Éditorial de Malcolm Pein: Contrecoup

Par Paul Kohler
28/09/2022 – Nous traduisons ici, avec l'aimable autorisation de l'auteur, l'éditorial de Malcolm Pein publié dans Chess Magazine d'octobre 2022. À noter qu'il a été écrit avant la prise de position de Carlsen. Lorsque les échecs font l'objet d'articles dans le Wall Street Journal, l'Atlantic, le New York Times, le Sunday Times et même VICE, qu'Elon Musk s'en mêle et qu'ils sont le sujet de sketches de Trevor Noah et Stephen Colbert ou d'Alex Vizorek en France, on devrait normalement penser que c'est une bonne chose. Malcolm Pein n'en est pas si sûr.

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Bien sûr, je parle du scandale entourant l'implication apparente par Magnus Carlsen que Hans Niemann, son adversaire au troisième ronde Carlsen s'est retiré du tournoi après avoir perdu une partie plutôt banale contre Niemann. Cette défaite a mis fin à une série de 53 parties sans défaite et a dû être particulièrement pénible, car Niemann, âgé de 19 ans seulement, avait reçu une carte d'invitation pour le Grand Chess Tour. Carlsen a publié ce tweet, suivi d'un lien vers un clip vidéo:

Pour les lecteurs américains qui ne connaissent pas le football, le manager de l'époque du Tottenham Hotspur Football Club, José Mourinho, dit dans le clip : "Si je parle, j'ai de gros problèmes", en référence à une éventuelle critique de l'arbitre.

Inutile de dire que ce tweet a donné lieu à de folles spéculations sur la façon dont Niemann aurait pu obtenir une aide extérieure et, en l'absence totale de preuves, il n'a pas fallu longtemps pour qu'un petit malin - si vous me pardonnez l'expression - émette l'idée que Niemann avait un appareil sensoriel dans le postérieur.

L'Internet et la Twittersphère ont alors explosé.

Niemann est interviewé lors de la retransmission de la Sinquefield Cup après le retrait de Carlsen et se défend vigoureusement, tout en admettant avoir triché en ligne à l'âge de 12 ans, puis au début de la pandémie, à 16 ans. Il a reçu le soutien d'une source inattendue, comme le montre l'image:

Peu après, Chess.com a publié cette déclaration affirmant que leur algorithme de tricherie avait trouvé des cas plus récents de tricherie présumée de Niemann en ligne. Bien sûr, ils ne rendront pas publiques leurs preuves. Chess.com ne le fait jamais.

Chère communauté des échecs, les derniers jours ont été tumultueux pour beaucoup dans la communauté des échecs. En ce moment, nous avons contacté Hans Niemann pour lui expliquer notre décision de le retirer en privé de Chess.com et de nos événements. Nous avons partagé avec lui des preuves détaillées concernant notre décision, y compris des informations qui contredisent ses déclarations concernant la quantité et la gravité de sa tricherie sur Chess.com. Nous avons invité Hans à fournir une explication et une réponse dans l'espoir de trouver une solution permettant à Hans de participer à nouveau à Chess.com. Nous ne voulons rien de plus que de voir les meilleurs joueurs d'échecs du monde réussir dans les plus grands événements. Nous essaierons toujours de protéger l'intégrité du jeu que nous aimons tous.

Cette déclaration est intervenue quelques semaines seulement après l'accord qui voit le possible rachat du Play Magnus Group par Chess.com dans le cadre d'un accord de 82 millions de dollars. Bien que je ne suggère pas du tout que Magnus ait demandé une telle déclaration ou qu'il y ait eu des pressions de la part de quelqu'un dans son camp, les images sont tout simplement terribles. On dirait que l'establishment échiquéen se ligue contre Niemann.

