Le monde de la politique échiquéenne traverse une période tumultueuse. Le 05 juin 2026, le Conseil de surveillance de la Fédération russe des échecs (CFR) avait désigné Arkady Dvorkovich comme candidat potentiel de la CFR à la présidence de la FIDE, une élection prévue en septembre lors de l'Assemblée générale de Samarcande. Le président de la CFR, Andreï Filatov, avait alors déclaré:
Nous félicitons M. Arkady Dvorkovich pour sa nomination par la Fédération russe des échecs. La campagne électorale débute le 26 juin, et nous ne doutons pas que notre candidat remportera l'élection de septembre à Samarcande.
Puis, jeudi dernier, l'Union européenne (UE) a annoncé son 21e paquet de sanctions contre la Russie. La liste élargie comprend 48 personnes et 170 entités. Parmi elles figure Arkady Dvorkovich. En l'espace de quelques heures, Dvorkovich a volontairement suspendu l'exercice de ses fonctions de président de la Fédération internationale des échecs, «afin d'éviter de perturber la fédération tant que les sanctions resteront en vigueur conformément au droit de l'UE et de la Suisse». Selon la Charte de la FIDE, le vice-président Viswanathan Anand assume l'intérim de la présidence.
C'est alors qu'un second candidat russe est entré en lice: Kirsan Ilyumzhinov, l'une des figures les plus hautes en couleur et les plus controversées de l'histoire récente de l'administration échiquéenne. Il a présidé la FIDE de 1995 à 2018, jusqu'à ce que le département du Trésor américain le sanctionne pour des liens présumés avec le gouvernement syrien. Ces sanctions ont contribué à sa chute en 2018.
Le 20 juillet, Ilyumzhinov a officiellement annoncé sa candidature:
Je me présente pour une seule raison. J'ai pris cette décision parce que je ne peux pas rester spectateur alors que la FIDE a plus que jamais besoin d'unité, d'un leadership fort et d'une vision claire pour son avenir.
Je ne reviens pas par ambition ni pour ressusciter le passé. Je reviens pour un mandat unique: unir le monde des échecs, rétablir la confiance des fédérations nationales, redonner son prestige au titre de champion du monde, inscrire les échecs au programme olympique, obtenir des sponsors internationaux pour la FIDE et préparer un successeur digne.
Ma mission est de transmettre à la prochaine génération une fédération forte, indépendante, financièrement durable et unie. Il est temps de rassembler à nouveau le monde des échecs.
Il est important de souligner que cette annonce a précédé la suspension de Dvorkovich. Ilyumzhinov ne réagissait donc pas à une vacance: il avait déjà décidé de défier le président en exercice alors que Dvorkovich briguait activement un troisième mandat.
Le 24 juillet, la Fédération russe des échecs a annoncé son soutien à Kirsan Ilyumzhinov pour la présidence de la FIDE. Ilyumzhinov devenait le second candidat russe et, par conséquent, remplaçait Dvorkovich sur la ligne de départ. «L'un sort, l'autre entre», a résumé Andreï Filatov.
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