Polgar Challenge: Praggnanandhaa prend les commandes

Par Paul Kohler
10/04/2021 – Toujours sur le même rythme infernal de 80 et même 90% pour Praggnanandhaa, le trio de tête à l'issue de la première journée a continué hier à creuser l'écart sur le gros du peloton. Avec 8½/10, Praggnanandhaa a pris une ½ longueur d'avance sur Abdusattorov et Yoo. L'Ouzbek semble cependant avoir un parcours final relativement plus favorable pour tirer, dimanche soir, son épingle du jeu. | Photo: León Masters | Adaptation d'un article de Carlos Alberto Colodro.

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Huit victoires d'affilée

Praggnanandhaa Rameshbabu, 'Pragg' pour les intimes, obtenait en juin 2018 sa  troisième norme de GM norme à Ortisei, une petite ville du nord de l'Italie. Il devenait ainsi, derrière Sergey Karjakin, Gukesh D et Javokhir Sindarov, le 4e plus jeune GM de l'histoire.

Toutefois, le jeune homme de 15 ans débutait mal le tournoi en ligne. Il concédait en effet la défaite contre l'un des benjamins du tournoi, le MI russe Volodar Murzin (14 ans).  Ce faux départ avait le mérite de décupler les forces de l'Indien qui remportait à la suite toutes les parties des rondes 02 à 09! Il terminait la journée par une nulle contre le - relativement - expérimenté GM américain Awonder Liang, qui fêtait hier ses 18 ans.

Pragg aborde ainsi la deuxième partie du tournoi avec le maillot jaune sur les épaules. Jusqu'ici, il a fait preuve d'un grand sens pratique, se battant avec obstination même dans les pires positions. Notons toutefois qu'il doit sa victoire de la 09e ronde a un malheureux concours de circonstances, son adversaire, la Kazakhe Dinara Saduakassova, déclarant forfait suite à des problèmes de connexion Internet.

Polgar Chess Challenge 2021

Cliquez sur l'image pour l'agrandir!

Contre Liang, le prodige Indien sauvait la partie après que son adversaire eut avancé prématurément son ♟-a passé:

 

41...a4? 42.e4, le coup salvateur, surchargeant la ♛ qui ne peut défendre à la fois le ♟ et le ♝e7 — 42...a3 43.b1 d6 44.xa4. Les deux joueurs s'accordèrent sur la nulle six coups plus tard. 

Précédemment dans la journée Pragg avait déjà été mis en difficulté. Nurgyul Salimova lors de la ronde 08 recevait l'opportunité de stopper la marche folle du leader:

 

Le dernier coups des Blancs, 43.f3 est excessivement passif. Il permet 43...♞g6 et la ♕ est piégée! En crise de temps, Salimova ne trouvait cependant cette belle option, et finissait par perdre la partie.

Parmi les deux joueurs au coude à coude avec Pragg, nous avons parlé hier de Yoo, le plus jeune participant. Considérons aujourd'hui la performance d'Abdusattorov. Le prodige ouzbek - qui, à 09 ans, battait deux GMs au Mémorial Georgy Amazov - a montré un bon mélange de prouesses techniques dans des positions calmes et de conscience tactique pour trouver des coups mortels lorsque la situation l'exige.

Karsten Müller analyse sa finale gagnante contre le GM danois Jonas Buhl Bjerre lors de la 06e ronde:

 

Abdusattorov aurait pu terminer hier sur un score parfait de 5/5. Mais il maltraitait sa position supérieure contre l'Indien Leon Mendonca dans la ronde 09:

 

La paire de ♝ et le dérangeant ♟e3 donne une position dominante aux Noirs. En plus deux ♙ Blancs sont en l'air. Puisqu'on donne échec en même qu'on prend le ♙, on pense d'abord à 49...♝xb5+ 50.♘xb5 ♜xb5 - ce qui est également le coup correct, donnant encore deux ♟ passés à l'Alie-♛ aux Noirs. Toutefois, Abdusattorov optait pour 49...xd4, permettant aux Blancs de revenir dans la partie après 50.c1 d7 et 51.xe3. Mendonca remportait même la victoire après 96 coups!

Deux rondes précédemment, le jeune Indien bloqué avec son père en Europe depuis mars 2020 et l'affaire covide, sauvait la nulle dans une finale contre Zhansaya Abdumalik, que notre spécialiste en la matière s'est fait un plaisir d'analyser:

 

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Après plus de vingt ans passés dans l'organisation du Festival international d'échecs de Bienne (Suisse), Paul Kohler en est maintenant le secrétaire général et le directeur du tournoi fermé des Grands Maîtres (GMT). Depuis septembre 2016, vous pouviez lire ses posts quotidiens et ses tweets pour ChessBase dans la langue de Molière. Dorénavant, c'est sur le portail francophone que vous pouvez lire ses articles.

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