Il y a deux problèmes: l'action et le comportement de Carlsen, et les implications plus larges pour le jeu. Je pense que son retrait était injustifié, au mieux capricieux, et qu'un joueur de moindre importance pourrait être sanctionné pour cela. En l'absence de toute preuve que Niemann recevait de l'aide, Carlsen devrait soit fournir cette preuve s'il la détient, soit expliquer ses actions. Comme l'a dit Garry Kasparov, et il en sait un peu sur le statut de champion du monde:

Ces derniers jours, le monde des échecs est devenu le centre de la controverse et du spectacle, et ce pour de mauvaises raisons. Quelques jours seulement après la première nouvelle, je ne parlerai pas des sales rumeurs, mais je dirai que le retrait de Carlsen a été un coup dur pour les amateurs d'échecs, ses collègues du tournoi, les organisateurs et, comme les rumeurs et la publicité négative tournent dans le vide, pour le jeu. Le titre de champion du monde implique des responsabilités à son détenteur, et une déclaration publique de celui-ci est la moindre d'entre elles.

Si l'oxygène de la publicité peut être apprécié momentanément ou à court terme, c'est l'impact à long terme qui m'inquiète. Avoir la crédibilité du jeu traînée dans le caniveau et exposée aux yeux de tous est, à mon avis, potentiellement dommageable. J'espère me tromper, mais en tant qu'organisateur qui a beaucoup travaillé avec des sponsors, je suis tout à fait d'accord avec Kasparov:

La création de factions publiques basées sur de pures spéculations est préjudiciable au jeu. Les médias sociaux peuvent apprécier cet environnement toxique, mais les sponsors et les organisateurs le détestent. Ces joueurs, en particulier le champion du monde, devraient s'en rendre compte.

J'ai eu le cœur brisé quand j'ai lu - dans VICE, où d'autre? - qu'un site de streaming pornographique, Stripchat, aurait offert à Niemann 1 million de dollars pour qu'il se diffuse en train de jouer aux échecs tout nu. L'objectif supposé étant de l'aider à prouver qu'il n'a pas triché.

Je crains que cette histoire n'ait encore un long chemin à parcourir. Il était initialement encourageant de voir que Niemann a été autorisé à jouer dans la Julius Bär Generation Cup, qui se déroule sur Chess24 au moment où j'écris ces lignes. En effet, Magnus y participe également et il joue bien, menant le peloton après le premier jour.

La partie de sixième ronde de Magnus contre Niemann a été largement promue sur Chess24 et attendue avec impatience par les fans d'échecs. De toute évidence, la direction de Chess24 n'était pas consciente de ce qui allait se passer. Nous nous sommes tous branchés pour voir Niemann jouer 1.d4 et après 1...♞f6 2.c4 Magnus s'est déconnecté. Si son retrait à Saint Louis était pétulant, celui-ci était scandaleux. Magnus a toujours fait ce qui lui convenait, ce qui lui plaisait, mais là, c'est vraiment trop, détruire l'intégrité d'un événement d'une manière qui a dû être préméditée.

L'ancien second de Carlsen, Jon Ludwig Hammer, l'a critiqué à la télévision norvégienne, estimant qu'il devait être sanctionné : "C'est un comportement totalement inacceptable de perdre volontairement. C'est le comportement le plus antisportif que l'on puisse faire dans un sport de compétition".

À un moment donné, cela doit cesser: soit Magnus expose les preuves qu'il a, soit il revient à la normale. Si Niemann a triché dans des compétitions en ligne à un haut niveau et que cela peut être prouvé, alors il doit être sanctionné pour cela, mais le principe d'innocence jusqu'à preuve du contraire doit être sacrosaint, sinon nous sombrons dans la folie. Cela ne peut pas être bon pour le jeu; la notoriété à court terme sera compensée par les dommages à long terme, en particulier pour la marque Magnus.

Si Carlsen s'oppose à jouer contre Niemann pour une question de principe, il devrait s'exprimer de manière à respecter ses principes. Cela devrait être possible sans s'exposer légalement, ce qui, je suppose, est une considération majeure.

La Julius Baer Generation Cup est organisée par Chess24, qui fait partie du Play Magnus Group. Avant l'événement, le directeur du Meltwater Tour, Arne Horvei, a confirmé lors de la diffusion en direct qu'il n'y avait aucune preuve de tricherie de la part de Niemann et qu'il n'y avait donc aucune raison de révoquer son invitation. Horvei a commenté : "Nous avons analysé de près de nombreuses parties du Tour jusqu'à présent et rien n'indique dans ses parties qu'il ait été impliqué dans une quelconque tricherie".

