Carlsen–Nepomniachtchi, huitième manche: 1-0

Par Paul Kohler
06/12/2021 – Magnus Carlsen a profité d'abord d'un traitement très particulier de la Petroff par Ian Nepomniachtchi, puis d'une monumentale gaffe de celui-ci, pour creuser l'écart sans se forcer. Avec maintenant deux longueurs d'avance, on peine à croire à un retour du Russe après la journée de repos d'aujourd'hui. Rejouez la partie avec les commentaires d'Anish Giri à la fin de cet article. | Photo: Eric Rosen. | Adaptation d'un article article en anglais de Carlos Alberto Colodro.

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Nepo en mode autodestructeur

 

Magnus Carlsen

À Dubaï, Magnus Carlsen s'est imposé deux fois en trois jours dans la bataille pour la couronne mondiale. À six parties de la fin, il serait vraiment surprenant que Ian Nepomniachtchi parvienne à rebondir, surtout après avoir subi des défaites aussi douloureuses - comme si, d'une certaine manière, il les avait cherchées.

Si la partie de vendredi restera dans l'histoire du championnat du monde comme une lutte mémorable, la dernière victoire de Carlsen a davantage à voir avec un manque de contrôle se soi-même de son adversaire. En fin de compte, c'est une série de trois jours de rêve pour le champion en titre, qui a non seulement gagné ses deux parties avec les Blancs, mais qui a également obtenu une nulle rapide dans sa seule partie avec les pièces noires.

Après un résultat aussi optimal dans les parties du week-end suivant le deuxième jour de repos, on pourrait penser que Carlsen serait extatique lors de la conférence de presse d'après-match. Or, il apparut au contraire manifestement fatigué, une impression confirmée par le Norvégien lui-même lorsqu'il a répondu aux questions des journalistes. Et puis, ce n'est pas le genre de victoire qu'un joueur du calibre de Carlsen célèbre avec emphase...

Anish Giri - dont vous trouverez les annotations à la fin de l'article - a noté que pour lui et ses collègues, il est rare que l'on se sente bien après avoir battu Nepomniachtchi. Comme lors de la rencontre de samedi, le Russe a tendance à perdre des parties après avoir surestimé ses chances et perdu le contrôle de la position. Giri a décrit le phénomène de manière concise :

Personne ne l'a jamais battu...

Il est certainement difficile d'imaginer que Nepo parvienne à se remettre d'un déficit de deux points, compte tenu de la force du jeu de Carlsen à Dubaï et du fait qu'il semble - comme d'habitude - bien préparé pour sa cinquième participation à un championnat du monde. Néanmoins, le Russe combatif est susceptible de revenir aux types d'ouvertures et de défenses tranchantes qui lui ont donné tant de victoires au cours de sa carrière. Le fait que le challenger puisse revenir à une approche agressive plus naturelle pour lui et moins conditionnée par son entourage pourrait bien être ce dont il a besoin pour se battre enétant davantage dans son élément - et peut-être raccourcir encore son séjour dans l'Émirat...

Dans une nouvelle Petroff, Carlsen jouait un système d'apparence anodine avec 7.d2. Cependant, Nepo lui-même signalera que les Blancs peuvent créer quelques problèmes aux Noirs dans cette configuration. La première position critique était atteinte au 10e coup déjà: 

 

Rompant la symétrie parfaite de la partie - qui est pourtant la stratégie de base des Noirs lorsqu'ils optent pour cette défense..., Nepo avait joué 9...h5 après avoir réfléchi pendant plus de 16'. Carlsen se plongeait alors dans une réflexion de 40' avant de lâcher 10.♕e1.

Le coup le plus logique semblait être ici 10.c4. Comme mentionné plus haut, le champion en titre était fatigué après le marathon de vendredi, ce qui s'est avéré être le facteur crucial dans son choix qui pourrait être considéré comme une offre implicite de nulle, si les Noirs répondaient par 10...♛e7. Mais Nepo voulait une partie - cela est à porter à son crédit -, et son 10...f8, est tout à fait jouable. Nepo notera:

Après 10...♛e7, c'est nulle en une quinzaine de coups.

Ian Nepomniachtchi

Ian Nepomniachtchi décryptant l'état physique et psychique de Carlsen. | Photo: Niki Riga.

Après le dixième coup de Nepo, le combat s'est poursuivi avec une structure de ♙♟ symétrique mais sans que les Noirs puissent roquer. Un moment psychologique critique s'est produit au 14e coup:

 

Giri dira que 14...h6 est "discutable", mais plus important encore, il note que le Russe a joué ce coup trop rapidement:

Ce coup discutable a été joué trop rapidement, et je commençais à m'inquiéter pour les Noirs. Il commençait à devenir clair que Ian n'était pas dans bien équilibré ce jour-là.

Bref, sous le poids de la situation déficitaire depuis la fameuse partie de vendredi, Nepo finit par tilter... à retardement. Ce n'est pas tout à fait surprenant pour celui qui est réputé sur le circuit pour prendre parfois des décisions impulsives même dans des parties très importantes: 

 

21...b5?? n'est pas le genre d'erreur que l'on voit dans un match de championnat du monde! En effet, les Noirs perdent un ♟ sec après 22.♕a3+ ♚g8 23.♕xa7. La partie s'est poursuivie jusqu'au 46e coup, mais il ne faisait guère de doute que le champion en titre parviendrait à remporter sa deuxième victoire du match.

Une nouvelle journée de repos ce lundi. Le temps pour Nepo et son équipe de préparer un plan basé sur le tout pour le tout? 

Partie commentée par Anish Giri:

 

Ian Nepomniachtchi

Il est temps d'examiner de nouvelles idées... | Photo: Eric Rosen.

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Après plus de vingt ans passés dans l'organisation du Festival international d'échecs de Bienne (Suisse), Paul Kohler en est maintenant le secrétaire général et le directeur du tournoi fermé des Grands Maîtres (GMT). Depuis septembre 2016, vous pouviez lire ses posts quotidiens et ses tweets pour ChessBase dans la langue de Molière. Dorénavant, c'est sur le portail francophone que vous pouvez lire ses articles.

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