Création en juillet 2024

En février 2024, Jan Henric Buettner, un entrepreneur hambourgeois, a organisé un tournoi à Weissenhaus. Les parties se sont déroulés dans sa luxueuse station balnéaire de l'Ostholstein. Les joueurs et les journalistes ont été ravis de l'hospitalité de première classe. Buettner a pris goût à cet événement échiquéen qui, selon ses propres dires, lui a coûté environ €2 mio. Il en voulait plus et Magnus Carlsen était également de la partie. Le 25 juillet, le projet a annoncé dans un communiqué de presse la création d'une nouvelle entreprise, la Freestyle Chess Operations GmbH, dont le siège est à Hambourg. La participation de Left Lane Capital, un investisseur en capital-risque de New York, s'élève à $12 mio. Une série de tournois pour joueurs de haut niveau, le Freestyle Chess Grand Slam, a été annoncée. Le capital de départ devrait servir à l'établissement de la série de tournois. L'objectif annoncé est de révolutionner le monde des échecs et d'écrire un nouveau chapitre son histoire. Harley Miller, CEO et Managing Partner de Left Lane Capital, a même vu le potentiel de créer un événement sportif grand public comparable à la Formule 1 et à l'ATP Tennis Tour.

Communiqué de presse du 25 juillet 2024

Les meilleurs joueurs du monde sont au centre de cette nouvelle série d'échecs, dans laquelle neuf supergrands maîtres sont triés sur le volet par Magnus Carlsen, qui s'est engagé à jouer au Freestyle Chess exclusivement dans le cadre de la série Grand Slam. Tous les tournois se déroulent dans des lieux exclusifs, avec une aura de luxe et de style, et toutes les parties seront jouées selon les règles du chess960. Freestyle Chess a déjà eu comme blueprint un tournoi en février qui a placé la barre très haut.

Il n'est pas inhabituel dans le monde des affaires et des start-ups de faire beaucoup de bruit. Dans le monde des échecs, de tels sons de cloche sont toutefois plutôt rares et sont généralement considérés avec scepticisme par la plupart des observateurs, suite à l'expérience d'annonces similaires dans le passé.

"Les échecs doivent évoluer vers un spectacle plus dynamique et plus captivant, qui permette aux joueurs de démontrer leurs compétences dès le premier coup."

Magnus Carlsen

Annonce de la tournée et de l'événement d'ouverture en octobre 2024

En marge de la Global Chess League à Londres, Jan Buettner a accordé une brève interview à Sagar Shah de Chessbase India en octobre 2024 et a annoncé un combat spectacle à Singapour. Magnus Carlsen et Fabiano Caruana devaient s'affronter avant le match du championnat du monde et faire la promotion des échecs freestyle. En outre, une conférence de presse devait avoir lieu donnant davantage d'informations. Buettner aurait coordonné les dates avec la FIDE et annoncé cinq événements pour 2025.

Les dates et les lieux des tournois sont désormais connus. En 2025, cinq tournois seront organisés à Weissenhaus, Paris, New York, Delhi et Cape Town. Les dates se trouvent sur le site Internet. Dans le communiqué de presse de juillet 2024, il était encore question de six à huit tournois par an. La planche des prix est somptueuse et devrait s'élever à $750'000 pour les trois premiers tournois, puis à $1 mio par tournoi, selon le communiqué de presse initial.

Escalade en novembre 2024

C'est à grand renfort de publicité que le projet freestyle a présenté ses plans à Singapour. Le lieu était, comme d'habitude pour les projets Buettner, de première classe: on a joué sur un yacht et, pour des raisons de sécurité, dans un coffre-fort avec une table en or. L'Indienne Tania Sachdev était présente en tant que présentatrice. Magnus Carlsen et Fabiano Caruana, respectivement n°1 et n°2 mondiaux, ont même joué leur match d'exhibition sur le toit d'un hôtel et ont ensuite tenu une conférence de presse avec Buettner à l'hôtel Ritz Carlton. Malgré tous les efforts déployés, celle-ci s'est avérée être un non-événement médiatique. Est-ce parce que la FIDE n'a pas respecté les accords et que l'ex-champion du monde Vishwanathan Anand a annulé à la dernière minute la manifestation commune? C'est du moins ce que l'on entend dans un camp. Cette explication est-elle plausible, même si dans l'autre camp on affirme que l'attitude de l'équipe Buettner, cherchant à tirer la couverture à soi, est à l'origine du refroidissment des relations.

Le 24 novembre 2024, Magnus Carlsen poste sur X un message provocateur. Il y déclare que les échecs freestyle seraient d'une importance plus grande que les échecs classiques. Les réactions sous le tweet sont partagées. La critique des échecs classiques peut également être entendue et vue dans la vidéo. Une telle déclaration ne semble pas appropriée alors que le championnat du monde opposant Ding Liren à Gukesh débute le lendemain.

