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Magnus Carlsen, le champion du monde d'échecs classique, rapide et en blitz, continue de dominer le désormais habituel circuit en ligne, dont il a été lui-même l'initiateur au début de l'affaire covide. Après avoir remporté les trois premières séries annuelles organisées par le Play Magnus Group, Carlsen a commencé l'année avec une nouvelle victoire lors du Champions Chess Tour remanié – désormais organisé en collaboration avec chess.com.
Master Class Vol.8 - Magnus Carlsen 2nd Edition
Découvrez comment Carlsen a adapté ses ouvertures pour pouvoir surpasser stratégiquement ses adversaires en milieu de partie ou pour obtenir un avantage durable en finale.
Le champion du monde a battu deux fois Hikaru Nakamura sur la voie de la victoire finale de l'Airthings Masters, ce qui est un exploit en soi si l'on considère que le blitz en ligne est la véritable spécialité de "Naka" depuis des années. Après avoir battu Alexey Sarana et Arjun Erigaisi lors des deux premiers jours du tournoi à élimination directe, Carlsen a battu l'Américain en finale de la catégorie supérieure. Une fois que celui-ci eut obtenu le droit de disputer un match revanche en remportant la consolante, Carlsen l'a de nouveau battu lors de la grande finale de vendredi.
Carlsen, avec l'autocritique qu'on lui connaît, confessait cependant:
Dans l'ensemble, je suis un peu déçu car j'ai eu l'impression que le tournoi n'a jamais démarré. Mais il y aura plus d'excitation à l'avenir!
Bien qu'il ait remporté les quatre matches qu'il a disputés au cours de la semaine, le Norvégien n'a réussi à obtenir que quatre victoires en match individuel. C'est sa constance inébranlable qui lui a permis d'obtenir la victoire finale, puisqu'il n'a perdu qu'une seule fois (contre Arjun Erigaisi) dans ce tournoi.
Le commentateur David Howell a souligné cette caractéristique:
Cette constance: même s'il a un mauvais match, s'il joue un mauvais coup, il se ressaisit; cette capacité de récupération, cette faculté de rebondir!
Il convient de noter que Nakamura est également connu pour son incroyable régularité et, de fait, ce tournoi n'a pas fait exception. Tout comme Carlen, le célèbre streamer n'a perdu qu'une seule fois tout au long de l'événement, bien qu'il ait joué trois parties de plus que le champion du monde (20 contre 17). Mais l'Américain n'a remporté que deux victoires, celles qu'il a obtenues au début du knockout contre Dommaraju Gukesh.
En plus de la difficulté inhérente à affronter des joueurs comme Gukesh et Wesley So, Nakamura a dû faire face à des problèmes personnels pendant ce tournoi. Carlsen a reconnu ce fait, tout en faisant l'éloge de la performance de son adversaire :
Je sais qu'Hikaru a traversé des moments difficiles avec sa famille. [...] Mais le fait qu'il soit parvenu à passer les qualifications et à atteindre la finale est un véritable témoignage de sa force de caractère.
Les organisateurs ont réalisé un montage vidéo pour résumer la grande finale:
Summarizing the Grand Final #ChessChamps pic.twitter.com/9aSNOFDdcy
— Champions Chess Tour (@ChampChessTour) February 10, 2023
Carlsen et Nakamura ont joué neuf parties cette semaine, et une seule d'entre elles s'est terminée de manière décisive! Avec les Blancs, le champion du monde a ciblé le faible♟c4 pour prendre un avantage durable dans la première manche de la grande finale:
Les Blancs ont poussé leur ♙h jusqu'à la sixième rangée à la manière d'Alpha Zero, renonçant au roque afin de garder la possibilité de développer leur ♖ le long de la colonne-h. Et maintenant se présentait l'opportunité parfaite pour tirer le meilleur parti de cette configuration — 23.♖h4, ciblant le ♟c isolé.
Il s'ensuivit: 23...0-0 24.♗xc4 ♜fc8 25.♗xb3 ♛b5+ 26.♕e2 ♛xb3 27.♖b4
Carlsen a un ♙ de plus et sa ♖ a été transféré sur une case active.
L'étude et la pratique de la Najdorf enseignent plusieurs qualités essentielles pour progresser aux échecs, notamment la lutte pour l'initiative, la jeu de défense, ou encore le jeu sur une couleur de cases. Le GM Yannick Pelletier vous explique ces notions méthodiquement.
La partie s'est poursuivie jusqu'au 50e coup, mais Carlsen n'a jamais perdu le fil tout en convertissant son avantage. Deux nulles ont suivi, dont une qui a vu les joueurs s'affronter dans une fascinante finale de ♖♜ (dans laquelle Nakamura avait le dessus), ce qui signifiait que Carlsen n'avait besoin que d'une nulle avec les Noirs dans la 4e manche pour remporter match, et donc le tournoi.
Carlsen jouait depuis Toronto, au Canada, où il était l'invité des ChessBrahs. Eric Hansen, le leader du groupe de streaming, a donné au champion du monde de grands conseils avant la cette dernière partie, comme l'a expliqué Carlsen:
Eric m'a dit: "Maintenant tu dois jouer un Armageddon avec 15 minutes!"
En effet, une nulle avec les Noirs était tout ce dont Carlsen avait besoin, et il était heureux de la prendre depuis une position gagnante dès que l'occasion se présenta.
Fabiano Caruana a été le vainqueur méritant de la Division II. Après avoir échoué à rejoindre le groupe principal lors de la phase qualificative pour les différentes divisions, la star italo-américaine a réalisé un parcours impressionnant en Division II, remportant quatre matches d'affilée par 2½–½ points (deux victoires et une nulle à chaque fois), avant d'affronter Yu Yangyi en grande finale.
Navigating the Ruy Lopez Vol.1-3
L'Espagnole est l'une des plus anciennes ouvertures. Elle continue pourtant à jouir d'une grande popularité, et tout spécialement au plus haut niveau! Dans cette trilogie, le super-GM américain Fabiano Caruana présente un répertoire complet pour les Blancs
Caruana avait déjà battu Yu en finale du bracket des gagnants, et a subi sa première défaite du knockout lorsque le GM chinois a rebondi après sa défaite dans la première partie pour égaliser au score dans la grande finale. Caruana a cependant remporté la partie suivante et s'est assuré la victoire en faisant match nul avec les Noirs dans la quatrième manche du match.
L'ancien challenger remporte 50 points du circuit et un prix de 10'000 $.
