Les appariements du Grand-Prix sont désormais tirés au sort, indépendamment des points Elo. Or une étrange coïncidence émerge entre le tournoi de Riga et celui de Hambourg. Dans les deux cas, Veselin Topalov a été apparié à Hikaru Nakamura en ⅛ de finale, et le Bulgare a à chaque fois, après avoir éliminé l'Américain, été apparié à Maxime Vachier-Lagrave en ¼ de finale, perdant les deux fois le match aller avec les Blancs.
À Riga, Topalov surprenait tout son monde en acceptant la nulle synonyme d'élimination après 12 coups seulement dans le match retour. Il expliqua plus tard qu'il ne voyait aucune perspective réaliste d'obtenir un quelconque avantage dans une position totalement symétrique. On peut s'imaginer qu'il a travaillé durant la nuit pour tenter d'obtenir un autre type de structure cet après-midi!
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Le port de Hambourg. | Photo: Nadja Wittmann
Le GM français est arrivé à Hambourg doté du meilleur Elo parmi tous les participants. Confiant et motivé, il optait face au vétéran bulgare pour une défense ambitieuse générant une structure déséquilibrée. Toutefois les Blancs s'en sortaient bien et semblaient tenir la partie sous contrôle jusqu'au 28e coup:
Pour défendre leur faiblesse en e4, les Blancs devraient jouer ici 28.♖d3. Topalov, fidèle à son habitude, préféra donner la qualité: 28.♖e3 ♝f4 29.♗f3 ♝xe3.
Il n'est pas trivial de prouver une quelconque supériorité des Noirs dans cette position. Cependant MVL va convertir son avantage matériel en victoire après seulement 44 coups, finissant la partie en beauté:
Plutôt que de défendre le ♝e8, les Noirs avancent leur ♟ passé: 42...b3, car si les Blancs capturent le ♝ avec leur ♕, le ♟ va à ♛. Mais après 43.♗xe8 ♛e2+ 44.♔g1 ♛d1+, Topalov est contraint à l'abandon: en effet si 44.♔g2 Black ♛c2+, forçant l'échange des ♕♛ et la promotion du ♟ est inévitable.
Début du match entre Veselin Topalov et Maxime Vachier-Lagrave. | Photo: Nadja Wittmann
Daniil Dubov | Photo: Nadja Wittmann
Un Yu Yangyi souriant! | Photo: Nadja Wittmann
Alexander Grischuk | Photo: Nadja Wittmann
| Pl. | Joueur | Pays | Elo | Pts | M | R | H | J |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Grischuk | RUS | 2759 | 11 | 7 | 3 | 1 | |
| 2 | MVL | FRA | 2774 | 10 | |
8 | 2 | |
| 3 | Mamedyarov | AZE | 2767 | 10 | 0 | 10 | |
|
| 4 | Nepomniachtchi | RUS | 2776 | 9 | 9 | |
0 | |
| 5 | Wojtaszek | POL | 2748 | 5 | 5 | |
0 | |
| So | USA | 2767 | 4 | 1 | 3 | |
| |
| Svidler | RUS | 2729 | 4 | 2 | 0 | 2 | | |
| Topalov | BUL | 2736 | 3 | |
1 | 2 | | |
| Duda | POL | 2734 | 3 | 0 | 1 | 2 | | |
| Nakamura | USA | 2721 | 3 | 3 | 0 | 0 | | |
| Dubov | RUS | 2699 | 3 | 2 | 0 | 1 | | |
| Wei Yi | CHN | 2721 | 2 | 2 | |
0 | | |
| Yu Yangyi | CHN | 2763 | 2 | |
1 | 1 | | |
| Karjakin | RUS | 2760 | 1 | 0 | 1 | |
| |
| Navara | CZE | 2717 | 1 | |
0 | 1 | | |
| Aronjan | ARM | 2758 | 0 | 0 | 0 | |
| |
| Vitiugov | RUS | 2732 | 0 | 0 | 0 | |
| |
| Radjabov | AZE | 2758 | 0 | 0 | |
|
| |
| Harikrishna | IND | 2748 | 0 | |
0 | 0 | | |
| Giri | NED | 2780 | 0 | 0 | 0 | |
| |
| Jakovenko | RUS | 2681 | 0 | 0 | |
|
|
Chaque joueur joue trois tournois. La victoire dans un de celui.ci rapporte 8 points, la deuxième place 5 points, les perdants des demi-finales empochent 3 points, ceux des quarts de finale 1 point. Les joueurs qui se qualifie pour le prochain stade sans passer par le départage reçoivent à chaque fois 1 point supplémentaire.
M = Moscou; R = Riga; H = Hambourg; J = Jérusalem.
Avec les commentaires d'Evgeny Miroshnichenko
| Nov. 5–7 | ⅛ de finale |
| Nov. 8–10 | ¼ de finale |
| Nov. 11-13 | ½ de finale |
| Nov. 14 | Journée de repos |
| Nov. 15-17 | Finale |