Les choses se corsent en coulisses

Entre-temps, le public en sait plus sur le conflit, même si les faits ne sont pas certains et qu'il est difficile de faire preuve d'impartialité. En arrière-plan, un litige entre la FIDE et le projet Freestyle se dessine déjà. Les différents réactions des protagonistes sur les réseaux sociaux pourraient servir essentiellement de transmission tactique d'informations "à la Trump". Les freestylers donnent des interviews et écrivent des lettres. Emil Sutovsky, PDG de la FIDE, préfère écrire des messages sur X, anciennement Twitter. Il ne fait pas non plus dans la dentelle, mais se montre au moins plus réservé en public.

En public, on se défend bien

Dans un message X des freestylers du 21 décembre 2024, il est fait mention de négociations entre les joueurs et la FIDE qui se seraient terminées pacifiquement deux jours auparavant. Les joueurs sont cités comme négociateurs. Les GMs d'élite Carlsen et Nakamura parlent en leur nom, Danny Rensch, Chief Chess Officer de la plate-forme chess.com, est également dans les rangs. La société Freestyle GmbH sera représentée par Buettner. Freestyle Chess et chess.com avaient annoncé leur coopération à Singapour. Cette coopération porte avant tout sur un marketing commun.

Dans la lettre des freestylers, le sujet des championnats du monde est évoqué pour la première fois. L'organisation du freestyle annonce avec assurance, d'autres diront avec arrogance, qu'elle reconnaîtra mutuellement les titres de champion du monde. Pour la FIDE, qui se considère comme détentrice légitime des droits des championnats du monde, une telle formulation ne peut guère être acceptable, car elle créerait un précédent. Buettner et son équipe ont dû s'en rendre compte. La lettre sous forme de communiqué tente de créer des faits et constitue une provocation. Buettner et Carlsen ont peut-être sous-estimé Dvorkovich. Celui-ci contredit au nom de la FIDE la présentation du projet Freestyle qui fait allusion à un accord passé avec celle-ci:

Je prends note du communiqué de presse publié par le Freestyle Chess Players Club. Si ma citation a été correctement reproduite, je tiens à préciser que ma décision en tant que président de la FIDE était basée sur une communication directe avec les joueurs. Cependant, le communiqué de presse complet n'a pas été discuté avec moi et contient d'importantes inexactitudes qui présentent mal la situation.

La FIDE reste attachée à la transparence et à l'équité, et nous ferons une déclaration sur cette affaire la semaine prochaine.

Président de la FIDE

Arkady Dvorkovich
 

Les rumeurs vont bon train

Le 26 décembre 2024, le championnat du monde d'échecs rapides doit débuter à New York. Une information est d'abord diffusée de manière ciblée, puis rendue publique, selon laquelle Carlsen et Nakamura pourraient ne pas y participer en raison du litige avec la FIDE - cela donne un éclairage nouveau aux manigances de Carlsen à l'occasion du tournoi de rapide comme au terme du blitz... .  S'agit-il d'une menace en l'air? Ou plutôt d'une information ciblée visant à rendre le litige encore plus public? Quoi qu'il en soit, les deux joueurs participent finalement au tournoi. Pour Magnus Carlsen, les choses ne tournent pas rond cette fois-ci. Le deuxième jour, Carlsen se présente en jean's, encaisse une amende d'ordre et reçoit un avertissement avant de s'exclure lui-même du tournoi. Le reste entrera dans l'histoire récente des échecs sous le nom de «Jeansgate». Une sorte de paix civile intervient deux jours plus tard. On ne sait pas ce qui a poussé Magnus Carlsen, qui avait insulté la FIDE, à finalement participer au tournoi de blitz. On raconte qu'Arkadij Dvorkovich et Henrik Carlsen ont exercé une influence apaisante sur la superstar.

Magnus sent le vent tourner et en rajoute.

Il s'en est suivi une nouvelle interview remarquablement peu diplomatique de Carlsen sur sa chaîne de télévision maison «Take Take Take». Cette interview n'est pas de nature à apaiser les tensions entre la FIDE et les freestylers. Au contraire. Même en interne, cette prise de position n'a pas dû plaire à tout le monde dans sa propre équipe. Carlsen félicite expressément Dvorkovich et, de manière encore plus surprenante, le PDG du principal sponsor de Freedom Holding, Timur Turlov, pour leurs efforts en vue de son retour dans le tournoi new-yorkais.

Peter Heine Nielsen, l'entraîneur de Carlsen, n'a sans doute guère apprécié ces éloges. En effet, celui-ci n'a de cesse de critiquer la FIDE, par exemple le fait que celle-ci perçoive trop d'argent russe par rapport à d'autres sources de financement. Dans le Russia bashing ambiant, Nielsen attaque publiquement depuis longtemps Turlov, un entrepreneur kazakh né en Russie, comme étant proche de la Russie et avec des rumeurs de mauvaise conduite boursière.

