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Jan Buettner, fondateur du Freestyle Chess Tour, a publié le 03 février une nouvelle lettre ouverte, adressée cette fois au président de la FIDE, Arkady Dvorkovich, dans laquelle il fait état de sa frustration quant à la manière dont la FIDE a mené les discussions. Il y critique le leadership de Dvorkovich, dénonçant son incohérence et son incapacité à honorer ses engagements antérieurs.
Buettner relate un long échange de messages avec Dvorkovich, qui laissait initialement entrevoir des progrès en vue d'un accord entre la FIDE et Freestyle Chess. Il affirme que la FIDE a brusquement changé de cap, publiant une déclaration publique rejetant tout accord en raison du refus de Freestyle de reconnaître la FIDE comme le seul organe directeur des championnats d'échecs mondiaux. Buettner soutient que Freestyle Chess a fait d'importantes concessions, notamment en contribuant financièrement aux événements de la FIDE et en permettant à la FIDE d'exercer un contrôle sur divers aspects de la tournée, mais que l'insistance de la FIDE à exercer un contrôle réglementaire absolu a entraîné la rupture des discussions.
Buettner accuse la FIDE d'avoir contraint les joueurs à signer ce qu'il décrit comme une renonciation juridiquement douteuse, les empêchant de participer à des tournois d'échecs sans l'autorisation explicite de la FIDE. Il critique en outre ce qu'il perçoit comme une tendance de la FIDE à faire pression sur les joueurs, en établissant un parallèle avec des litiges antérieurs impliquant Magnus Carlsen et son père. En réponse, Freestyle Chess a annoncé le report de dix mois de sa décision concernant le titre de champion du monde, déclarant que ses événements seraient désormais appelés le «Grand Slam Tour» afin d'éviter de mettre les joueurs dans une position difficile vis-à-vis de la FIDE.
Peu après la publication de la lettre de Buettner, la FIDE a publié un communiqué de presse officiel sur la situation. L'organisation a confirmé que des négociations avaient eu lieu, mais a réaffirmé qu'aucun accord n'avait été conclu en raison du refus de Freestyle Chess de reconnaître l'autorité réglementaire de la FIDE. Selon la FIDE, la dérogation proposée aurait accordé aux participants du Freestyle Chess Tour une exception aux obligations contractuelles existantes liées au cycle officiel des championnats du monde de la FIDE. Cependant, la FIDE a maintenu qu'un championnat du monde légitime doit adhérer à des processus de qualification transparents plutôt que d'être un événement basé sur des invitations.
La FIDE a réitéré que les participants au jeu d'échecs freestyle doivent signer la renonciation avant le 04 février pour rester éligibles aux épreuves officielles des championnats du monde de la FIDE. Toutefois, la FIDE a ajouté que si Freestyle Chess supprimait toute référence à un «championnat du monde» dans son événement, ces restrictions ne s'appliqueraient pas. Malgré le différend en cours, la FIDE s'est déclarée ouverte à de nouvelles discussions, à condition qu'elles soient conformes à ses règlements et à son cadre de gouvernance.
Mais, dans une mise à jour de ce communiqué, la FIDE informe que:
Aujourd'hui, 04 février, les organisateurs du "Freestyle Chess Tour" ont entièrement supprimé de leur règlement la référence au titre de "Championnat du monde". Suite à ce changement, les joueurs souhaitant participer au "Freestyle Chess Tour" 2025 ne sont plus tenus de signer la note de renonciation.
Il se pourrait que l'affaire ait ici son épilogue. Tempête dans un verre d'eau? La suite nous le dira...
Vous trouverez ci-dessous la lettre ouverte de Buettner et les communiqué de presse de la FIDE du 03 et 04 février
03 février 2025
Cher Arkady,
Après que vous m'ayez envoyé tous vos messages WhatsApp hier après-midi et ce matin (dans l'ordre suivant — entre autres — en seulement 20 heures):
...et pendant que vous êtes manifestement toujours «en l'air», la FIDE a publié sa déclaration ce matin:
Malgré d'intenses négociations, le Conseil de la FIDE déclare qu'il n'y a actuellement aucun accord concernant la Tournée Freestyle. Ceci est dû au refus de l'autre partie de reconnaître le statut de la FIDE en tant qu'unique régulateur des championnats du monde d'échecs et son autorité pour attribuer un titre de champion du monde.
