Après des mois de spéculation, Magnus Carlsen a officiellement annoncé en juillet dernier qu'il ne défendra pas son titre de champion du monde lors d'une revanche contre Ian Nepomniachtchi alors prévue pour fin 2022. Par conséquent, le deuxième du Tournoi des Candidats de 2022, Ding Liren, affrontera le Russe dans un match qui désignera le nouveau champion du monde, lequel, après dix ans de règne, ne sera pas Norvégien.
Ian Nepomniachtchi, 32 ans, actuellement le meilleur joueur de son pays, avait déjà remporté le Tournoi des Candidats 2020-2021 au nez et la barbe de MVL en tête avant la pause covide. Le challenger, mal entouré et fragile psychologiquement, s'est ensuite fait écrasé à Dubaï par le champion du monde en titre sur le score sans appel de 7½ à 3½. Le Russe s'est magistralement repris lors du Tournoi des Candidats à Madrid qui a eu lieu au mois de juin de cette année, remportant haut la main la compétition en réalisant 9½ points sur 14 possibles, résultat record dans cette compétition.
Pour sa part, Ding Liren, 30 ans, actuel n°2 mondial, fut l'invité surprise du tournoi. En alignant en un mois une trentaine de parties d'échecs classiques organisées par sa fédération exprès pour lui, il assurait un nombre suffisant de parties pour garantir sa place de meilleur Elo moyen sur une année, ce qui lui permettait opportunément de remplacer Karjakin éliminé pour des raisons de manque de retenue par rapport au politiquement correct. Plus conscient que Nakamura de l'enjeu de la deuxième place dans le Tournoi des Candidats, il battait l'Américain dans la dernière ronde, s'emparant sur le fil, sans le savoir encore, de la place laissée officiellement vacante quelques semaine plus tard par le champion du monde en titre!
Si en coulisses on entend que le match entre Nepo et Ding devrait avoir lieu en avril, on n'a encore rien entendu ni du lieu, ni des conditions. Le format restera-t-il le même ou la FIDE nous prépare-t-elle des surprises? ¡Vamos a ver!