En ce qui concerne le conflit entre la FIDE et le projet Freestyle, Carlsen déclare que tous les officiels de la FIDE présents à New York ne sont pas adultes. Il exclut de son insulte Dvorkovich, qui n'est pourtant même pas présent à New York. Vishwanathan Anand, actuel vice-président de la FIDE, a tenté de convaincre le père de Magnus de faire revenir son fils sur sa décision de ne pas participer au blitz. Mais Magnus ne l'exclut pas de ses critiques. Anand figure alors également dans le club virtuel des joueurs freestyle et devrait participer au tournoi de Weissenhaus en février, ce qui jouera un rôle plus tard. Le n°1 ira même jusqu'à attaquer gratuitement Anand dans son rôle de vice-président de la FIDE. Cet aspect intéressera plus tard les médias indiens. L'ex-champion du monde préfère ignorer la perfidie du Norvégien en ne prenant pas la peine de s'exprimer au sujet de ses attaques verbales.

Le point de vue de Fabiano dans le podcast de C-Squared

Caruana ne fait pas siens les mots choisis par Carlsen et Nakamura. Ces derniers avaient parlé de "chantage". Il s'agissait de clauses signées par les joueurs lors de tournois et les liant à la FIDE pour une longue période. Du point de vue des freestylers, de telles clauses sont nulles ou, dans tous les cas, attaquables sur le plan juridique. Pour Caruana, l'important était surtout de pouvoir planifier son calendrier pour l'année suivante en évitant les chevauchements, qui seraient contre-productifs pour tout le monde. Peu avant, il avait été le premier joueur à se qualifier pour le Tournoi Candidat de 2026.

Caruana dit littéralement:

Je voudrais juste dire [...] que je ne dirais pas que j'ai été menacé. Je n'ai pas utilisé de tels mots [...] et je n'utiliserais pas d'adjectifs fantaisistes. On m'a dit très concrètement, après que Freestyle a annoncé qu'ils organiseraient le championnat du monde de Freestyle l'année prochaine, que je n'étais pas légalement autorisé à participer à un tel championnat du monde d'échecs en raison d'un contrat que j'avais signé dans le passé pour le Tournoi des Candidats.

Dans la vidéo, Fabiano déclare en outre qu'il a reçu l'engagement d'Arkadij (Dvorkovich) de ne pas être sanctionné en cas de participation. Il a compris la déclaration (du 21 décembre 2024) de Freestyle comme une explication qui semblait encore assez vague, mais qui l'a rassuré.

Arkady Dvorkovich en interview (15 janvier 2025)

Le président de la FIDE a accordé une interview à Sagar Shah de Chessbase India et a répondu à des questions sur la situation des échecs freestyle. Les déclarations de Dvorkovich était en accord avec ses précédentes interventions sur le sujet. Il a notamment défendu Sutovsky en tant que membre de son équipe. Il a déclaré qu'il fallait plutôt l'attaquer lui. Une proposition qui a été reprise quinze jours plus tard par les freestylers...

Déclaration de la FIDE du 21 janvier 2025

La FIDE s'est donné un mois pour publier sa prochaine déclaration en réponse au communiqué de presse des freestylers du 21 décembre 2025. Il n'y a toutefois rien de surprenant à cela et la position est parfaitement compréhensible.

Déclaration de l'IDE sur le projet «Freestyle Chess»:

En ce qui concerne les récentes communications du «Freestyle Chess Players Club» (FCPC), la FIDE déclare ce qui suit:

La Fédération Internationale des Échecs (FIDE) est la seule organisation dirigeante des échecs reconnue internationalement (notamment par le Comité International Olympique), régulant toutes les compétitions officielles internationales d'échecs. Bien que nous soyons toujours restés ouverts à la coopération avec des organisations privées et à des initiatives au sein de la communauté échiquéenne, la FIDE conserve son rôle suprême en ce qui concerne les règles, les titres et les classements. Le statut de la FIDE et ses responsabilités mondiales envers la communauté échiquéenne sont distincts et non négociables.

La FIDE ne s'oppose pas à ce que des plateformes commerciales, des projets ou des clubs gérés de manière privée, tels que le FCPC, interagissent avec les joueurs à titre individuel. Cependant, les tentatives du FCPC de présenter leur projet comme un Championnat du Monde sont en contradiction avec le statut bien établi de la FIDE et son autorité sur les titres de championnat du monde dans toutes les variantes pertinentes des échecs – y compris le Chess960/Freestyle chess, tel que décrit dans le Manuel de la FIDE.

De plus, la ligne de conduite adoptée par le FCPC menace l'exécution des obligations contractuelles existantes des joueurs envers la FIDE.

Les mesures prises par le projet FCPC entraînent inévitablement des divisions dans le monde des échecs – et nous nous souvenons trop bien des conséquences malheureuses d'une scission similaire survenue dans un passé pas si lointain.

Bien que le statut formel de la série Freestyle Chess 2025 n'ait pas encore été déterminé, la FIDE souhaite s'assurer que tous les joueurs puissent planifier leurs calendriers pour 2025. C'est pourquoi – en signe de bonne volonté et pour offrir une sécurité suffisante aux joueurs dans un avenir proche – la FIDE a pris la décision d'intégrer la série Freestyle Chess 2025 dans son calendrier et de s'abstenir d'invoquer les clauses légales pertinentes dans les contrats précédemment signés concernant la participation des joueurs aux événements Freestyle de 2025.