À tout le moins, cela signifie que vous devrez démissionner immédiatement de votre poste de président, car vous avez prouvé pour la troisième fois en l'espace de deux mois que vous ne pouvez même pas parler au nom de la FIDE. Votre manque de leadership coûtera cher à la FIDE, car tous les points de négociation sont maintenant rendus publics par cette lettre ouverte et ses pièces jointes.
Le reste de cette lettre s'adresse donc à vous et à quiconque est (ou se sent) en charge de la FIDE:
J'écris cette lettre ouverte après quatre jours de négociations intensives — avec, à la fin, une regrettable impression de déjà-vu. Une fois de plus, je me retrouve dans la même situation que le 05 décembre, après des semaines de négociations et d'interminables échanges sur WhatsApp. Le 27 novembre, vous avez même écrit: «J'ai du mal à interpréter votre silence», alors que j'étais tout simplement incapable de répondre pendant quelques heures parce que j'étais dans un avion.
Tout au long de ce processus, j'ai toujours été réactif et proactif dans la recherche de solutions aux problèmes que vous avez soulevés — même aujourd'hui, je travaille tous les jours au-delà de minuit pour les résoudre. Cependant, le 05 décembre, après m'avoir dit que vous me recontacteriez à la suite de discussions avec vos collègues, vous ne l'avez jamais fait.
Au lieu de cela, la FIDE a lancé une campagne de harcèlement et d'intimidation à l'encontre des joueurs — une campagne qui se poursuit encore aujourd'hui. La date limite arbitraire du 03 février, imposée aux joueurs pour signer un document unilatéral rédigé par le directeur juridique de la FIDE, est une date que vous savez être juridiquement douteuse [Buettner quant à lui se vante de ce que "Magnus Carlsen [...] s'est engagé à jouer au Freestyle Chess exclusivement dans le cadre de la série Grand Slam"... — NDA], en particulier compte tenu de la position dominante de la FIDE sur le marché.
Magnus et Henrik Carlsen ont vécu une expérience similaire en janvier, réalisant que la confiance dans la direction de la FIDE s'était érodée. Je laisse à Henrik le soin de décider s'il convient de partager avec un public plus large la valeur de vos garanties personnelles.
Aujourd'hui, en moins de deux mois, nous assistons à ce schéma pour la troisième fois. Alors que vous avez négocié «de bonne foi» avec moi au cours des quatre derniers jours, la FIDE a simultanément continué à faire pression sur les joueurs pour qu'ils signent le document illégal avant la date limite d'aujourd'hui.
Et ce, en dépit de notre demande formelle, au nom des joueurs, de reporter la date limite au 15 février, afin qu'ils puissent se concentrer sur leurs parties et solliciter un conseil juridique si nécessaire. Vous n'avez même pas répondu à cette lettre (jointe ici pour que le monde entier puisse en prendre connaissance).
[Il nous semble très logique de faire signer le document avant le début du tournoi! Quel sens et quel valeur aurait un tel document signé après celui-ci? — NDA]
Afin d'assurer une transparence totale et de rendre les choses claires pour le «monde» (un mot pour lequel la FIDE prétend avoir le droit d'exiger un droit de licence), nous publions par la présente le résultat détaillé de nos négociations — le projet de communiqué de presse prévu pour le 03 février, ainsi que le document sur les règles et règlements «coréglementés» convenu mutuellement.
Chaque mot de ces sept pages a été convenu entre Arkady (personnellement ou au nom de la FIDE?) et moi au nom de Freestyle. Dans ce document, Freestyle a fait des concessions très importantes à la FIDE, s'alignant sur presque tous ses objectifs déclarés:
Freestyle a accepté toutes ces conditions — bien qu'il s'agisse d'événements financés et organisés de manière indépendante, sans aucun lien avec la FIDE — dans le seul but de protéger les joueurs contre d'autres formes de harcèlement et de coercition (voir le point 7 du projet de communiqué de presse).
Il y a quelques heures à peine, je vous ai exhorté à ne pas mettre de côté tous les progrès que vous avez accomplis pour la FIDE au cours de ces quatre derniers jours en raison de griefs personnels. Malgré cela, je me retrouve une fois de plus dans la même position, détenant les résultats finalisés d'innombrables heures de travail, désormais sans valeur.
