Le championnat du monde officiellement lancé

Championnat du monde FIDE Dubaï 2021: Premières escarmouches

Magnus Carlsen, tenant du titre, et son challenger Ian Nepomniachtchi étaient côte à côte lors de la conférence de presse d'ouverture du Championnat du monde 2021, répondant aux questions des médias tout en saisissant l'occasion pour démontrer leur confiance - et leur respect mutuel. Ils se retrouveront face à face lorsque leur duel de 14 matchs pour le titre commencera le 26 novembre. Le challenger aura les blancs dans la première partie.

Le panel des invités de marque à la conférence de presse comprenait le président de la FIDE, Arkady Dvorkovich, et des représentants des partenaires de l'événement, Kaspersky et PhosAgro. PhosAgro sponsorise les matches pour le titre depuis 2014 (Sochi), et Andrey Guryev, PDG ainsi que vice-président de la Fédération des échecs de Russie (CFR), a commencé par s'excuser auprès de Magnus pour avoir ouvertement espéré que Ian puisse ramener la couronne chez lui, soulignant le désir de raviver l'intérêt pour ce sport dans son pays: "Nous essayons d'accroître la popularité des échecs parmi les jeunes, de susciter un intérêt pour ce jeu chez les écoliers."

La session de questions-réponses a ensuite été lancée par le président du panel et commentateur du match, Maurice Ashley, qui voulait savoir comment les deux joueurs se sentaient maintenant que la compétition était enfin à portée de main après des mois de préparation.

Ian a répondu "J'ai hâte de commencer" avec un sourire calme, tandis que Magnus a dit: "Je vais me sentir mieux dans quelques jours", en se penchant en arrière, les bras croisés, avec un large sourire.

Lorsqu'on leur a demandé qui allait gagner ce match et pourquoi, Carlsen "prédit" que le vainqueur sera celui qui aurait le plus de points au cours des trois semaines à venir, tandis que Nepomniachtchi a opté pour un plein de malice: "Normalement, je pense que le meilleur joueur gagne".   

Ce qui ressort de ce genre de conférences de presse est généralement prévisible, mais cette session a été longue et animée, les joueurs abordant des sujets allant de leurs pensées sur un éventuel challenger féminin au titre mondial, l'impact de la technologie sur la préparation des matches, si les parties de blitz en ligne peuvent fournir de nouvelles idées inspirantes, l'étendue de leur amitié fut également très discutée, et les joueurs ont aussi confié à quel footballeur célèbre ils se compareraient l'un l'autre.

Après un début un peu effronté, les réponses sont devenues plus sérieuses et l'interaction soigneusement respectée. La conclusion de Nepomniachtchi relativement aux bonnes relations antérieures entre les deux joueurs a le mérite d'être clair: "Une fois que vous êtes assis à l'échiquier, vous n'avez plus d'amis."

Le trophée du match, une impressionnante coupe de cinq kilos forgée à partir d'argent sterling plaqué or et de dolérite et d'obsidienne - dont le design provient du président de la FIDE, Arkady Dvorkovich -, a été dévoilé. Il est l'œuvre de la joaillerie Chamovskikh, avec le soutien de la Fédération des échecs de la région de Sverdlovsk, représentée par son président Andrey Simanovsky, propriétaire de la société SIMA-LAND, qui a prononcé les derniers mots de la conférence. Le design de la coupe.

Lorsqu'on lui a demandé de poser avec la coupe du championnat, Magnus a terminé la journée par une dernière marque de respect et d'intelligence diplomatique, refusant avec les mots suivants: "Ce serait très inapproprié."