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Depuis son triomphe au Championnat du Monde de blitz, les 29 et 30 décembre 2018 à St-Petersbourg, Carlsen ne fait que gagner les événements auxquels il participe. En effet, après sa médaille d'or en Russie, il a remporter successivement Tata Steel, Shamkir, Grenke Classic et Abidjan. Parviendra-t-il à poursuivre sur cette phénoménale lancée dans les prochains tournois qui l'attendent: le Lindores Abby (fin mai), puis le Norway Chess (début juin), avant la 2e étape du GCT à Zagreb (fin juin)?
Comme l'a fait remarquer Tarjei J Svensen, à Abidjan, Carlsen, avec 26½ points sur 36 possibles a réalisé le meilleur score jamais atteint dans un GCT Rapid & Blitz:
Carlsen with the best ever score in a #GrandChessTour Blitz/Rapid event
— Tarjei J. Svensen (@TarjeiJS) 12 de mayo de 2019
2019 Abidjan: 26,5 (Carlsen)
2016 Paris: 25,5 (Nakamura)
2017 Paris: 24 (Carlsen *)
2016 Leuven: 23 (Carlsen)
2018 Paris: 23 (Nakamura)
2018 St. Louis: 22,5 (Nakamura)
2018 Leuven:: 22 (So) https://t.co/rj8y2e99B7
[Tarjei ajouta plus tard Liège 2017, où Magnus réalisa 25½, et Saint Louis 2017, où Levon Aronian l'emporta avec 24½ points.]
Après cette deuxième journée de blitz, Carlsen a repris dans le live-rating sa place de meilleur joueur mondial de la spécialité. MVL se consolera en conservant la 2e place devant Nakamura. Le Français n'a-t-il pas été finalement le meilleur dans la section blitz:
Dimanche, dans les matches retours, le Français a été à nouveau le seul à être capable de faire plier Carlsen! Mais le Norvégien totalisera dans la journée pas moins de 5 victoires. Dans l'une d'entre elle (13e ronde), Topalov semblait mettre beaucoup de pression sur le Norvégien... avant de sombrer face à une attaque de mat:
Après 26.♘e6, 26...♝xg3! 27.hxg3 ♜xf5 28.♕xf5 ♜xg3+, abandon car 29...♕e3 va suivre avec un prochain mat.
Comme toujours, Magnus resta très objectif dans ses analyses après les parties. Il commenta sa performance à Abidjan de la manière suivante:
The Rapid was very good and the Blitz wasn't, but fortunately I had a big lead. [...] At some point, I was playing so badly that I had to look over my shoulder a bit, which was unpleasant because frankly I thought that the Blitz would be about enjoying it and trying to, you know, win as many games as possible...but fortunately it was okay at the end.
Au moment d'empocher les $37'500 et les 13 points pour le GCT, le champion a été félicité par le ministre des sports, Claude Paulin Dano, et par le président de la fédération ivoirienne des échecs, le Dr. Essoh Essis, qui a été la cheville ouvrière de cette première sur le continent africain.
On peut sentir l'intérêt du public africain pour l'événement!
Carlsen a aussi des fans à Abidjan!
Maxime est le seul joueur à avoir battu le champion du monde depuis fin décembre 2018, et cela par deux fois!
Magnus opte ici pour 49...♞d1, espérant 50.♔xd1 avec de fortes chances d'annuler. Mais MVL tient son os et joue le très fort 50.g4+.
Carlsen abandonna quelques coups plus tard.
Une image plus parlante que de longs commentaires...
Le Français affrontait ensuite Nakamura. L'Américain avec les Blancs prit de l'espace au centre avant de terminer en fanfare:
L'attaque des Blancs est inarrêtable: 36.♖e6! fxe6 37.♕f8+ ♜xf8 38.exf8♕+ ♚h7 39.♗e4+ ♞g6:
Les Noirs abandonnent avant le mat en trois: 40.♗xg6+ ♚xg6 41.♖f6+ ♚h7 42.♖xh6#.
Avant la dernière ronde, Nakamura pointe à la 2e place avec 1 point d'avance sur MVL. L'Américain joue contre Carlsen.
Hikaru ne traitera pas correctement cette position qui semble très équilibrée, et abandonnera au 45e coup. Dans le même temps, MVL prit le dessus sur Nepomniachtchi!
À l'interview, Nakamura confessa:
I kind of just fell asleep on the board and then let it progress in an unpleasant way, so it's very costly to lose clear second, but considering the situation going into today it was pretty good, 'cause yesterday was really, really bad for me...I mean, I played some moves I should never play.
MVL sauve in extremis sa 2e place à égalité avec Nakamura
