contre Niemann dans un tournoi en ligne sur chess.com: il abandonne après 1. b3 et poste une déclaration sur Twitter (désormais X). Chess.com publie alors un rapport statistique pointant des anomalies dans la progression Elo de Niemann. Hikaru Nakamura renforce le soupçon sur sa chaîne Twitch.
Niemann contre-attaque en justice: il assigne Carlsen, sa société Play Magnus, chess.com (et son directeur David Rensch) ainsi que Nakamura pour $100 millions chacun, invoquant diffamation et pertes financières.
La polémique explose vraiment quand un internaute ironique introduit l’idée farfelue de boules anales vibrantes télécommandées comme moyen de triche discret (une blague qui deviendra meme légendaire). Les médias non spécialisés s’emparent du sujet, et le scandale devient mondial.
Un tribunal américain rejette une partie de la plainte de Niemann, mais un accord à l’amiable finit par être trouvé entre toutes les parties. Carlsen rejoue ensuite contre Niemann sans réitérer publiquement l’accusation de triche – se contentant d’évoquer un «sentiment que quelque chose clochait».
Untold: Chess Mates explore toute cette affaire, des origines jusqu’au match premier que Carlsen a accepté de jouer à nouveau contre Niemann en 2024. Le trailer officiel, sorti le 10 mars 2026, promet interviews exclusives, images d’archives et un regard sur la résilience de Niemann pour remonter dans la hiérarchie malgré la controverse.
Après The Queen’s Gambit qui a démocratisé les échecs pendant la pandémie, Netflix mise à nouveau sur le 64 cases pour captiver le grand public… avec cette fois une dose massive de drama, de soupçons et d’humour absurde. Voici le trailer:
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