Néanmoins, la FIDE conserve tous ses droits légaux liés au titre de Championnat du Monde et sera prête à contester les organisateurs et initiateurs de toute série qui décideraient de se présenter comme un «Championnat du Monde» sans l'approbation de la FIDE.

Nous sommes ouverts au dialogue et espérons parvenir à un accord mutuellement acceptable, à condition que le rôle directeur et l'autorité bien établie de la FIDE sur les Championnats du Monde soient respectés par les partenaires potentiels.

Si un tel accord n'est pas atteint, la FIDE exige que la série Freestyle ne porte pas le statut de «Championnat du Monde». La FIDE n'hésitera pas à utiliser tous les moyens légaux contre ceux qui violent ses droits – qu'il s'agisse des initiateurs, organisateurs et/ou investisseurs du projet.

Alors que le cycle du Championnat du Monde 2025-2026 est en cours, tous les joueurs qualifiés sont tenus de signer un contrat supplémentaire, qui inclura une clause indiquant que la participation à tout championnat du monde alternatif dans toute variante d'échecs non approuvée par la FIDE (à l'exception du tournoi Freestyle en 2025) entraînerait leur exclusion de deux cycles consécutifs du Championnat du Monde de la FIDE.

Dans le cadre des contrats, la FIDE s'engage à organiser les événements du cycle au plus haut niveau, avec des prix substantiellement augmentés – les dates et lieux de ces événements sont publiés dans le Calendrier de la FIDE.

Buettner prêt à la guerre

La rhétorique échappe visiblement au chef du freestyle. Le ton se durcit et les attaques deviennent plus personnelles. Le 28 janvier 2025, chess.com publie un article de Tarjei Joten Svensen, un journaliste d'échecs norvégien à son service. Svensen rapporte des attaques contre Dvorkovich, que Buettner aurait exprimées à la chaîne norvégienne NRK et à un autre Newsoutlet (VG). Selon Svensen, Buettner réagit ainsi à la déclaration de la FIDE.

Jan Henric Buettner (cité par Tarjei J. Svensen )

Je pense que c'est incroyablement ridicule. Je l'ai vu venir, ce n'était donc pas une surprise, mais c'était quand même ridicule.

Nous sommes prêts à la guerre, mais si la FIDE est prête à faire preuve d'un peu de bon sens, nous sommes prêts à discuter avec eux.

Ils ne peuvent pas protéger le droit d'auteur. N'importe qui peut l'organiser [le championnat du monde Freestyle] et ils savent qu'ils ne peuvent pas nous arrêter.

Je pense que cela conduira les joueurs de haut niveau à s'unir contre eux. Et cela peut conduire à la désintégration de toute l'organisation de la FIDE.

Freestyle Chess aurait offert $100'000 pour l'utilisation du titre de «Championnat du Monde». La FIDE demandait $500'000 par an a déclaré Buettner à la chaîne de télévision NRK. Depuis le 09 décembre, Buettner, n'a plus eu de contact avec le président de la FIDE, Arkady Dvorkovich, a déclaré Svensen. (Il est possible qu'il s'agisse du 19 décembre, car selon Freestyle, il y a eu un accord avec la FIDE à ce moment-là. De plus, la dernière lettre ouverte de Büttner, les deux accolytes semblent pourtant chatter constamment ensemble...)

Déclarations d'Emil (sélection)

Emil Sutovsky a immédiatement réagi sur X, anciennement Twitter, à l'attaque médiatique diffusée via chess.com. En outre, il rappelle une fois de plus les propos discourtois de Magnus Carlsen à son adresse et envers son employeur.

Vous trouverez ici la traduction complète de ce tweet.

La lettre ouverte des freestylers du 28 janvier 2025

La lettre ouverte du 28 janvier 2025 traduite en français

Cher Emil,

Au cours de l'année écoulée, toi, Arkady et la FIDE avez parcouru un long chemin — depuis le moment où tu me chantais des airs d'opéra au téléphone, jusqu'à ta demande d'organiser le Championnat du Monde de Chess960 de la FIDE à Weissenhaus l'année dernière, en passant par la rencontre d'Arkady avec Henrik [Carlsen, père de qui vous savez — NDA] et moi à Londres pendant plusieurs heures pour coordonner les calendriers des tournois, afin que les joueurs ne soient pas confrontés à des engagements conflictuels.

Cependant, la collaboration est devenue de plus en plus tendue. Un exemple notable a été l'invitation d'Arkady à Magnus et Fabiano pour participer à un Freestyle Chess Summit à Singapour, pour finalement nous ignorer et nous bloquer à notre arrivée. Il semble que l'approche de la FIDE, basée sur une tactique de "gentil (Arkady) / méchant (Emil)", était vouée à l'échec. Aujourd'hui, la FIDE semble avoir abandonné tout faux-semblant, adoptant une posture conflictuelle envers les joueurs. À mon avis, ce changement est contre-productif. Au lieu de s'engager de manière constructive avec nous — les organisateurs du Freestyle Chess Grand Slam Tour — la FIDE a éloigné les joueurs qui sont pourtant ses plus grands atouts. Néanmoins, Freestyle reste ouvert au dialogue et est déterminé à travailler en collaboration avec la FIDE pour éviter les conflits inutiles.

