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Lors du super-tournoi Hoogovens à Wijk aan Zee, en janvier 1999, il y avait un sujet de conversation principal. Chaque matin, au petit-déjeuner, Garry Kasparov se rendait à la table de Vishy Anand pour en discuter avec lui. L'objet de leur intérêt était la nouvelle star allemande des échecs, Clemens Allwermann. Ce joueur jusqu'alors inconnu avait remporté l'Open Böblinger, devant des GMs et des MIs. Il a joué des échecs d'attaque merveilleusement courageux, marquant 7½ points en neuf parties, sans une seule défaite. Sa performance Elo était de 2630. Ce résultat sensationnel fait la une des journaux dans toute l'Allemagne - les échecs sont en première page de tous les journaux.
Alors qui est ce Clemens Allwermann? Si je vous disais qu'il s'agit d'un jeune homme de 17 ans très doué, qui connaît une ascension fulgurante, comme c'est parfois le cas, vous auriez peut-être moins de mal à croire à l'ampleur de sa performance. Il s'avère qu'Allwermann avait 55 ans et stagnait autour de 1900 Elo depuis vingt ans. Il était classé autour du n° 10'000 en Allemagne, mais sa remarquable performance pouvait théoriquement le hisser 2e rang, juste derrière Artur Jussupow!
La nouvelle de l'exploit d'Allwermann s'est répandue rapidement, mais peut-être pas de la manière dont le joueur l'avait prévu. Un journal a demandé: "Un Deep Blue de poche a-t-il été utilisé pour le dopage cérébral?", tandis que Der Spiegel s'est montré plus sarcastique : "Oubliez Goethe, Beethoven et Einstein, voici un nouveau sommet du génie teuton".
Personne n'était prêt à croire que l'amateur avait fait tout cela tout seul. Surtout pas lorsque d'autres joueurs découvrent qu'il est possible de reproduire pratiquement tous les coups d'Allwermann avec le programme d'échecs Fritz. Tout cela a été révélé par Hartmut Metz dans les journaux et le magazine d'échecs 64. Il a donné de nombreux exemples qui montrent que ce ne sont pas seulement les coups tactiquement brillants joués par Allwermann mais aussi les mauvais coups, anti-positionnels, que Fritz reproduira.
La partie qui a suscité le plus de suspicion est celle qu'Allwermann a jouée lors de la dernière ronde. Il s'agissait d'une rencontre qui allait décider du vainqueur du tournoi, et le joueur amateur affrontait le GM Kalinitschev en tête du tournoi. Totalement imperturbable, Allwermann a continué à surpasser son adversaire dans un style incroyablement offensif, plein de finesses, atteignant une position facilement gagnante:
Allwermann,Clemens - Kalinitschev,Sergey (2505) [B32]
Boeblingen op 15th Boeblingen (9), 30.12.1999
1.e4 c5 2.♘f3 ♞c6 3.d4 cxd4 4.♘xd4 e5 5.♘b5 d6 6.c4 ♝e7 7.♗e2 a6 8.♘5c3 ♞f6 9.0-0 ♝e6 10.♗e3 0-0 11.♘a3 ♞d7 12.♕d2 ♞c5 13.♘c2 f5 14.exf5 ♝xf5 15.♗f3 ♚h8 16.♗d5 ♛e8 17.♖ad1 ♛g6 18.♘a3 e4 19.f3 exf3 20.♗xf3 ♞e5 21.♘d5 ♝h4 22.♘f4 ♞xf3+ 23.♖xf3 ♛e8 24.♘d5 ♞e6 25.♖df1 ♛g6 26.b3 ♜f7 27.♘c2 ♞g5 28.♗xg5 ♝xg5 29.♕f2 ♝xc2 30.♖xf7 ♝f6
J'ai montré la position à un certain nombre de joueurs à Wijk aan Zee, et tous m'ont donné des victoires simples - par exemple 31.♖xb7, 31.♖d7 ou mëme 31.♖xf6. Rappelez-vous, le premier contrôle de temps est imminent et la victoire du tournoi est à portée de main.
Alors, pour quel coup notre héros a-t-il opté? 31.♛a7?!! "Fritzy !" s'écria Anand et entra dans une crise de rire incontrôlable lorsqu'il vit ce coup et les suivants (j'ai filmé son hilarité et l'ai incluse dans mon article multimédia pour ChessBase Magazine n°69). Lui et les autres joueurs ont immédiatement reconnu la "main" de l'ordinateur.
Si vous passez en mode variantes multiples, vous verrez que Fritz pense que 31.♕a7 est un dixième de pion mieux que les autres alternatives. Un programme informatique ne comprend tout simplement pas la différence entre des coups solides qui ne peuvent pas échouer et une marche sur la corde raide au bord du précipice. Je pense qu'aucun humain n'entreprendrait cette dernière option dans la situation donnée du tournoi. Jouez la suite et jugez par vous-même.
