Jan Henric Buettner, maître d'œuvre et sponsor du Freestyle Grand Slam, a exprimé sa stupéfaction en apprenant la défection de Niemann pour le tournoi de Paris.
Selon Buettner, les échanges avec le joueur américain avaient pourtant été fluides après l'obtention de son invitation (wild card). Mais le 05 avril, Niemann a ignoré une convocation des joueurs, ainsi qu'une relance directe de Buettner dans la journée.
En soirée, le directeur du tournoi Sebastian Siebrecht a reçu un courriel (et non un message WhatsApp, contrairement à l'habitude) dans lequel Niemann évoquait des "négociations avec un joueur de remplacement". Les demandes d'éclaircissements de Buettner via WhatsApp sont restées sans réponse.
Une annonce disruptive
Buettner a alors dû gérer dans l'urgence:
À ce stade, le motif du retrait express n'avait même pas été abordé. La plateforme norvégienne TV2 a avancé l'hypothèse des protocoles anti-triche stricts du tournoi comme explication. Buettner nuance: ces mesures étaient connues de Niemann depuis des mois, et ce dernier comptait justement redorer son blason par une performance sous haute surveillance.
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