Permets-moi de clarifier une nouvelle fois: notre tournée n'est pas un "Championnat du Monde" au sens traditionnel, comme je l'ai expliqué à la fois à Arkady et à Vishy [lequel, vice-président de la FIDE, à renoncer à son invitation à participer à la série — NDA]. Elle est intitulée "Freestyle Chess Grand Slam Tour". À la fin de chaque année, nous couronnons un champion en Freestyle Chess — un format qui pourrait évoluer à l'avenir, potentiellement au-delà du Chess960 vers d'autres nouveaux formats, mais pas vers les échecs classiques.

Le titre de "champion du monde" dans ce contexte reflète le format unique de nos événements, et ne constitue pas une tentative de rivaliser avec le cycle traditionnel du Championnat du Monde de la FIDE. Si le problème de la FIDE réside vraiment dans l'utilisation du terme "Championnat du Monde", elle devrait alors s'attaquer à des cas similaires, comme le Championnat du Monde de Bughouse, auquel même des joueurs comme Ding Liren ont participé. Pourtant, la FIDE n'a pas sanctionné Ding ou d'autres pour y avoir pris part. Cette incohérence révèle le véritable motif derrière les actions de la FIDE: l'argent.

Malgré la volonté de Freestyle d'offrir $100'000 par an à la FIDE — uniquement dans un geste de bonne volonté et pour éviter le harcèlement — cette proposition a été rejetée. La demande de $500'000 de la FIDE, une somme injustifiable pour un format dans lequel elle n'est pas impliquée, suggère que le gain monétaire est le principal moteur. Nos sponsors, dont beaucoup préfèrent éviter toute association avec la FIDE, soutiennent notre décision de rester indépendants.

Les récentes actions de la FIDE, comme menacer les joueurs de sanctions et exiger qu'ils signent des accords sous pression et sans conseil juridique, sont profondément inquiétantes. Cela n'est ni éthique ni professionnel. La FIDE tente d'exploiter sa position dominante sur le marché pour forcer les joueurs à se soumettre. De telles tactiques sont inacceptables, et Freestyle continuera à défendre les intérêts des joueurs contre ces abus de pouvoir.

Contrairement à l'approche de la FIDE, Freestyle donne la priorité aux joueurs. C'est pourquoi nous avons engagé des conseils juridiques pour les protéger des excès de la FIDE. Aucun joueur n'a violé ses obligations; c'est plutôt la FIDE qui agit de manière inappropriée. Freestyle reste concentré sur la création d'un environnement positif pour les joueurs, leur permettant de se concentrer sur leurs parties sans le fardeau des interférences politiques inutiles.

Pour résumer:

• Freestyle ne rivalise pas avec la FIDE, et ne prétend pas être "plus grand que la FIDE".
• La FIDE ne détient pas les droits sur toutes les activités liées aux échecs, ni l'autorité exclusive sur le mot "monde".
• Freestyle cherche la paix, pas le conflit. Nous sommes toujours prêts à contribuer à hauteur de $50'000 [soit 2x moins que l'offre initiale — NDA] annuellement pour garantir que les joueurs ne soient pas perturbés.

• Si la FIDE continue son harcèlement, Freestyle restera ferme dans sa défense des joueurs jusqu'au bout.

Plutôt que d'envenimer la situation, je demande à la FIDE de revenir à la table des négociations et de s'engager dans des discussions constructives. Harceler, menacer ou sanctionner les joueurs n'est pas seulement contre-productif, mais sape également les principes de compétition équitable et de respect envers la communauté des échecs.

Je reste disponible pour une conversation avec toi ou Arkady à tout moment.

Cordialement,

Jan

Remarque: il est difficile de faire coïncider cette lettre avec les déclarations faites le même jour aux médias norvégiens. Il est plus probable que la lettre ait été formulée par les avocats de Buettner. Il est à noter que ce jour-là, la subvention à la FIDE devait être réduite à $50'000 par an.

Réponse d'Emil du 28 janvier 2025

La réponse d'Emil traduite en français

Je me suis entretenu à plusieurs reprises avec M. Büttner et je lui ai toujours fait part de mes sentiments positifs à l'égard du projet. La première fois, c'était un appel de deux heures juste après leur premier événement. C'était plus qu'amical, et nous avons commencé à chercher des moyens de coopérer, bien qu'il ait candidement mentionné que «nous n'avons pas besoin de la FIDE pour ce projet et nous n'avons pas besoin de l'appeler "championnat du monde"». J'étais néanmoins très optimiste quant à l'arrivée d'une nouvelle personne ambitieuse dans le monde des échecs. J'ai fait publiquement l'éloge de Jan et j'ai mentionné dans mes interviews qu'une marée montante soulève tous les bateaux. Je me réjouissais d'une plus grande promotion des échecs, de plus d'opportunités pour les joueurs...

