Une planche des prix record $2 millions sera proposée lors de la saison 2023 du Champions Chess Tour, ce qui en fera le circuit annuel le plus richement doté et le plus prestigieux de l'histoire des échecs.
La nouvelle saison démarre le 03 février avec les Airthings Masters, le premier des six tournois avec des éliminatoires, avant la finale qui regroupera les huit meilleurs joueurs en décembre.
Des centaines de joueurs professionnels du monde entier participeront au prestigieux Champions Chess Tour, qui se joue sur Chess.com, avant qu'un grand gagnant ne soit couronné champion du Tour 2023.
À la tête d'une brillante liste de vedettes, dont son grand rival, le GM Hikaru Nakamura, et le gagnant du Chess.com Global Championship 2022, le GM Wesley So, le GM norvégien Magnus Carlsen, deux fois vainqueur du circuit, n°1 mondial et sans doute le plus grand joueur de l'histoire des échecs, défendra son titre.
Le lancement du Champions Chess Tour 2023 fait suite à l'acquisition de Play Magnus Group par Chess.com et reprend les meilleurs éléments du format des saisons précédentes du Champions Chess Tour et des principaux événements de Chess.com, notamment le Chess.com Global Championship.
Parmi les améliorations apportées à la compétition, citons les qualifications ouvertes et un système permettant d'inclure davantage de joueurs dans le Tour, ainsi que de nombreux changements de format innovants conçus pour maximiser l'excitation et faire en sorte que chaque match compte.
Le nouveau format s'étend sur une saison complète d'échecs en ligne et comprend six événements, suivis des éliminatoires et d'une finale à élimination directe palpitante. Chaque événement est doté d'un prix de $235'000.
Une somme supplémentaire de 100'000 dollars sera attribuée aux dix premiers du classement général. Les vainqueurs de chaque tournoi obtiendront un ticket pour la finale dotée de 500'000 dollars en décembre, les places restantes étant attribuées en fonction du classement.
Airthings, la société norvégienne de technologie qui s'est fait connaître auprès des fans du Tour pour les données sur la qualité de l'air relayées depuis les domiciles des joueurs, revient en tant que partenaire des Airthings Masters, qui se tiendront pour la troisième fois.
Oyvind Birkenes, PDG d'Airthings, a déclaré:
Nous sommes ravis de nous associer au Champions Chess Tour pour la troisième année consécutive, en donnant le coup d'envoi de la saison avec les Airthings Masters. Les échecs représentent une véritable communauté mondiale et restent l'un des rares passe-temps universels. De même, la qualité de l'air est une constante dans nos vies, si bien que nous oublions souvent d'y penser, mais des facteurs tels que le CO2, les particules, le radon, la température et l'humidité ont un impact bien documenté sur notre santé, notre bien-être et nos performances. Nous sommes impatients d'aider une fois de plus les meilleurs joueurs d'échecs du monde à mieux respirer et à mieux jouer.
La phase Play-in des Airthings Masters commence le 03 février et est ouverte à tous les GMs, qui peuvent participer aux tournois qualificatifs hebdomadaires organisées sur Chess.com.
La phase Knockout du tournoi, qui comptera 56 joueurs, se déroulera du 6 au 10 février. Les gagnants de la phase Play-In seront répartis en trois divisions, avec $30'000 pour le gagnant de la Division I.
Le PDG de Chess.com, Erik Allebest, a déclaré :
C'est un nouveau départ pour le monde des échecs en ligne. Ce que nous voyons ici, ce sont les deux grands tournois de l'année dernière qui se réunissent pour former le plus grand événement d'échecs en ligne de l'histoire.
