Contexte: Les entretiens sont paru peu après le tournoi Norway Chess, où Gukesh a connu l'une des périodes les plus difficiles de sa carrière, terminant bon dernier du tournoi. En parties classiques, il a perdu cinq rencontres, en a gagné une et en a concédé quatre nulles, tout en remportant deux de ses quatre départages en Armageddon. Sa défaite dans la dernière ronde face à Magnus Carlsen a confirmé ce résultat décevant, lui coûtant 14,8 points Elo.
Interrogé sur ce qui est le plus difficile lorsqu'on est champion du monde, Gukesh a d'abord cité les attentes — non seulement celles venant de l'extérieur, mais aussi celles qu'il s'impose à lui-même. Il a décrit cela comme un «éléphant dans la pièce», admettant que la situation actuelle «ne se présente pas très bien». Le ton n'était pas celui de l'apitoiement, mais plutôt de l'analyse: celle d'un jeune joueur cherchant à comprendre pourquoi les mêmes qualités qui l'ont aidé à atteindre le sommet peuvent aussi devenir une source d'instabilité:
Autant que possible, on essaie de se couper du monde extérieur, mais on reste conscient qu'il y a cet éléphant dans la pièce — les attentes à votre égard, et aussi celles que vous avez envers vous-même. En général, je suis un joueur ambitieux et je cherche constamment la victoire. Compte tenu de tout cela, ça a été assez difficile, mais bon, c'est un défi. Soit je me brise face à lui, soit je grandis à travers lui. Pour l'instant, ça ne se présente pas très bien… Voyons voir…
Gukesh a reconnu que sa tendance naturelle est de pousser pour gagner. Ayant grandi en jouant des tournois open, il a appris très tôt que le succès exigeait souvent de l'ambition et un sens pratique du jeu. Au plus haut niveau, cependant, cette approche doit être équilibrée par l'objectivité:
Depuis mon plus jeune âge, j'ai joué beaucoup d'opens, et pour gagner des opens, il faut être retors, il faut commencer à gagner beaucoup de parties. C'est comme ça que j'ai été élevé. C'est qui je suis. Parfois, c'est acceptable, mais aux échecs, il faut être objectif. Il faut se plier aux exigences de la position, et parfois, quand on veut trop le résultat, cela fait obstacle à l'objectivité — et c'est ce qui s'est passé. J'ai perdu tant de parties que j'aurais simplement dû jouer et sauver. Donc oui, c'est une question de maîtrise de soi et de gestion des attentes. Ce sont des choses très mineures, mais c'est ce qui fait la différence au sommet, parce que tout le monde joue à un très haut niveau. Il n'y a pas d'excuse pour manquer d'objectivité. C'est le travail d'un professionnel, et je ne l'ai pas fait — il n'y a pas d'excuse à cela. J'ai simplement besoin de mieux me gérer.
Il a formulé le problème comme une question de discipline plutôt que de capacité. Être ambitieux, a-t-il suggéré, reste une force, mais seulement lorsqu'on la contrôle. Ces derniers mois, a-t-il dit, «mes forces ont pris le contrôle de moi».
Dans un entretien distinct accordé à l'Indian Express après le Norway Chess, Gukesh a identifié une compétence qu'il estime ne pas encore maîtriser: la capacité à déconnecter pendant les jours de repos, puis à se reconnecter pleinement à la compétition. Il considère cette aptitude comme l'une des clés de la longévité au plus haut niveau:
C'est un défi de passer en mode on et off. Je pense que c'est l'une des qualités que possèdent les gens qui sont réguliers et qui ont des carrières durables et longues. Ils arrivent à s'allumer et s'éteindre quand ils en ont besoin. Je dois encore développer cette qualité, mais dans l'ensemble, je pense que c'était une très belle expérience lors du jour de repos.
L'entretien a également abordé la question de la motivation après être devenu champion du monde à un si jeune âge. Gukesh a admis qu'il y avait eu des périodes en 2025 où la motivation posait problème. Gagner le titre, a-t-il expliqué, supprime l'objectif évident qui motive la plupart des joueurs d'élite pendant des années. Il cherche désormais une source de motivation plus interne, moins dépendante des résultats:
Pour n'importe qui, devenir champion du monde est un moteur tellement puissant que la plupart des gens ont la chance de ne pas l'atteindre. Ils ont constamment quelque chose pour se pousser en avant. Une fois que c'est arrivé, il faut trouver autre chose qui vous motive, n'est-ce pas?
Il a également précisé qu'il ne cherchait pas d'excuse relativement à son âge:
La vérité, c'est que ça compte pour moi. Je suis affecté, mais je dois performer malgré tout cela. Je n'utilise pas mon âge comme excuse. C'est normal. Mais je veux faire quelque chose de plus pour viser la grandeur.
Interrogé sur les critiques formulées par d'anciens champions du monde, Gukesh a fait preuve d'une lucidité désarmante. Il a reconnu que certaines étaient justifiées, tout en gardant ses distances avec le bruit médiatique:
La plupart des critiques, je ne les vois pas. […] Il y a certaines critiques que j'ai entendues et je pense qu'elles sont justes. Je n'ai pas bien performé ces dix-huit derniers mois et je dirais même que mes performances sont bien en dessous des attentes. Ils ont le droit de dire ce qu'ils ressentent et j'ai le droit de faire mon travail du mieux que je peux.
À propos de son challenger pour le titre mondial, Javokhir Sindarov, dont la présence à Oslo pour soutenir sa compagne Bibisara Assaubayeva a été remarquée, Gukesh a commenté avec humour:
Pour le championnat du monde, on n'a pas besoin de rappel. C'est toujours là, au fond de votre esprit. Sa présence ici était plutôt amusante pour moi. C'est bien qu'ils passent un bon moment.
En dehors de l'échiquier, il a mentionné ses amis et la musique comme sources d'équilibre. Mais les échecs restent au centre de sa vie. Même au milieu de la frustration, il a dit vouloir encore passer du temps avec le jeu. «Pour l'instant, c'est un défi», a-t-il déclaré à propos du plaisir de jouer aux échecs. Pour Gukesh, la tâche immédiate n'est pas seulement de retrouver la forme, mais de redécouvrir les conditions qui permettent à son ambition de travailler pour lui plutôt que contre lui.
| Annonce |
.jpeg)
.jpeg)