Personne de notre côté n'a compris ce que la FIDE pouvait vouloir de plus que ce que nous avons déjà décrit dans ces documents — jusqu'à aujourd'hui, lorsque la FIDE a publié sa déclaration. De toute évidence, il ne suffisait pas d'accorder à la FIDE une corégulation de facto sur tous les aspects de nos règles et règlements, ni d'inclure une représentation de la FIDE à la cérémonie de couronnement. La FIDE exige maintenant que Freestyle la reconnaisse officiellement comme le seul organisme de réglementation de toutes les compétitions liées aux échecs. Va-t-elle maintenant revendiquer l'autorité sur des événements tels que le Championnat du monde d'échecs de Bughouse?
Il est regrettable que la FIDE ait eu recours à la coercition, en faisant pression sur des joueurs jeunes et innocents pour les forcer à se conformer. Freestyle s'engage à protéger les joueurs des tactiques douteuses de la FIDE. Afin de s'assurer qu'aucun joueur ne se retrouve dans une position difficile, nous avons décidé — avec effet immédiat, à compter du 03 février — de reporter de dix mois la décision d'attribuer le titre de «champion du monde» au vainqueur du Freestyle Chess Grand Slam Tour.
La dernière étape du Freestyle Grand Slam Tour 2025 aura lieu en Afrique du Sud en décembre. Par défaut, cet événement déterminera le joueur le mieux classé de l'année civile en fonction des points accumulés. D'ici là, les tournois de freestyle se poursuivront sous le nom de «Grand Slams», et l'ensemble de la série restera le Grand Slam Tour.
Cette décision garantit qu'aucun joueur ne sera contraint de choisir entre signer la lettre illégale à laquelle la FIDE le contraint ou faire face aux conséquences qu'elle menace d'entraîner. Pour être clair: le cycle actuel s'intitule officiellement le Grand Slam Tour, comme le reflètent les règles et règlements finalisés de 2025 disponibles sur notre site web.
Publiquement, la FIDE prétend que le style libre est responsable de la division du monde des échecs. La réalité est tout autre: c'est la FIDE qui cherche à exercer un contrôle sur toutes les compétitions d'échecs et à imposer son autorité absolue aux joueurs, créant ainsi la division du monde des échecs à laquelle elle prétend s'opposer. Freestyle contestera cet abus devant les tribunaux compétents.
Il est devenu évident que de nouvelles négociations sont futiles. C'est pourquoi je transmets les communications au conseiller juridique de Freestyle.
Cordialement, Jan Henric Buettner
Ces derniers jours, la FIDE s'est engagée dans des discussions approfondies avec le «Freestyle Chess Tour» concernant la reconnaissance potentielle de leur événement en tant que championnat du monde. Malgré notre volonté de collaborer — notamment en offrant une dérogation aux participants de la compétition prévue en 2025, en renonçant aux droits d'inscription pour l'édition 2025 et en demandant de mettre fin aux accusations infondées contre la FIDE et contre les échecs classiques — aucun accord n'a été conclu.
Le «Freestyle Chess Tour» a choisi de ne pas reconnaître l'autorité existante de la FIDE sur le titre de champion du monde et a décidé de rester un tournoi organisé de manière privée, présentant principalement des joueurs d'élite triés sur le volet, plutôt qu'un processus de qualification ouvert et transparent.
Un véritable championnat du monde doit être inclusif, avec des voies de qualification transparentes qui suivent les règles et règlements de la FIDE — lesquels sont établis avec le consensus de la communauté mondiale des échecs — comme le montre le cycle des championnats du monde de la FIDE. Sans ces principes, l'intégrité du titre est menacée.
Compte tenu de ce qui précède, les joueurs souhaitant participer à l'événement du Freestyle Chess Tour 2025 sont tenus de signer la note de renonciation avant 18h00 CET, le 04 février 2025, afin de rester éligibles pour le cycle officiel des Championnats du monde de la FIDE. Nous soulignons que ce document n'impose pas de nouvelles exigences aux joueurs mais leur fournit une exception unique à leurs obligations contractuelles existantes envers la FIDE.
Toutefois, si le «Freestyle Chess Tour» retire le titre de «Championnat du Monde» de son événement, ces restrictions ne s'appliqueront pas.
La FIDE reste ouverte à la collaboration, mais nous sommes fermes dans notre engagement à protéger l'intégrité et l'histoire du championnat du monde et de l'ensemble de la communauté échiquéenne.
MISE À JOUR: Aujourd'hui, 04 février, les organisateurs du "Freestyle Chess Tour" ont entièrement supprimé de son règlement la référence au titre de "Championnat du monde". Suite à ce changement de règlement, les joueurs souhaitant participer au "Freestyle Chess Tour" 2025 ne sont plus tenus de signer la note de renonciation.
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