31...♜g8 32.♕xb7 ♝e4. Les Noirs menacent de mater en g2, et il n'y a qu'un seul coup qui évite un désastre immédiat: 33.♘f4. Le genre de lignes tranchantes dont Fritz raffole... 33...♛f5 34.♕d7 ♛e5 35.♔h1 g5. La plupart des joueurs humains joueraient maintenant 36.♘h5 – le ♘ se met en sécurité et attaque en même temps une pièce ennemie. Mais Fritz et Allwermann ne s'embarrassent pas de stratégies aussi timides: 36.♘h3 g4 37.♘f2 ♝f5.
Dans cette position, les Blancs n'ont qu'à déplacer la ♕ hors de la ligne d'attaque. Ils peuvent alors s'asseoir et attendre que l'adversaire tende la main en signe de résignation. Mais Fritz et Allwermann cherchent une nouvelle escalade de la tension: 38.♘xg4. Des nerfs d'acier - ou peut-être en silicium? Est-ce un coup que vous joueriez - deux coups avant le contrôle du temps, avec la victoire finale dans le tournoi dépendant de l'issue de cette partie? 38...♝e4 39.♖7xf6 ♝xg2+ 40.♔xg2 ♛e4+ 41.♔h3.
Ici Kalinitschev a abandonné. Pendant qu'ils se serraient la main, Allwermann n'a pas pu s'empêcher de mentionner que la position finale était mate en huit. "Je ne pense pas", dit Kalinitschev. "Vérifiez, vous verrez que j'ai raison", a répondu Allwermann avec un sourire en coin.
C'est ce qu'ont fait certains des joueurs les plus expérimentés. Ils ont allumé leurs ordinateurs et lancé Fritz. Le programme a réagi exactement comme Allwermann l'avait fait (sauf peut-être pour le sourire).
Sur un PentiumII-400 avec 64 Mo de tables de hachage, Fritz 5.32 trouve un mat en neuf - vous devez déduire le coup initial des Noirs lorsque vous l'annoncez comme un mat pour les Blancs.
J'ai montré la position à un certain nombre de joueurs à Wijk - personne n'a été capable de repérer le mat. Vishy Anand a dit que si je lui avais posé la question sans information préalable, il aurait deviné le mat en une quinzaine de coups. Otto Borik, l'éditeur de Schachmagazin, a montré la position à des joueurs, dont de nombreux GMs, lors d'un match de championnat par équipes. Ils n'ont pas pu trouver de mat non plus. Borik a essayé d'élaborer toutes les lignes. Il dit qu'elles rempliraient un numéro entier de son magazine. Voici le mat en 8 annoncé: 41...♛e8 42.♕f5 ♛c8 43.♕f4 a5 (43...♛xg4+ 44.♕xg4 ♜xg4 45.♔xg4 ♚g7 46.♔h5 a5 47.♖f8 a4 48.♖1f7#; 43...♛c5 44.♖f8 ♛h5+ 45.♔g2 ♛g6 46.♖xg8+ ♛xg8 47.♕d4+ ♛g7 48.♖f8#; 43...♛e8 44.Rf7 ♜g7 45.♕d4 ♛e5 46.♘xe5 ♜g3+ 47.♔xg3 ♚g8 48.♘g6 hxg6 49.♛g7#) 44.♖f7 ♜g6 45.♖f8+ ♛xf8 46.♕xf8+ ♜g8 47.♕xd6 a4 (47...♜xg4 48.♖f8+ et 49.♛f6#) 48.♕e5+ ♜g7 49.Rf8#. Seul Fritz est sûr de mater - après avoir parcouru 33'117 millions positions...
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Après l'Open de Böblinger, un certain nombre d'experts se sont également mis au travail, analysant les parties d'Allwermann. Ils ont tous découvert la même chose: c'est à l'approche des contrôles de temps que, la plupart du temps, Fritz propose d'autres coups que ceux joués par Allwermann. Il y a eu beaucoup de spéculations sur la façon dont il aurait pu obtenir les coups de l'ordinateur. Le directeur du tournoi de Böblingen se souvient que, bien que la température dans la salle de jeu soit généralement de 32 degrés centigrades, Allwermann se présentait toujours avec une cravate et un blazer sombre. Certains participants ont émis l'hypothèse qu'une caméra miniature aurait pu être cachée dans sa cravate. Ses cheveux longs et ses lunettes auraient pu facilement cacher un récepteur. Par ailleurs, Hartmut Metz rapporte qu'Allwermann avait l'habitude de gérer un magasin d'équipement électronique...
Allwermann se retrouva dans une impasse. Peu après le tournoi, il publia une lettre sur Internet dans laquelle il déclarait que son résultat avait été le couronnement d'une carrière échiquéenne de quarante ans, attribuant son jeu à une préparation minutieuse, notamment dans la Sveschnikov. "J'ai maintenant une tellement bonne connaissance de cette variante, que j'ai pu l'utiliser pour battre le GM Kalinitschev dans la dernière ronde". Il lui était donc très difficile de reconnaître une quelconque faute après que les accusations aient été soulevées dans la presse. Il aurait pu admettre qu'il avait utilisé un ordinateur, peut-être en prétendant que son intention était de démontrer une évolution importante et dangereuse des échecs aujourd'hui, et rendre aux organisateurs le prix de 1'660 DM. Au lieu de cela, il a menacé de poursuivre en justice quiconque l'accuserait de tricherie - bien qu'il n'ait pas donné suite lorsque Der Spiegel a publié son article.
