Après avoir sauvé quasi miraculeusement un ½ point lundi face à Carlsen, Anand affrontait hier Vallejo Pons, à nouveau avec les Noirs. L'ancien champion du monde optait pour une Caro-Kan en réponse à 1.e4 de son adversaire espagnol. Il plaçait tous ses espoirs dans une expansion sur l'Aile-♕, de manière qu'il jugera lui-même excessive. En effet, il avouera qu'il est ici simplement moins bien:
Mais Vallejo ne trouve pas la meilleure suite. Vishy confessera qu'il craignait surtout 19.g5 ♞fd7 20.♕h5, avec une attaque Blanche difficile à parer. Mais l'Ibère joua 19.♘f3, donnant le temps aux Noirs de jouer à l'Aile-♕: 19...c4.
Les Noirs parviennent ensuite à fermer l'Aile-♚ et envahir l'Aile-♕ en forçant des échanges favorables:
Vallejo vient de jouer 36.♗e2?, pensant qu'après 36...♛xd2 37.♗xh5 ♛xg5 38.♗xg6+ ♚xg6 39.♖g2, le gain de la ♛ était à son avantage. Mais Anand à calculer plus loin: 39...♛xg2+ 40.♔xg2 ♜h8, et les Noirs sont gagnants!
Concentration intense. | Photo: Georgios Souleidis
Lors du championnat du monde de Londres, Carlsen neutralisait 1.e4 de Caruana au moyen de la variante Sveshnikov de la Sicilienne, arme qui lui a servi ensuite pour gagner de remarquables parties. Et Caruana lui-même est devenu un adepte de cette variante avec les Noirs!
Hier, les deux protagonistes répétaient la ligne jouée lors de la douzième partie du championnat du monde. Caruana déviait le premier: au lieu de 13.♕a4, il essaya 13.♗g5, reproduisant une l'idée de Karjakin dans son match contre Carlsen dernièrement à Shamkir, en revenant toutefois à 14.♕a4 après ce coup intermédiaire:
Carlsen répondit sans attendre 14...♝d7, menaçant ...a6, et démontrant qu'il a analysé cette variante en profondeur.
Le champion en action. | Photo: Georgios Souleidis
Une bataille intense s'ensuivit, qui restait dans un équilibre dynamique. C'est finalement le Champion du monde qui battait la mesure, contraignant Caruana à se sauver dans une finale ♜+♞contre ♖:
Après 46.♗xg6 ♞xg6 47.♖b6, les ♟vont nécessairement disparaître de l'échiquier. La finale est théoriquement nulle; Carlsen testa toutefois son adversaire jusqu'au 71e coup.
Caruana n'est qu'à un ½ point des leaders. | Photo: Georgios Souleidis
Vincent Keymer acquiert dans ce tournoi de l'expérience qui va sans doute accélérer son accession parmi l'élite. Malgré ses quatre défaites d'affilée, il obtenait hier, pour la troisième fois, une position prometteuse au sortir de l'ouverture.
Alors que son adversaire Arkadij Naiditsch se montrait entreprenant sur l'Aile-♚, le jeune Allemand manquait l'opportunité de fermer la position sur ce côté, ce qui lui aurait donné l'avantage:
Au lieu de 21...♞cxe5, Keymer pouvait jouer 21...g5, freinant les ambitions Blanches à l'Aile-♚. La partie continua par 22.♗xh6 ♜fe8 23.fxg6 fxg6 24.g5, et Vincent faillit en plein milieu d'une lutte complexe en optant pour 24...♞f7. Naiditsch démontrait alors ses capacités tactiques en sacrifiant du matériel pour ouvrir des lignes contre le ♚:
Arkadij enfonça le clou avec 27.♘h5 gxh5 28.♖f6.
Keymer était évidemment en zeitnot lorsque Naiditsch plaça 36.♘f6+ forçant son adversaire à l'abandon devant la menace 37.♕g8#.
Naiditsch se prépare à une belle attaque! | Photo: Georgios Souleidis
Après sa première victoire dans le tournoi, s'est un Levon Aronian plein d'entrain qui rejoignait les commentateurs pour l'analyse post mortem. Il y lâcha un aphorisme qui restera dans l'histoire: "Chess should be slow and beautiful" ('Les échecs doivent se jouer lentement et joliment'). Il expliquera plus tard:
J'aime en général les parties qui génèrent beaucoup de manœuvres, vous savez, là où il y a beaucoup de plans... et de stratégie. ça nous ramène aux origines, lorsqu'on jouait au Chaturanga, la mère des échecs, qui était un jeu beaucoup plus lent, car les pièces se développaient plus doucement.
L'Arménien a donné un coup d'arrêt brutal aux velléités de Peter Svidler, qui après deux victoires d'affilée partageait la tête du classement avant la partie. Jusqu'au 15e coup, les deux joueurs revisitaient une ligne explorée par Karjakin et Svidler en 2014, puis en 2016. Mais le Russe ne semblait pas parvenir à bien coordonner ses pièces dans l'ouverture. En conséquence, Aronian gagnait un ♟ après 25 coups:
Les Blancs jouent 23.♕e3, et les Noirs n'ont rien de mieux que 23...♛xe3, concédant un ♟ après 24.♖xe3 c5 25.♘xe5. Levon prenait alors son temps pour manœuvrer à bon escient — et très joliment — contraignant Svidler à l'abandon juste après le 40e coup.
Deux gentlemen à l'échiquier. | Photo: Georgios Souleidis
Dans une partie pleine de manœuvres également, Maxime Vachier-Lagrave battait Georg Meier. Le Français jouait une ligne mineur de sa Grünfeld favorite avec 5...dxc4, et obtenait un milieu de jeu tranquille, les ♕♛ ayant été échangées. Après 40 coups, la position semble très équilibrée:
MVL force sa chance en avançant ses ♟ et en activant son ♚. Il finit par gagner un ♙ et à forcer son adversaire à entrer dans une finale ♜ contre ♘, qu'il remporte au 94e coup.
MVL est toujours un adepte de la défense Grünfeld! | Photo: Georgios Souleidis
GM Yannick Pelletier analyse les parties de la ronde 4.
Après 4 rondes, Carlsen et Anand sont coleaders avec 3 points. À un ½ point suivent: MVL, Caruana, Aronian et Svidler. Aujourd'hui aura lieu la 5e ronde, avant la journée de repos. MVL affronte Aronian, Carlsen-Naiditsch et Anand-Caruana.
