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Il est sans doute la figure la plus brillante de l'histoire des échecs. Lorsque Robert James Fischer est né le 09 mars 1943 à Chicago, personne ne pouvait imaginer que ce garçon tiendrait le monde des échecs en haleine pendant de nombreuses décennies. Enfant, il était déjà fasciné par les jeux de société et les puzzles. À l'âge de six ans, Bobby s'est vu offrir un échiquier et des pièces par sa sœur aînée Joan. Dès lors, le jeu d'échecs ne le quitta plus. La petite famille a vécu à New York à partir de 1949, où Bobby était souvent seul, car sa mère Regina devait subvenir à ses besoins. Il se plongea avec enthousiasme dans la littérature échiquéenne, des anciens Maîtres aux revues de son époque. Il étudia très minutieusement les parties de Morphy et adopta les principes du maestro: mobilisation rapide des pièces, maîtrise du centre et sacrifice toujours sur une base positionnelle. Pour le reste de sa vie, Fischer a joué selon ces principes. Il apprit le russe pour pouvoir lire les journaux d'échecs soviétiques. Son premier entraîneur fut Carmine Nigro, le président du Brooklyn Chess Club, qui a immédiatement reconnu le talent exceptionnel du garçon et l'a encouragé là où il le pouvait. À l'âge de 13 ans, Bobby montrait déjà à quel point il était magistral dans le maniement des figures. L'"immortel" de Bobby a été salué par la presse échiquéenne comme la partie du siècle.
J'ai entendu le nom de Bobby Fischer pour la première fois lorsqu'il est venu à Leipzig en 1960 avec l'équipe américaine pour les Olympiades d'échecs. Le Grand Maître de 17 ans y a remporté 13 points en 18 parties, une entrée réussie dans le Tournoi des Nations. Le Grand Maître de Dresde Wolfang Uhlmann s'est également incliné contre Fischer dans une Est-Indienne. Fischer a ainsi pris sa revanche sur la défaite qu'il avait subie auparavant contre le spécialiste de la Française à Buenos Aires. Uhlmann me raconta plus tard: "Lors de l'ouverture des Olympiades dans le nouvel Opéra de Leipzig, nous avons assisté à 'Cavalleria rusticana'. Bobby Fischer était assis à côté de ma femme et de moi. L'Américain était tellement préoccupé par les échecs qu'il a dormi pendant presque toute la représentation. À l'époque, Fischer était en passe d'atteindre l'élite mondiale absolue. Il marchait toujours habillé de manière très élégante et, jeune homme, il était vraiment très sympathique." Bobby a également joué à Leipzig contre le champion du monde d'alors, Michail Tal. La partie endiablée n'a duré que 21 coups, mais ce fut l'une des parties nulles les plus prestigieuses de l'histoire des échecs:
Fischer et Tal à Leipzig
Les années 1960 ont été mouvementées dans la carrière de Fischer. Il remporta le championnat américain année après année, l'Interzonal de Stockholm en 1962, mais n'eut aucune chance peu de temps après lors du légendaire Tournoi des Candidats de Curaçao, car les joueurs soviétiques s'y entendaient pour jouer des parties entre eux. Dix ans après Leipzig, Bobby Fischer est réapparu en Allemagne et a joué aux Olympiades d'échecs de Siegen en 1970. Il y fut battu par le champion du monde en titre Boris Spasski, dont il deviendra le challenger deux ans plus tard à Reykjavik. Il s'était qualifié pour le match des championnats du monde en Islande lors de duels contre Taimanow et Larsen, qu'il avait tous deux remportés 6:0, ainsi que contre Petrosjan. Je ne souhaite pas m'étendre sur la guerre des nerfs que Fischer a menée avant et pendant ce duel, qui n'a pas seulement tenu le monde des échecs en haleine. Il s'agit ici de rendre hommage au génie des échecs. Entre-temps, j'étais devenu journaliste et nous faisions des paris dans notre rédaction radio sur l'issue du combat des championnats du monde. Comme Spasski n'avait encore jamais perdu contre Fischer, j'ai parié sur le Russe. Et je me suis trompé! Il y a quelques années, j'ai demandé à Boris Spasski: "Pourquoi n'es-tu pas parti à Moscou après avoir mené 2-0 à Reykjavik et après la comédie de Bobby pour la troisième partie des championnats du monde? Tu aurais ainsi conservé ton titre!" Il a répondu: "Je voulais une décision sportive et je pensais que je gagnerais le combat des championnats du monde." Il en a été autrement. La 6e partie du match est considérée comme la meilleure performance de Fischer. Raymond Keene l'a comparée à une symphonie de Mozart.
Après son triomphe, Fischer a été célébré aux États-Unis, où il y a eu un véritable boom des échecs. Mais le champion du monde ne joua plus de tournois, il disparut dans l'oubli. Son histoire de héros était terminée. Fischer ne s'est pas présenté à la défense de son titre en 1975 contre Anatoli Karpov, car la FIDE ne s'est pas pliée à toutes ses exigences. Peut-être avait-il également peur de son propre échec. Karpov devint champion du monde sur le tapis vert, et on entendit de moins en moins parler de Fischer. Il était devenu un fantôme. Son retour en Yougoslavie, où il joua un re-match contre Boris Spasski, fut d'autant plus surprenant. Si les miracles existent aussi aux échecs, le retour de Bobby Fischer sur l'échiquier en était certainement un. Une raison suffisante pour que je me rende au Monténégro à l'époque.