Après la parution des articles dans les journaux et magazines allemands, Allwermann écrit une longue lettre dans laquelle il proteste de son innocence. Il se plaignait notamment du fait que personne n'avait publié de parties susceptibles de le disculper. "La deuxième partie devrait intéresser un lecteur objectif. Tout le monde peut voir qu'un programme informatique l'aurait facilement gagné!"
Ok, regardons ça - avec Fritz.
Giacopelli,Vincenzo (2145) - Allwermann,Clemens [A46]
Boeblingen op 15th Boeblingen (2), 26.12.1998
1.d4 ♞f6 2.♘f3 e6 3.♗g5 c5 4.e3 h6 5.♗xf6 ♛xf6 6.♘bd2 cxd4 7.exd4 ♞c6 8.c3 d5 9.♗d3 ♝d6 10.0-0 0-0 11.♖e1 ♝d7 12.♘f1 ♜ac8 13.♘e3 a6 14.♘g4 ♛f4 15.h3 ♝c7 16.g3 Qd6 17.Qd2 Ne7 18.Nh4 Bb5 19.Bc2 h5 20.Ne5 Be8 21.Qd3 g6 22.g4 f6 23.♘ef3 hxg4 24.hxg4 ♝f7 25.♕e3 g5 26.♘g2 ♚g7 27.♔f1 ♜h8 28.♔e2 ♛b6 29.♔d2 ♞g6 30.♗xg6 ♝xg6 31.b3 ♜h3 32.♕e2 ♜ch8 33.♖g1 ♝e4 34.♘fe1
Comme d'habitude dans ce tournoi, Allwermann a surpassé son adversaire et gagne facilement. Fritz5.32, qui reproduit tous les coups jusqu'à présent, montre maintenant une évaluation de 4.06 en faveur des Noirs et attend la suite 34...♝h2 35.f3 ♝xg1 36.fxe4 ♜xc3 37.♘c2 ♝xd4 38.♖c1 ♛a5 39.♘xd4–+.
Alors, qu'a joué Allwermann? 34...♝xg2? Il s'est trompé de ♝! Après ce coup, l'évaluation de Fritz chute de presque quatre pions. La partie a continué 35.♘xg2 ♜h2 et les deux joueurs s'accordèrent sur la nulle.
On s'est demandé si Allwermann recevait les coups dans une sorte de code morse: dit-dit-dit-dit-dit signifie "fou", dit-dit-dit-dit-dit-dit-dit-dit est h, et dit-dit est deux. Oups, quelqu'un a-t-il mal compté un dit dans la position ci-dessus? Rappelez-vous, c'était la deuxième ronde et le mécanisme devait encore être rodé.
Quelques mois après l'événement, le bureau du procureur de district a commencé à enquêter sur Allwermann pour détournement de la somme du prix de 1'660 DM - (environ 850 $). Le GM Rainer Knaak a été consulté, et l'expert de Fritz (Knaak travaille pour ChessBase) a confirmé que toutes les parties étaient presque entièrement reproductibles, coup pour coup, avec Fritz5.32 et le Fritz Powerbook '99. Même une petite erreur de transposition dans les PowerBooks a été fidèlement reproduite dans l'une des parties d'Allwermann. Entre-temps, Hartmut Metz avait trouvé un fournisseur d'électronique qui avait vendu à Allwermann l'équipement qu'il avait probablement utilisé pour transmettre les coups de l'ordinateur. Selon le propriétaire du magasin, Allwermann avait insisté pour obtenir une modification qui lui permettrait d'entrer des codes à quatre chiffres dans l'émetteur radio portatif. Il avait également acheté le plus petit récepteur possible, un récepteur qui pouvait être complètement dissimulé dans son oreille et caché derrière ses longs cheveux.
Cependant, après de nombreux mois, le bureau du procureur a classé l'affaire pour "manque de preuves suffisantes". Un intervenant a exprimé l'avis que "les coups des bons joueurs d'échecs coïncident souvent avec ceux d'un ordinateur", et à part cela il n'y avait pas de preuve directe - personne n'avait vu ou documenté l'utilisation d'appareils électroniques pendant le tournoi. La Fédération bavaroise des échecs, en revanche, a pris des mesures drastiques et a interdit à Allwermann de participer à d'autres tournois.
Avant que cette mesure ne soit appliquée, Allwermann a participé à un autre tournoi, suivi de près par un grand nombre de spectateurs et de journalistes. Il a obtenu exactement le score que l'on peut attendre d'un joueur qui se situe en dessous de la barre des 2000 Elo.
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– Quatième partie à suivre prochainement! –
