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Rien ne semble pouvoir arrêter le champion du monde. En 2019, il a gagné 14 des 29 parties qu'il a jusqu'ici jouées! Sa dernière défaite en cadence lente remonte à la fin du mois de juillet 2018, à Bienne contre Mamedyarov. Comme le note Maxime Vachier-Lagrave, Carlsen récolte les fruits de sa préparation pour son match de Londres contre Caruana.
Svidler, nouvelle victime du Crocodile. | Photo: Georgios Souleidis
Dans une variante de la Sicilienne peu ambitieuse mais très solide pour les Blancs, Svidler joua une nouveauté avec 13.a3. Après mûre réflexion, Carlsen se décida pour 13...f5:
La partie se poursuivit par 14.♘xf5 ♝xc1 15.♖xc1 ♝xf5 16.exf5 d5 17.♗a2 où le ♞ semble meilleur que le ♗:
Dans la séquence qui suit, Svidler admettra que 20...♛f8 lui avait échappé. Le ♞ est maintenant prêt à se joindre à l'attaque de manière décisive:
22...♞e5 23.♕e4 ♞g4 24.♖ce1 ♞e3. Le ♞ agit ici comme une pieuvre empêchant les Blancs de trouver un plan défensif adéquat. 25.♖f2, 27.♖fe2 and 28.♖f2
L'avancée des ♟ ♟ f et g conclut l'ouvrage avec l'aide d'un Svidler résigné à offrir un mat original:
32...h2+ 33.♔h1 g2#.
Svidler toujours plein d'humour subtil. | Photo: Georgios Souleidis
Après le championnat du monde, Magnus déclara que son joueur préféré dans l'histoire était... lui-même dans la forme qu'il tenait il y a quelques années. Il lui a été demandé lors de la conférence de presse à Baden-Baden, ce qu'il en était aujourd'hui. Voici sa réponse:
I don't want to particularly compare, but I'm very satisfied with the way it's going now, and I don't really think that I was better back then — it's just flowing so well now.
Grâce à sa victoire contre Georg Meier, Fabiano Caruana reste dans la course pour la victoire finale. À 1 point du leader, il peut s'adjuger un tie-break s'il l'emporte aujourd'hui contre Aronian et que dans le même temps MVL fasse redescendre Carlsen sur Terre.
Meier, en zeitnot ne trouve pas la bonne continuation. | Photo: Georgios Souleidis
Dans une Rossolimo, Meier introduit une nouveauté au 11e coup:
Les Noirs ont plusieurs choix ici. Il peuvent jouer 11...cxb4 ou opter pour le plus agressif 11...f5. Caruana décide de replacer son ♞ avec 11...♞f8, au prix d'un ♟: 12.bxc5 ♞e6 13.cxb6 axb6.
Après avoir coordonné toutes ses pièces, Caruana commit une imprécision qui aurait pu lui coûter cher en jouant: 25...♜d8:
... permettant 26.♖xg6!, avec l'idée 26...♚xg6 27.♘xf4!. Mais déjà dans un zeitnot critique, il y avait peu de chance que Meier réalise cette formidable opportunité.
La route vers la victoire était alors toute tracée pour Caruana, malgré une position Blanche apparemment solide comme le roc.
Les Blancs accélérèrent leur chute avec 44.♖a7, au lieu de 44.♕a4 ou 47.♕a7: 44...♛b5 45.♕xc8 ♜xc8 46.♖xf7 ♚g8 47.♖xg7 et les Noirs l'emportèrent quelques coups plus tard.
Fabiano conserve une chance minime de remporter le tournoi! | Photo: Georgios Souleidis
Avec sa victoire contre Keymer, MVL peut s'assurer de conserver au final la 3e place en solitaire qu'il occupe actuellement. Pour cela, il lui suffit de faire nulle contre Carlsen cet après-midi, ce résultat assurant dans le même temps le sacre du Norvégien. Cependant, en cas de victoire, le Français peut permettre un remake du match de Londres!
Après sa partie contre le jeune Allemand, MVL concédait que celui-ci avait très bien traité l'ouverture, jusqu'à ce qu'il se complique la vie en jouant 17...b5:
D'un point de vue pratique, cette poussée impétueuse facilite la tâche du Français.
Encore une bonne partie de Keymer, qui engrange de l'expérience. | Photo: Eric van Reem
Keymer consomma beaucoup de temps pour répondre aux menaces des Blancs, et finit par craquer dans les derniers coups du zeitnot:
Après 37...♜c8, les Noirs acceptent l'échange des ♙♟ et ♘♞ en f5, arguant que leur ♕ et leur ♖ sont en mesure de coordonner une attaque sur le ♔ plus rapidement que les Blancs. C'est exactement le contraire qui s'avérera vrai.
Francisco Vallejo Pons obtenait contre Arkadij Naiditsch une position qui pouvait le laisser espérer gagner sa première partie du tournoi. Mais la ténacité de l'Azéri dans une finale ♖♗♙♙ contre ♚♞ sapait les ambitions de l'Espagnol:
Vallejo essaya 35 coups durant de convertir son avantage matériel. Sans succès.
Malgré des efforts louables, Paco ne parvient pas à l'emporter. | Photo: Georgios Souleidis
Vishy Anand et Levon Aronian font nulle en 33 coups. | Photo: Georgios Souleidis
GM Daniel King analyse les parties de la ronde 8
Ronde 2: Nouvelle victoire de Carlsen
Ronde 3: Anand s'en sort in extremis, Svidler et Caruana gagnent!
Ronde 4: Anand rejoint Carlsen en tête!
Ronde 7: Carlsen poursuit sur sa lancée!