Le 02 septembre 1992, 20 ans jour pour jour après son triomphe de Reykjavik, le 11e champion du monde de l'histoire des échecs a joué son premier coup à Sveti Stefan et a avancé son pion roi. Ce fut une partie Espagnole avec une victoire impressionnante de Fischer. Ses coups firent instantanément le tour du monde. Bobby pouvait donc encore faire de la magie sur l'échiquier, du moins c'est ce qu'il semblait.
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Pour quelqu'un qui n'a pas joué aux échecs en compétition pendant 20 ans, c'est une performance remarquable. Mais une bonne partie ne fait pas un champion. Dans les autres parties, l'Américain n'a pratiquement pas atteint ce niveau. Ce n'est pas une surprise après un si long arrêt. Le monde des échecs a dû attendre très longtemps le retour de Bobby. Je ne faisais pas partie des optimistes qui pensaient qu'il reviendrait encore une fois. L'ermite s'était terré pendant une éternité. C'était donc plutôt un rêve pour moi de le voir jouer en live. En raison des circonstances politiques défavorables, je me trouvais bien sûr, comme beaucoup, dans une situation ambiguë.
Les deux stars des échecs vivaient sur la magnifique île de Sveti Stefan. C'est un hôtel de luxe entouré d'une mer Adriatique d'un bleu profond, mais qui était aussi une mer de larmes à l'époque. À seulement 50 kilomètres au nord-ouest, on torturait, on bombardait et on tuait. Les parties se déroulaient dans la ville du même nom, Sveti Stefan, sur le continent.
Sveti Stefan
Lorsqu'on lui a demandé pourquoi il jouait dans un pays en guerre, l'Américain s'est contenté de répondre brièvement "Pass on." Et le banquier Jezdimir Vasiljević, le bailleur de fonds du duel, a tonné en réponse à une question similaire: "J'aime le spectacle!" Et ce n'est pas tout. Bobby a craché devant les caméras sur une lettre de Washington lui interdisant, sous peine d'amende, de contourner l'embargo contre le reste de la Yougoslavie. Cela a fourni, avant même le début du match, une matière inflammable supplémentaire et les premiers gros titres de la presse. La déclaration de Fischer lors d'une conférence de presse à Sveti Stefan, selon laquelle Karpov et Kasparov étaient des menteurs pathologiques qui s'étaient mis d'accord sur tous leurs combats de championnat du monde et même sur certains matches, a également fait tourner la tête. Il continuait à se considérer comme le seul champion du monde d'échecs légitime. Extérieurement, Fischer avait beaucoup changé. Il était devenu chauve, avait une barbe et était en surpoids. Le regard vide de Bobby exprimait le peu d'intérêt qu'il portait à son environnement. L'homme offrait une triste image. J'ai déjà décrit ailleurs ses brimades envers les spectateurs et les journalistes.
Master Class Vol.1: Bobby Fischer
Aucun autre champion du monde n'a été plus célèbre aussi que Robert James Fischer, que ce soit dans le microcosme échiquéen ou en-dehors de celui-ci. Quels étaient donc les secrets de ses sensationnelles capacités qui lui ont permis d'affronter seul l'école d'échecs soviétique - et de la vaincre? Notre équipe d'experts présente dans ce DVD toutes les facettes de cette légende des échecs, et montre les techniques et stratégies gagnantes employées par le 11e Champion du Monde de l'histoire.
Bobby Fischer
Le match s'est déroulé selon les règles voulues par Fischer: 10 parties gagnantes; en cas de 9:9, Fischer conserverait le titre et partagerait la bourse. Une nouvelle horloge d'échecs, imaginée par Bobby, a également été utilisée. Elle était électronique et chaque coup donnait droit à un bonus de temps d'une minute. Cela devait permettre d'éviter la suspension des parties. Ce fut une véritable innovation qui s'est rapidement imposée dans le monde entier par la suite. Au début du match, la lutte allait dans tous les sens. Après la victoire initiale de Fischer et deux nulles, Spasski gagna les parties 4 et 5, puis Bobby s'était habitué et prit les rênes. Il choisissait toujours d'anciens systèmes d'ouverture, ce qui n'est pas étonnant après une si longue absence. Après onze parties, le score était de 5 à 2 en faveur de l'Américain et, selon le règlement, on se déplaçait à Belgrade. Comme les nulles ne comptaient pas, le combat s'est inutilement prolongé. Ce n'est que le 05 novembre 1992 que la partie s'est terminée. Après 30 parties, Fischer a gagné haut la main 10:5. La bourse s'élevait à cinq millions de dollars américains. Sur cette somme, le vainqueur a reçu 3,35 millions et le perdant le reste. Fischer, sanctionné, a remis une grande partie de son prix à sa sœur Joan à Belgrade, et celle-ci a pris le train pour Zurich afin d'ouvrir un compte pour son frère. En Suisse, Bobby voulait protéger sa fortune de la mainmise des autorités fiscales américaines.