Et puis nous avons eu une autre conversation, puis une autre, puis une autre. Pendant plusieurs mois, nous avons discuté d'une éventuelle coopération: mise en œuvre des classements FIDE pour le Chess960, tournois de qualification possibles, défis liés à l'organisation d'un plus grand nombre d'événements free style en 2024 («personne ne veut y investir de l'argent, et la seule chose que les Indiens ont offerte est un prix réduit dans les hôtels» [voir cet article — NDA]), l'alignement du calendrier en 2025. J'ai franchement partagé l'information et j'ai volontiers donné des conseils lorsqu'on me l'a demandé.

Il n'a jamais été question d'appeler cela "championnat du monde".

«Nous n'en avons pas besoin. Nous ne sommes pas la FIDE qui doit s'occuper de tout le monde. Nous aurons notre Tour avec les tout meilleurs». C'est assez juste — et il y a encore beaucoup de place pour la coopération.

Mais quelque chose a changé. Nous ne pouvons que deviner ce qui l'a provoqué ou qui l'a provoqué.

C'est alors que Freestyle Chess a décidé de profiter de la publicité et du budget du championnat du monde de la FIDE à Singapour.

Les publications dans les principaux médias ont été organisées à la veille du championnat, attaquant directement le match et les échecs classiques/réguliers.

Ils ont organisé la conférence de presse à Singapour le même jour que la cérémonie d'ouverture du match, et tout à coup, au lieu d'avoir un simple circuit freestyle/grand chelem, un «Championnat du Monde » est apparu.

Depuis lors, la situation est devenue de plus en plus amère.

Ce changement d'attitude me laisse encore toujours perplexe.

Pourquoi, au lieu de gérer pacifiquement sa série, se lance-t-on dans une bataille de ce type, visant à diviser la communauté échiquéenne? S'agit-il d'une sorte d'ambition personnelle? Ou est-ce parce que l'on s'est rendu compte que les «championnats du monde» se vendent mieux? Ou une tentative de prouver que c'est LE championnat du monde? Si c'est le cas, cela ne fonctionnera pas.

La FIDE a toujours été ouverte au dialogue, mais nous avons nos obligations envers l'ensemble de la communauté échiquéenne, et nous les remplirons.

Les processus sonnent ici un peu différemment de la manière dont ils sont présentés par les freestylers qui, de leur point de vue, se sont heurtés à une Fédération internationale réticente. En tant que personne extérieure, il est difficile de juger à partir de quand le tandem Buettner/Carlsen a soulevé pour la première fois la question du Championnat du Monde. La version de Sutovsky semble en tout cas aussi plausible que celle des freestylers.

Jusqu'ici sous-estimée: l'affaire vue d'Inde

La chaîne sportive indienne Sports Today, qui compte 559'000 abonnés et fait partie d'un mediaoutlet indien, déclare dans la première vidéo que le 03 février 2025 est un jour décisif et dans l'autre vidéo, elle décrit les risques pour le champion du monde Gukesh. Le présentateur considère toutefois que la FIDE est désavantagée en mettant en avant le thème de l'argent et en citant le streamer américain Nakamura. Le présentateur de Sports Today parle de guerre civile.

Anand s'est retiré du tournoi de Weissenhaus en janvier. Les freestylers n'ont pas commenté cette décision, mais ont remplacé Anand par le jeune Ouzbek Sindarov. Le conflit latent entre la FIDE et l'organisation du Freestyle pourrait en être l'arrière-plan. De plus, comme nous l'avons vu plus haut, Carlsen avait tenu des propos négatifs sur Anand le jour de sa réintégration dans le championnat du monde de blitz et sur sa conception du rôle au sein de la FIDE. Aujourd'hui, de grands médias indiens s'emparent du sujet et expliquent le point de vue indien. Comme on pouvait s'y attendre, le sujet est traité de manière plus large qu'une simple lutte pour l'argent. Dans cet exemple, il ne s'agit pas de FIDE contre Freestyle, mais d'Anand contre Carlsen. Dans la perspective indienne, le titre de champion du monde d'échecs est attaqué. La présentatrice de Firstpost fait référence à la devise des Highlanders. Il ne peut y en avoir qu'un. Et celui-ci est actuellement un Indien.

Campagne de contentieux

Dans le cadre de leur campagne liée au litige qui s'annonçait, les freestylers avaient briefé à maintes reprises les journalistes et autres influenceurs en amont. Ce n'est pas inhabituel dans le cadre d'un litige préparé publiquement. Dans ce genre de campagne, il s'agit d'attirer l'opinion publique de son côté et de faire valoir ses propres intérêts de la manière la plus complète possible. L'un des objectifs de cette campagne était par exemple de faire croire au public intéressé que la FIDE ne s'intéressait qu'à l'argent. Dvorkovich avait déjà contesté cette idée.

