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Magnus Carlsen et Jan Henric Buettner annoncent la création du Freestyle Chess Players Club et du Freestyle Chess Grand Slam Tour mondial
Quelques semaines seulement après le succès de la première édition du Freestyle Chess G.O.A.T. Challenge à Weissenhaus (Allemagne), Magnus Carlsen et Jan Henric Buettner ouvrent un nouveau chapitre de l'histoire des échecs. Carlsen, le plus grand joueur d'échecs de tous les temps, et l'entrepreneur allemand Buettner, qui a initié et organisé l'événement, ont maintenant invité les meilleurs joueurs d'échecs du monde à devenir membres de leur nouveau club exclusif Freestyle Chess Players Club (FCPC). Parallèlement, Carlsen et Buettner ont confirmé le lancement d'un Freestyle Chess Grand Slam Tour mondial, une série de cinq tournois par an sur les cinq continents.
Tous les joueurs actifs au niveau international dont l'ELO actuel est supérieur à 2725 peuvent devenir membres du nouveau Freestyle Chess Players Club. «Nous sommes heureux que les 25 joueurs invités aient tous réagi positivement et aient rejoint le FCPC», a déclaré Jan Henric Buettner. Parmi les membres figurent donc, entre autres, les dix meilleurs joueurs du monde derrière Magnus Carlsen, à savoir Fabiano Caruana, Hikaru Nakamura, Nodirbek Abusattorov, Ding Liren, Alireza Firouzja, Wesley So, Ian Nepomniachtchi, Wei Yi, Arjun Erigaisi et Viswanathan Anand.
Les membres du FCPC ont le privilège de faire partie des 25 joueurs actuels susceptibles d'être invités à participer à un ou plusieurs des tournois d'élite du Freestyle Chess Grand Slam Tour nouvellement créé, que Carlsen et Buettner ont annoncé vendredi dans une déclaration commune. «Nous prévoyons actuellement quatre à cinq tournois de ce type par an. Notre prochain événement est déjà programmé pour l'Inde du 10 au 17 novembre 2024»*, a confirmé Buettner. En 2025, l'Allemagne (Weissenhaus) sera la première étape, du 07 au 14 février. D'autres Grands Chelems sont actuellement prévus pour l'été, l'automne et l'hiver 2025 à New York, Carthagène (Colombie) et Le Cap (Afrique du Sud), ainsi qu'en 2026 en Australie.
«Mon objectif personnel pour le Freestyle Chess Grand Slam est de le rendre aussi réussi commercialement que le sont aujourd'hui des événements sportifs emblématiques tels que l'ATP en tennis, la PGA en golf et la Formule 1 en sport automobile. Pour cela, il est essentiel pour nous de mettre l'accent sur les joueurs. Mon souhait le plus sincère est que chacun de nos membres du FCPC réussisse professionnellement en tant que sportif professionnel, ce qui implique de conclure des contrats de sponsoring individuels en dehors du FCPC. En nous basant sur les succès des événements sportifs prestigieux mentionnés, nous savons combien il est important de construire pour cela des personnalités reconnaissables et uniques dans le monde des échecs également. Notre objectif est de créer une ligue d'icônes des échecs auxquelles la jeune génération peut s'identifier et qu'elle peut admirer sur différents marchés internationaux», a écrit Buettner dans sa lettre de bienvenue aux 25 membres du FCPC.
Les joueurs qualifiés pour chaque tournoi suivant de dix joueurs sont ceux qui ont obtenu se sont classés dans les cinq premiers du tournoi précédent, et éventuellement un joueur qui a remporté un tournoi de qualification ouvert. Les autres places sont occupées par des membres du FCPC. Ces joueurs seront choisis en fonction de leurs performances exceptionnelles et/ou de leur importance individuelle sur les marchés régionaux respectifs où se déroule le tournoi. Alors que le montant des prix pour la première édition à Weissenhaus en février 2024 était de $ 200'000, il devrait être porté à $ 500'000 pour le Grand Chelem indien*, à $ 750'000 pour le prochain Grand Chelem de Weissenhaus et à $ 1 million pour chacun des Grands Chelems suivants.
«La résonance du monde des échecs lors de notre événement de lancement en février à Weissenhaus a été écrasante. Les joueurs n'ont pas été les seuls à être enthousiasmés par ce nouveau format. Nous avons atteint une portée médiatique mondiale de plus d'un demi-milliard de spectateurs. Cela souligne le fait que nous avons bien avancé sur la voie de la popularisation du jeu d'échecs et de l'enthousiasme d'un nouveau public supplémentaire dans le monde entier. Le Freestyle Chess Players Club et le Freestyle Chess Grand Slam Tour mondial sont les prochaines étapes logiques», a déclaré Buettner.
À propos de "Freestyle Chess"
Freestyle Chess est une marque déposée. Tous les tournois se déroulent dans des lieux exclusifs, avec une aura de luxe, de style et d'élégance. Toutes les parties sont jouées selon les règles de chess960 (également connues sous le nom de Fisher Random). Les deux premières rondes de chaque tournoi sont jouées avec un temps de réflexion court. Les quarts de finale, les demi-finales et la finale sont ensuite joués avec un temps de réflexion classique. Tous les événements sont diffusés en direct avec des commentaires sur les sites web des événements et sur les chaînes d'autres partenaires. Un format TV spécial, adapté au marché de masse, sera développé pour le prochain Freestyle Chess Grand Slam en Inde en novembre 2024*.
* [NdA] Ce projet semble déjà compromis...
