Hans Niemann (USA) est devenu Champion d'Échecs Sous-Marins 2025 jeudi après avoir battu Fabiano Caruana (USA) en finale d'un tournoi qui s'est tenu à l'Hôtel Silo du Cap, en Afrique du Sud. Javkohir Sindarov (Ouzbékistan), récent vainqueur de la Coupe du Monde, a remporté le match pour la troisième place contre Vidit Gujrathi (Inde). L'événement était le premier Championnat d'Échecs Sous-Marins Freestyle de tous les temps.
Les joueurs effectuaient leurs coups sur un petit échiquier placé à 110 centimètres de profondeur, au fond de la magnifique piscine sur le toit de l'hôtel Silo. Chaque fois qu'un joueur jouait et remontait à la surface pour respirer, l'adversaire devait plonger immédiatement et effectuer son coup.
Photo: Dawid Paczkowski / Freestyle Chess.
Sorti de la piscine, Niemann a fièrement montré sa médaille sous les applaudissements des supporters locaux, avant d'affronter ensuite le Champion du Monde d'Échecs Sous-Marins Michal Mazurkiewicz. Le joueur polonais a gagné une ♜ et un ♟ contre un ♗ grâce à une gaffe de Niemann dès le deuxième coup, mais le GM américain a réussi à surpasser son adversaire pour remporter cette partie également.
Le concours d'Échecs Sous-Marins était le premier de plusieurs manifestations annexes faisant partie de la Finale du Freestyle Chess Grand Slam. Vendredi également, les quatre autres participants à la Finale ont visité l'Université du Western Cape où ils ont rencontré environ 200 fans de tous âges, la plupart des joueurs de clubs d'échecs locaux de la région du Cap, pour une exhibition simultanée. Cet événement a été organisé par Freestyle Chess en partenariat avec Chess South Africa.
Photo: Lennart Ootes / Freestyle Chess.
Magnus Carlsen (Norvège) et Levon Aronian (USA) ont joué une simultanée en tandem, alternant les coups contre 20 échiquiers, remportant 15 parties, faisant une nulle et en perdant quatre (!).
Photo: Lennart Ootes / Freestyle Chess.
Vincent Keymer (Allemagne) et l'entraîneur/commentateur Peter Leko (Hongrie) sont restés invaincus, faisant deux nulles et remportant 18 parties.
Photo: Lennart Ootes / Freestyle Chess.
Parmi les participants aux simultanés se trouvaient les streamers Anna Cramling, Dina Belenkaya et Niklas Steenfatt. Parham Maghsoodloo (Iran) était également présent et a joué des blitz contre de nombreux fans pendant 2½ heures, ne prenant que 30 secondes à la pendule contre cinq minutes pour l'adversaire (et une incrément d'une seconde chacun). Il a tout de même gagné toutes les parties. Ensuite, ce fut le moment des selfies et des autographes, dans une atmosphère très joyeuse.
Photo: Lennart Ootes / Freestyle Chess.
Plus tôt dans la journée, Magnus Carlsen et Jan Henric Buettner ont donné une conférence de presse à l'hôtel Silo. Buettner a déclaré qu'il était particulièrement heureux d'être en Afrique:
Je sais que la population africaine, du moins les personnes qui suivent les échecs, sont extrêmement heureuses d'avoir un tel tournoi ici avec Magnus et tous les autres grands joueurs. Nous avons huit joueurs de haut niveau. C'est fantastique, et nous sommes très reconnaissants et excités de commencer ce tournoi.
Carlsen était déjà venu en Afrique du Sud et au Cap une fois, lors d'un voyage en famille en 1999, peu avant son dixième anniversaire.
J'ai toujours voulu revenir, mais ça ne s'était pas fait, donc je suis très heureux d'être enfin de retour dans ce beau pays. Les gens me disent sans cesse que la ville a changé, et que puis-je dire – elle est toujours belle!
Tous les participants aux simultanées | Photo: Lennart Ootes / Freestyle Chess.
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