Une autre tentative a consisté à semer publiquement le doute sur les chances de succès d'une action en justice. Dans un article paru le 28 janvier dans la FAZ, derrière une barrière payante, Stefan Löffler rappelle les précédents litiges similaires:

En 2022, la plateforme chess.com a changé un championnat du monde annoncé en “Global Chess Championship”. Mais la FIDE tolère des championnats du monde non officiels dans plusieurs variantes d'échecs, tout comme les championnats du monde amateurs organisés par la société allemande Amateur Chess.

Selon lui, c'est un cabinet d'avocats spécialisé dans les droits sportifs qui travaille pour Buettner. Löffler résume ainsi ses recherches en droit du sport :

La jurisprudence semble confirmer le point de vue de Buettner. La Fédération allemande de lutte a dû lever des suspensions dans une ligue indépendante de lutteurs actifs. Dans deux jugements rendus fin 2023, la Cour européenne de justice a montré comment l'UEFA, la FIFA et la Fédération internationale de patinage (ISU) abusaient de leur position dominante. Le cabinet d'avocats Quinn Emanuel, mandaté par Buettner , peut se prévaloir d'un succès dans le sport professionnel. En 2022, il a fait tomber des suspensions du PGA Tour contre des golfeurs qui participaient à la compétition financée par l'Arabie saoudite, le LIV Tour.

FAZ du 28 janvier 2025: «Ce qui se cache derrière la dispute sur le championnat du monde d'échecs».

Löffler ne développe toutefois pas davantage l'aspect intéressant d'une possible ligne de compromis: l'ACO, l'Amateur Chess Organisation, appelle ses tournois les "Championnats du Monde ACO". Une solution similaire aurait peut-être permis d'éviter l'escalade de la dispute. Le titre de l'événement serait alors «Freestyle World Championship» et la référence aux échecs aurait disparu du nom de l'organisation. Les freestylers souhaitent toutefois donner un autre nom à leur tournoi: "Freestyle Chess World Championship" (FCWC), et c'est ce qu'ils ont inscrit dans leur règlement.

Un autre cas: en 2022, un bref conflit avait fait reculer le site chess.com. Par analogie, on pouvait aussi appeler le tournoi "Freestyle Global Chess Championship". Mais cela n'a peut-être pas plu à quelqu'un, comme le spécule Sutovsky dans l'un de ses nombreux tweets?

Un jour avant l'épreuve de force annoncée du 03 février 2025, Tarjei J. Svensen, un journaliste à la solde de chess.com, annonce que l'affaire a probablement été réglée et que Freestyle s'est imposé. Cette rumeur s'avère être une fois de plus une désinformation ciblée ou une annonce de succès interne trop précoce de la part des freestylers.

La réponse de la FIDE

La FIDE semble réagir à l'information prématurée de Svensen et annonce le matin qu'aucun accord n'a été trouvé une fois de plus. Une déclaration complète est annoncée pour plus tard dans la soirée. Voici ce que l'on peut y lire:

FIDE et Freestyle Chess Tour: pas d'accord sur la reconnaissance du championnat du monde

Malgré des négociations intensives, le Conseil de la FIDE indique qu'il n'y a actuellement pas d'accord concernant le Freestyle Tour. Cela est dû au fait que l'autre partie ne reconnaît pas le statut de la FIDE en tant que seul régulateur des championnats du monde d'échecs et son pouvoir d'attribuer un titre de champion du monde. Une déclaration complète de la FIDE sur cette question a été annoncée pour le même jour à 19h.

Le président de la FIDE Arkadij Dvorkovich

Dvorkovich explique brièvement qu'il ne signera pas d'accord avec l'organisation du freestyle. Il fait ici référence à des attaques personnelles contre lui-même et son équipe. Cela irait à l'encontre de son éducation et de ses valeurs.

Réponse avant même la déclaration

Les choses deviennent de plus en plus sales. Avant que la FIDE ne sorte sa déclaration, il y a de nouveau une lettre ouverte des freestylers. Buettner cite sans contexte une conversation Whatsapp privée sur les tentatives d'accord avec Dvorkovich, auquel il conseille de démissionner en raison d'un manque de leadership. Selon Buettner, on ne peut pas compter sur sa parole. On dirait que deux personnes ont parlé l'une à côté de l'autre. Dans la suite du texte, Buettner explique comment il évalue le déroulement des discussions et considère Dvorkovich comme un partenaire de négociation peu fiable. C'est la troisième fois que la même situation inextricable se produit. A la demande des joueurs, les freestylers auraient demandé une prolongation du délai jusqu'au 15 février. Ceci afin que les joueurs puissent se concentrer sur le tournoi de Weissenhaus et éventuellement consulter des avocats. Dans les dispositions déjà convenues selon Buettner, il y a plusieurs aspects sur lesquels on s'est mis d'accord. Une communication appropriée et le respect de la FIDE figurent en haut de la liste. Plus loin, on trouve une référence au sponsoring d'un tournoi sélectionné par la FIDE à hauteur de $300'000. Ainsi que la possibilité pour la moitié des participants de participer à un tournoi de qualification.

