Le GM d'origine iranienne Pouya Idani a officiellement changé de fédération et représentera désormais la France. Âgé de 30 ans et résidant à Brest depuis 2023, il figure sous les couleurs françaises sur les dernières listes FIDE et devient immédiatement l'un des joueurs les mieux classés du pays.
Avec un classement Elo de 2615 en parties classiques sur la liste de septembre, Idani se classe quatrième parmi les GMs actifs français, derrière Alireza Firouzja, Maxime Vachier-Lagrave et Étienne Bacrot. Marc'Andria Maurizzi et Laurent Fressinet suivent de près.
Les 15 meilleurs joueurs français au classement de septembre. | Source: FIDE.
Né à Ahvaz en septembre 1995, Idani appartient à une génération iranienne très forte des années 2010. Il a été vice-champion du monde des moins de 16 ans en 2011, puis champion du monde des moins de 18 ans deux ans plus tard. Il a obtenu le titre de GM en 2014 et a depuis évolué constamment au-dessus de la barre des 2600 points.
Idani a également été un membre régulier de l'équipe nationale iranienne. Il a participé à plusieurs Olympiades d'échecs et faisait partie de l'équipe présente à l'Olympiade de Budapest en 2024, où il occupait le quatrième échiquier derrière Parham Maghsoodloo, Amin Tabatabaei et Bardiya Daneshvar. Il a également été membre de l'équipe iranienne victorieuse aux Jeux asiatiques en 2023.
Son lien avec les échecs français est antérieur à son installation définitive. En 2019, il rejoint l'Echiquier Brestois et joue au premier échiquier du club en Nationale 2. Il a ensuite représenté C'Chartres Échecs et joue actuellement pour Marseille Échecs. Marseille a terminé troisième du Top 16 en 2026, avec Idani dans une équipe comprenant également Aydin Suleymanli, Jaime Santos, Augustin Droin et Joseph Girel.
Idani s'est installé définitivement à Brest avec son épouse en avril 2023, après que celle-ci a été acceptée à l'université locale. Leur fille est née peu après. Outre les raisons familiales, il évoque également les avantages pratiques d'une vie en Europe, notamment un accès plus facile aux tournois et aux ligues.
Pouya Idani avec ses coéquipiers de Marseille Échecs – le club a terminé troisième du Top 16 cette année. | Photo: Marseille Échecs.
Idani explique que ce changement de fédération reflète son souhait de continuer à vivre en France. Il possède actuellement un titre de séjour français et envisage de demander la nationalité dès qu'il sera éligible. Des raisons sportives et administratives ont également motivé son départ de la fédération iranienne. Idani a déclaré que des promesses qui lui avaient été faites n'avaient pas été tenues et que des primes restaient impayées.
Il n'est pas le premier joueur iranien de haut niveau à rejoindre la fédération française. Alireza Firouzja représente la France depuis 2021, tandis que Mitra Hejazipour, qui jouait auparavant pour l'Iran, s'est ensuite installée en France et est devenue championne de France féminine en 2023.
Brest, en particulier, a développé des liens étroits avec les échecs iraniens. Idani a joué pour le club de la ville dès 2019, et Hejazipour y a également passé du temps. Plus récemment, les GMs iraniens Tabatabaei et Maghsoodloo ont séjourné en France, bien qu'ils continuent tous deux à représenter l'Iran sur la scène internationale.
L'équipe première de Brest en 2019, avec Pouya Idani et Mitra Hejazipour (deuxième en partant de la gauche, assise) dans l'effectif. | Photo: Brest Chess Club.
Un point entourant ce transfert mérite clarification. Europe Échecs a rapporté que le registre des transferts FIDE indiquait le 27 août 2026 comme date à partir de laquelle Idani pourrait représenter la France lors des compétitions officielles FIDE. Le rapport mentionnait également des frais de transfert de € 3'500 figurant dans le registre.
Cependant, chess.com a ensuite mis à jour son article après avoir reçu des informations directement de la Fédération Française des Échecs. Selon la fédération, les frais de € 3'500 n'ont pas été payés, ce qui signifie que, bien qu'Idani porte désormais le code FRA, il ne sera éligible pour jouer en équipe de France que le 31 décembre 2027 au plus tôt.
Quoi qu'il en soit, Idani ne participera pas à la prochaine Olympiade de Samarkand avec la France, car l'équipe française avait déjà été sélectionnée avant son changement de fédération.
La fédération française avait modifié son propre règlement de sélection en mars 2026. Auparavant, la nationalité française était requise pour représenter le pays en équipe nationale seniors, mais la fédération a décidé d'aligner ses règles sur celles de la FIDE et d'autoriser les joueurs portant le code FRA à être éligibles à la sélection.
Ces dernières années, Idani a été moins actif sur le circuit des tournois, consacrant davantage de temps au coaching et à la production de contenu pédagogique, mais il se considère toujours avant tout comme un compétiteur.
Il est resté actif dans les compétitions françaises. En mai, il a remporté l'Open International de Lecci, en Corse, avec 7/9 points, devançant d'un demi-point un groupe de poursuivants. Parmi ses victoires figurent des succès contre Haik Martirosyan et Alexander Donchenko.
Parmi les événements à son programme figurent le Grand Swiss et les Championnats du monde de rapide et de blitz. Il a également identifié le Championnat d'Europe individuel comme un objectif particulier, désormais qu'il représente une fédération européenne.
Les meilleurs finisseurs du Lecci Open 2026 avec leurs trophées: Pranesh M (2ᵉ, 6½/9), Pouya Idani (vainqueur, 7/9) et Elham Amar (3ᵉ, 6½/9). | Photo: Corse Échecs.
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