Fischer et Spasski à Sveti Stefan.
Endgames of the World Champions from Fischer to Carlsen
Chaque Champion du Monde a laissé une trace particulière dans l'histoire des échecs. C'est aussi le cas pour ce qui concerne les finales: tous les Champions les jouent évidemment exceptionnellement bien, cependant avec un style qui est propre à chacun d'eux. Ce DVD reprend le matériel utilisé pour la série MasterClass de ChessBase. Il vous donne ainsi l'occasion d'apprécier quelques-unes des meilleures finales de l'histoire des échecs.
Garri Kasparov et d'autres grands noms des échecs avaient alors estimé que Fischer avait démantelé son propre mythe avec son retour. Seuls quelques éclats de l'ancien talent de Bobby sont apparus dans le match. Boris Spasski était satisfait de lui-même. Il avait tenu tête à son vieux rival à plusieurs reprises et avait assuré ses vieux jours, car son pays d'adoption, la France, ne lui posait aucun problème. Par la suite, comme il me l'a raconté plus tard, Boris a donné une bonne partie de son argent à plusieurs membres de sa famille en Russie et leur a acheté des appartements en copropriété. Aujourd'hui, Spasski vit à nouveau à Moscou, mais après deux attaques cérébrales, l'ex-champion du monde, aujourd'hui âgé de 86 ans, ne se porte pas très bien. Malgré toute sa rivalité, Spasski a toujours entretenu des relations amicales avec Fischer pendant des décennies. Il m'a dit un jour: "Bobby avait une relation pure avec les échecs. Et il était notre meilleur dirigeant syndical!" Boris voulait dire par là que l'Américain avait beaucoup fait pour que les revenus des joueurs d'échecs professionnels augmentent considérablement par la suite. Kasparov l'a également reconnu.
Après le re-match, Bobby Fischer a poursuivi sa vie de loup solitaire. Il était désormais millionnaire, mais avait perdu bien plus – sa patrie. L'Américain s'est caché pendant huit ans à Budapest, car il était recherché par les autorités américaines. Puis il est parti en Asie, où il faisait des allers-retours entre Tokyo et Baguio, aux Philippines. Après les attentats du 11 septembre, il a accordé une interview à une petite station de radio, où il s'est lancé dans un discours de haine contre son pays d'origine. L'entretien s'est retrouvé dans son intégralité sur Internet. Le gouvernement de Washington en a eu définitivement assez et a activement encouragé l'arrestation de Fischer. En été 2004, il a été arrêté à Tokyo et emprisonné. Bobby a rejeté sa nationalité, mais les autorités de Washington ne l'ont pas reconnu et ont continué à le considérer comme un citoyen de leur pays. Les avocats de Fischer ont frappé à la porte de plusieurs pays pour demander l'asile, dont l'Allemagne. Comme il était négationniste, il ne pouvait pas être accepté dans ce pays. D'autres pays ont également refusé. Finalement, un petit pays, sur lequel Fischer avait aidé à attirer l'attention du monde entier en 1972, l'a accueilli: l'Islande, bien sûr! C'est là que l'artiste paranoïaque a trouvé, à partir de mars 2005, le repos auquel il aspirait.
How Bobby Fischer battled the Sicilian
Fischer aimait jouer des lignes agressives mais fondamentalement saines contre la Sicilienne et beaucoup de ses variantes sont encore très vivantes et constituent un bon choix pour les joueurs de tous niveaux.
Bobby Fischer à son arrivée à Reykjavik.
La fin de l'histoire tumultueuse de sa vie est connue. Bobby Fischer est décédé le 17 janvier 2008 à Reykjavik. Il avait atteint l'âge symbolique de 64 ans. J'ai appris son décès en même temps que l'élite du monde des échecs lors du tournoi de Wijk aan Zee. Une minute de silence y a été observée avant la sixième ronde. Le silence régnait dans la grande salle De Moriaan lorsque plus d'un millier de joueurs d'échecs, du champion du monde à l'amateur, ont honoré la mémoire de l'Américain. Le champion en titre Vishy Anand, qui avait rencontré Fischer deux ans plus tôt à Reykjavik, a déclaré: "Bobby restera dans nos mémoires comme la Marylin des échecs. De Monroe aussi, le monde n'a retenu que les beaux côtés et non les côtés sombres." C'est ainsi. Aux échecs, Fischer accomplissait des choses extraordinaires, alors que dans la vie normale, il ne s'en sortait pas. Le jeu royal était sa seule patrie. Le véritable testament de Bobby, ce sont ses parties de génie.
Master Class Vol.15 - Viktor Korchnoi and My life for chess
Dans ce cours vidéo, nos experts (Pelletier, Marin, Müller et Reeh) examinent les parties de "Viktor le Terrible".