Niemann a participé à la FTX Crypto Cup à Miami en août et après avoir battu Magnus dans la première partie de quatre, il a fait sensation en refusant brusquement la possibilité d'une interview d'après-match avec les mots suivants : "Les échecs parlent d'eux-mêmes." Cela a donné lieu à un millier de mèmes et je me demande si cela n'a pas énervé Carlsen, même s'il a ensuite battu Niemann trois fois de suite.

Nous avons maintenant le spectacle bizarre de deux sociétés d'échecs, qui seraient sur le point de fusionner, l'une bannissant Niemann de ses tournois, l'autre l'accueillant.

La meilleure interprétation que je puisse en faire est que Magnus a décidé qu'il y avait un énorme problème avec la triche et la détection de la triche, ou avec Hans Niemann en particulier, et qu'il provoque délibérément une crise pour essayer de changer le paradigme, tout en essayant d'éviter d'être poursuivi en justice.

Voici le partie qui a apparemment déclenché le tollé initial. On a beaucoup parlé du fait que Niemann a dit qu'il était préparé pour la variante qui est apparue sur l'échiquier car elle est rare, mais c'est parce que les gens ont tendance à ne pas comprendre la nature des transpositions la plupart du temps.

Considérez ces coups: 1.d4 ♞f6 2.c4 e6 3.♘c3 ♝b4 4.♘f3 b6 c'était Le Quang Liem contre Niemann lors de la FTX Crypto Cup quelques semaines avant la Sinquefield Cup. Maintenant, si 5.g3 0-0 6.♗g2 d5 est une réponse décente, il n'est pas ridicule pour Niemann d'avoir considéré cette position, ou celle-ci: 1.♘f3 ♞f6 2.c4 e6 3.♘c3 ♝b4 4.g3 0-0 5.♗g2 d5 6.d4 dxc4 7.0-0, qui était celle de Carlsen-Adams, Olympiades de Turin 2006, et qui est très similaire. En effet, Magnus aurait pu transposer dans cette partie s'il avait préféré 6.♘f3 contre Niemann. Il y a aussi l'ordre des coups de la Catalane 1.d4 ♞f6 2.c4 e6 3.♘f3 d5 4.g3 ♝b4+ où 5.♘c3 est assez à la mode ces derniers temps, et maintenant 5...0-0 6.a3 ♞xc3+ 7.bxc3 dxc4 8.♗g2 a été joué au niveau GM et nous ramène directement à Carlsen-Niemann. Voici mes annotations complètes.

Notez que vous pouvez cliquer sur les coups pour suivre la partie sur un échiquier dynamique. Vous pouvez également cliquer sur le bouton du moteur d'analyse (ventilateur) pour obtenir une assistance informatique. En cliquant sur l'icône du livre, vous obtiendrez un affichage alternatif que vous trouverez peut-être plus pratique.

 

CHESS Magazine a été créé en 1935 par B.H. Wood qui l'a dirigé pendant plus de cinquante ans. Il est publié chaque mois par le London Chess Centre et est édité par le MI Richard Palliser et Matt Read.

L'éditeur exécutif est Malcolm Pein, qui organise le London Chess Classic. CHESS est envoyé à des abonnés dans plus de 50 pays.

Vous pouvez vous abonner depuis l'Europe et l'Asie à un tarif spécialement réduit pour les nouveaux abonnés, ou vous abonner depuis l'Amérique du Nord.

 

 

 

 

 

 

 


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Après plus de vingt ans passés dans l'organisation du Festival international d'échecs de Bienne (Suisse), Paul Kohler en est maintenant le secrétaire général et le directeur du tournoi fermé des Grands Maîtres (GMT). Depuis septembre 2016, vous pouviez lire ses posts quotidiens et ses tweets pour ChessBase dans la langue de Molière. Dorénavant, c'est sur le portail francophone que vous pouvez lire ses articles.

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