Pour la cinquième fois, Magnus Carlsen fête son anniversaire pendant le championnat du monde. Sur l'échiquier cependant, ce ne fut pas la fiesta.
En effet, pour sa deuxième partie avec les Blancs, le tenant du titre n'a cette fois pas pu mettre sous pression son adversaire. Se décidant aujourd'hui pour 1.e4, le Norvégien devait s'accommoder d'une Petroff, l'arme principale utilisée par Fabiano Caruana dans son match de 2018.
Carlsen signalera que c'était l'une des principales configurations qu'il avait préparée, car Nepo avait adopté la Défense Russe au Tournoi des Candidats.
Caruana était un peu plus perplexe face à la décision du challenger:
Fabiano Caruana [qui a utilisé la Petroff dans son match de 2018]: "Je pensais que la chose la plus logique pour Ian serait de jouer la Berlinoise, cela semblait être un choix naturel pour lui au cas où Magnus jouerait 1.e4. Mais la Petroff est intéressante; je ne m'attendais vraiment pas à cela. "
— Olimpiu G. Urcan (@olimpiuurcan) November 30, 2021
Les deux prétendants ont pratiquement blitzé tous leurs coups jusqu'à ce point. Nepo poursuivant la théorie établie avec 17...a5 18.bxa6 ♞xa6. Et c'est ici que Carlsen plaçait une nouvelle idée avec 18.♘h4, cherchant à rediriger son ♘ pour attaquer d5 tout en ne se préoccupant pas pour l'instant du ♟a passé.
Nepo répondait assez rapidement avec le naturel 18...g6. Le Russe ait terminera la partie (33 coups) avec plus d'une heure à son compteur - ce qui démontre qu'il était une fois de plus pas troublé plus que cela par les déviations précoces de son adversaire.
Lorsqu'on lui a demandé s'il avait été surpris par le 18e coup de Carlsen, Nepo a répondu avec un sourire:
Peut-être même que j'ai voulu un jour jouer cela avec les Blancs...
Ian Nepomniachtchi | Photo: Eric Rosen
Le challenger a continué à jouer des coups naturels, laissant Carlsen décider de la manière de procéder au 25e coup 25, puis au 30e.
Le champion du monde investissait ici plus de 20' de réflexion, pour finalement préférer . Finalement, il a opté pour le principe 25.♘f6+ à 25.♘xb6.
Et ici le Carlsen, après plus d'une demi-heure d'hésitation, décidait de conclure la partie par 30.♘e8+ ♚g8 31.♘f6+ ♚g7, et cetera.
Le champion du monde n'a pas voulu rentrer dans une configuration avec d6-d7, ♔g2, h4 et ♖e2. Après avoir vérifié toutes les lignes, il en a conclu que les Noirs pouvaient tenir l'équilibre dans chacune d'entre elles; un sentiment partagé par Vishy Anand. Naturellement, le champion du monde a été interrogé sur ses longues réflexions lors de la conférence de presse, et il a expliqué:
L'approche choisie par Nepo n'est pas la seule. Dans d'autres variantes, c'est follement compliqué et vraiment risqué pour les Noirs. Pour être honnête, celle qu'il a choisie me semble vraiment risquée. Laisser le ♞ en f8 et de tout miser sur le ♟a... Si vous avez mal calculé quelque chose, vous perdez sans rémission.
Encore dix rondes... | Photo: Niki Riga
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