Mais les freestylers finissent par craquer! Malgré l'arrogance avec laquelle ils soutiennent que la loi est clairement de leur côté, ils craignant pour leur tournoi qui doit débuter vendredi à Weissenhaus. Buettner finit par céder. Le 03 février, il a été décidé de renoncer au titre de champion du monde... pour le moment, pendant dix mois. De facto, Buettner reconnaît ainsi une défaite partielle, même s'il la vend comme une action de sauvetage pour les joueurs déstabilisés.

Remarque: lors de la consultation des Règles officielles le 03 février 2025 à 17h49 heure allemande, on y trouve toujours le règlement du "Freestyle Chess World Championship". Cela devrait toutefois bientôt changer, même si Buettner renvoie à son propre site web et que cela représente encore une contradiction non négligeable. Pour finir, Buettner évoque à nouveau un litige à venir, il va maintenant faire appel à ses avocats, car d'autres négociations seraient inutiles.

MISE À JOUR (04.02.2025) : Entre-temps, le règlement mentionne le Freestyle Chess Grand Slam Tour. Cela suffit à la FIDE.

Communiqué de presse de la FIDE du 03 février avec mise à jour du 04 février

Ces derniers jours, la FIDE s'est engagée dans des discussions approfondies avec le «Freestyle Chess Tour» concernant la reconnaissance potentielle de leur événement en tant que championnat du monde. Malgré notre volonté de collaborer — notamment en offrant une dérogation aux participants de la compétition prévue en 2025, en renonçant aux droits d'inscription pour l'édition 2025 et en demandant de mettre fin aux accusations infondées contre la FIDE et contre les échecs classiques — aucun accord n'a été conclu.

Le «Freestyle Chess Tour» a choisi de ne pas reconnaître l'autorité existante de la FIDE sur le titre de champion du monde et a décidé de rester un tournoi organisé de manière privée, présentant principalement des joueurs d'élite triés sur le volet, plutôt qu'un processus de qualification ouvert et transparent.

Un véritable championnat du monde doit être inclusif, avec des voies de qualification transparentes qui suivent les règles et règlements de la FIDE — lesquels sont établis avec le consensus de la communauté mondiale des échecs — comme le montre le cycle des championnats du monde de la FIDE. Sans ces principes, l'intégrité du titre est menacée.

Compte tenu de ce qui précède, les joueurs souhaitant participer à l'événement du Freestyle Chess Tour 2025 sont tenus de signer la note de renonciation avant 18h00 CET, le 04 février 2025, afin de rester éligibles pour le cycle officiel des Championnats du monde de la FIDE. Nous soulignons que ce document n'impose pas de nouvelles exigences aux joueurs mais leur fournit une exception unique à leurs obligations contractuelles existantes envers la FIDE.

Toutefois, si le «Freestyle Chess Tour» retire le titre de «Championnat du Monde» de son événement, ces restrictions ne s'appliqueront pas.

La FIDE reste ouverte à la collaboration, mais nous sommes fermes dans notre engagement à protéger l'intégrité et l'histoire du championnat du monde et de l'ensemble de la communauté échiquéenne.

MISE À JOUR: Aujourd'hui, 04 février, les organisateurs du "Freestyle Chess Tour" ont entièrement supprimé de son règlement la référence au titre de "Championnat du monde". Suite à ce changement de règlement, les joueurs souhaitant participer au "Freestyle Chess Tour" 2025 ne sont plus tenus de signer la note de renonciation.

Dans la déclaration de la FIDE, certains points sonnent différemment que chez les freestylers. Deux points méritent d'être soulignés: Les freestylers n'ont pas voulu reconnaître la FIDE. Du point de vue de la FIDE, l'événement a été conçu contre le championnat du monde classique, le plus grand atout de la FIDE.

Carlsen attaque directement Dvorkovich

La nouvelle norme dans les échecs mondiaux semble être de rendre publiques les discussions internes et sans véritable contexte. Cela doit ébranler la crédibilité de l'adversaire. Carlsen veut prouver un manquement à la parole donnée, mais on peut aussi voir ces indices comme le fait que Dvorkovich tient sa promesse de ne pénaliser aucun joueur en 2025 pour sa participation au tournoi reestyle. Lors de la discussion, il avait explicitement indiqué qu'un accord n'était pas encore certain. Les freestylers semblent supposer que Dvorkovich a mal informé le comité de la FIDE.

"Je ne connais pas de compromis. Si je veux faire quelque chose, cela doit être parfait. Peu importe le prix. Si ce n'est pas parfait, je ne le fais pas", déclare Jan Henric Buettner, la force motrice derrière les événements Freestyle Chess. Cité dans un article-portrait sur Buettner de TJ Svensen du 29.01.25.

MISE À JOUR

Le 04 février 2025, ce clip de TAKE TAKE TAKE est sorti:

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