GP Berlin I: Victoire de Nakamura

Par Paul Kohler
18/02/2022 – Hikaru Nakamura est sorti vainqueur du départage qui le confrontait à Levon Aronian dans la première étape du Grand Prix de la FIDE à Berlin. Celui qui n'avait plus joué en présentiel depuis plus de deux ans a fait preuve de plus de sang froid que son adversaire. Il prend ainsi la tête du Grand Prix, lequel délivrera les deux derniers tickets pour le Tournoi des Candidats, qui se tiendra à Madrid au mois de juin, au terme de trois étapes - dont la prochaine aura lieu du 28 février au 13 mars à Belgrade, avec MVL et Bacrot, mais sans les deux finalistes de Berlin, qui reviendront dans la capitale allemande pour la dernière manche (21 mars au 03 avril). | Photo: World Chess.

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La dernière fois que Hikaru Nakamura a joué une partie classique à l'échiquier remonte à novembre 2019, lorsqu'il a perdu un match en 2 parties contre Veselin Topalov lors de l'étape hambourgeoise du Grand Prix, dans le cadre du cycle du dernier championnat du monde. Ce fut une fin d'année quelque peu décevante pour lui, puisqu'il devait perdre 10 points Elo malgré sa victoire au championnat américain avec un remarquable score de 8/11 devant Caruana, Dominguez et So!

Pendant les deux ans et trois mois où il s'est tenu à l'écart des tournois classiques, le joueur de 34 ans s'est consacré aux échecs en ligne, ses chaînes Twitch et YouTube devenant très populaires. Nakamura prévoyait de revenir sur le circuit classique lors du Grand Suisse 2021 à Riga. L'annonce d'un confinement à venir par les autorités lettones l'a finalement décidé à renoncer. Et c'est grâce à la wildcard accordée par la FIDE qu'il a pu se retrouver à Berlin.

Un retour qui lui a plus souri que sa première tentative de revenir à l'échiquier, lors des championnats du monde de rapide et de blitz en fin d'année 2021... Nakamura n'a en effet pas connu la défaite tout au long de ce tournoi au format convaincant. C'est surtout sa faculté de trouver d'improbables ressources défensives qui lui a permis de prendre un ascendant certain en vue de décrocher une des deux places qualificatives pour le Tournoi des Candidats qu'octroient le Grand Prix. Sans cette maîtrise, Esipenko l'aurait d'ailleurs éliminer dès la phase de poule! Et dans la finale contre Aronian, il a d'abord pu sauver grâce à elle  une partie mal engagée dans le match aller en cadence classique, puis à forcer la nulle avec les Noirs lors de la revanche. Dans la première partie rapide des départages, qui s'avèrera décisive pour le résultat final, c'est d'ailleurs exactement ce sang froid défensif qui aura manqué à Aronian. L'Arménien d'origine concèdera au sujet de Nakamura:

Les ouvertures n'ont jamais été son point fort. Il s'est souvent mis dans de mauvaises positions, mais il se bat toujours comme un lion - c'est ce que j'admire en lui.

Finale

 

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Les parties de la phase KO

 

Départages au terme de la phase de poule

 
 

Pool A

 

Pool B

 

Pool C

 

Pool D

 

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 Classement provisoire du Grand Prix

Rg Joueur FED Elo GP I GPII GPIII Total
1. Nakamura USA 2736 13 --   13
2. Aronian USA 2772 10 --   10
3. Rapport HUN 2763 7   -- 7
  Dominguez USA 2752 7 --   7
5. So USA 2772 4 --   4
  Wojtaszek POL 2686 4 // // 4
  Esipenko RUS 2714 4 // // 4
8. Dubov RUS 2720 3 --   3
  Vidit IND 2727 3   -- 3
10. Grischuk RUS 2764 2   -- 2
  Harikrisna IND 2717 2   -- 2
  Fedoseev RUS 2704 2   -- 2
13. Giri NED 2772 --      
  Mamedyarov AZE 2767 --      
  MVL FRA 2761 --      
  Vitiugov RUS 2726 --      
  Andreikin RUS 2724 **      
  Yu Yangyi CHN 2713 --      
  Shankland USA 2708 --      
  Predke RUS 2682 --      
  Tabatabaei IRI 2623 --      
22. Shirov ESP 2704 0   -- 0
  Oparin RUS 2681 0 --   0
  Keymer GER 2664 0 --   0
  Bacrot FRA 2642 0   -- 0
-- Ding Liren CHN 2799 ** ** -- --

Les poules de la deuxième étape du Grand Prix (Belgrade, 28 février au 13 mars)

Tête de série n°5, MVL se retrouve évidemment dans le groupe le plus compliqué!

Poule A:

Alexander Grischuk (Russie), 2764
Dmitry Andreikin (Russie), 2724
Sam Shankland (USA), 2708
Étienne Bacrot (France), 2642

Poule B:

Anish Giri (Hollande), 2772
Nikita Vitiugov, (Russie), 2726
Pentala Harikrishna (Inde), 2719
Amin Tabatabaei (Iran), 2623

Poule C:

Richard Rapport (Hongrie), 2763
Vidit Gujrathi (Inde), 2727
Vladimir Fedoseev (Russie), 2704
Alexei Shirov (Espagne), 2704

Poule D:

Shakhriyar Mamedyarov (Azerbaïdjan), 2767
Maxime Vachier-Lagrave (France), 2761
Yu Yangyi (Chine), 2713
Alexandr Predke (Russie), 2682

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Après plus de vingt ans passés dans l'organisation du Festival international d'échecs de Bienne (Suisse), Paul Kohler en est maintenant le secrétaire général et le directeur du tournoi fermé des Grands Maîtres (GMT). Depuis septembre 2016, vous pouviez lire ses posts quotidiens et ses tweets pour ChessBase dans la langue de Molière. Dorénavant, c'est sur le portail francophone que vous pouvez lire ses articles.

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