Yağız Kaan Erdogmus, âgé de 14 ans, est considéré comme l’un des plus forts jeunes joueurs au monde. GM à 12 ans déjà, il est devenu le plus jeune joueur de l’histoire à dépasser la barre des 2600 Elo, et Magnus Carlsen le qualifie de meilleur joueur de 14 ans de tous les temps.

Pourtant, il a failli abandonner les échecs faute de soutien financier. Contrairement à une idée reçue, ce sport n’est pas bon marché. Acheter un échiquier est facile, mais pour atteindre le sommet mondial, il faut voyager pour participer à des tournois de qualité, travailler avec les meilleurs entraîneurs et assumer de nombreux frais annexes.

Grâce à de nombreuses ressources en ligne – surtout pendant la plandémie –, Yağız a pu progresser jusqu’à un certain point, mais sans entraînement systématique, le chemin vers l’élite absolue reste très difficile. C'est alors que, il y a un peu plus de deux ans, l’entrepreneur milliardaire Evren Üçok a contacté l’entraîneur et organisateur Selim Gurcan pour lui confier qu’il souhaitait désormais investir dans un projet d’échecs à fort impact, durable et international. Selim lui a parlé de Yağız. Evren n’a pas hésité une seconde: «Il faut le soutenir.»

Evren a expliqué à Yağız qu’il ne s’agissait pas seulement de sponsoring, mais d’un vrai accompagnement sur au moins cinq ans. Cette promesse a eu un effet extrêmement motivant. À l’époque, Yağız n’avait pas encore obtenu de norme de GM, avant d'en décrocher trois d’affilée.

Plus de détails dans la ChessBase Players Database.

Son développement a été si rapide que son entourage a décidé de le faire travailler également avec Shakhriyar Mamedyarov. Au départ, il s’agissait d’une collaboration ponctuelle, mais Mamedyarov a vite choisi de mettre sa propre carrière en retrait pour se consacrer entièrement à Yağız.

Shakhriyar Mamedyarov et Yağız lors d’une partie de blitz.

L’an dernier, Yağız a disputé une partie mémorable contre le GM indien Aditya Mittal, que Leonard Barden a qualifiée de «Turque immortelle». Erdogmus a laissé son adversaire avoir deux ♕♕ sur l’échiquier pendant un instant, car il avait calculé que cela lui laissait le temps de mater son adversaire. «Cette victoire est encore plus brillante que la “Partie du siècle” de Bobby Fischer contre Donald Byrne en 1956», écrit Barden. Sagar Shah a commenté et analysé la partie en détail:

Mais qui est Evren Üçok? Investisseur et entrepreneur de premier plan, il est senior advisor chez Lycian Capital et cofondateur et président de Trendyol, l’une des plus grandes plateformes e-commerce au monde et la première «décacorne» de Turquie (startup valorisée à plus de $10 milliards).

Evren a décidé d’étendre son soutien à d’autres jeunes talents issus de différents pays. Voici quelques-uns des prodiges qu’il accompagne aujourd’hui:

Dans le sens des aiguilles d’une montre, en commençant en haut à gauche:

• Marc Llari (12 ans), prodige français, champion du monde U8 en 2022 et champion de France U12 en 2025 [Photo: Marseillechecs]

• Atilla Kuru, talentueux joueur turc de 14 ans, performance de 2750 au Championnat d'Europe individuel 2024

• Luca Protopopescu, prodige français, ancien n° 1 mondial U8 et U9 [Photo: FIDE]

• >Gulenay Aydın, WIM turque [Photo: FIDE]

• Brewington Hardaway, premier Afro-Américain né aux USA à obtenir le titre de GM [Photo: Ikuko Hardaway]

• Bodhana Sivanandan, devenue en 2024 la troisième joueuse de 8 ans la mieux classée de l’histoire des échecs

• On peut maintenant ajouter le jeune espoir allemand Christian Glöckler (pas sur la photo)

Interrogé sur les raisons qui le poussent à soutenir des talents étrangers, Selim Gurcan répond:

Parce qu’il veut rendre le monde meilleur – et qu’il croit que les échecs peuvent y contribuer. Surtout, il voit dans ce sport un antidote puissant contre les troubles de l’attention et les addictions aux jeux vidéo et aux vidéos courtes, dont tout le monde se plaint aujourd’hui. Si, grâce aux échecs, nous pouvons protéger de nombreux enfants de ces pièges, nous aurons accompli quelque chose de vraiment précieux pour l’humanité.