Matthias Blübaum, nouveau champion d'Europe!

La délégation la plus forte en nombre parmi les 317 participants au championnat d'Europe individuel était celle de l'Ukraine avec 35 joueurs. En principe, les autorités ukrainiennes interdisent aux hommes de 18 à 60 ans de quitter le pays, car ils sont censés s'engager dans dans la guerre contre la Russie. Indéniablement, une exception a été faite. Les joueurs russes et biélorusses, pour leur part, n'avaient pas le droit de participer.

Le vainqueur, Blübaum, a commencé le tournoi par une nulle, puis s'est hissé en tête grâce à six victoires consécutives. Après la septième ronde, il était en tête du classement avec un demi-point d'avance. Après trois nuls contre ses poursuivants, Blübaum a été rattrapé par Gabriel Sargissian après la dixième ronde, les deux joueurs se retrouvant en tête avec 8 points, mais l'Allemand conservant un meilleur départage.

Lors de la dernière ronde, Blübaum affrontait avec les Blancs Ivan Saric. Sargissian, qui avait pourtant les Blancs lui aussi, offrait quasiment le titre à Blübaum en signant la nulle après 6 coups! Cela signifiait qu'une nulle suffirait à Blübaum pour remporter le titre, car même si Maxime Lagarde remportait sa partie contre Ivan Cheparinov, l'Allemand resterait devant grâce à une meilleure moyenne Elo des adversaires.

Blübaum contre Saric.

Seul Saric pouvait encore passer devant Blübaum, mais il devait pour cela gagner avec les Noirs la confrontation directe. Le GM croate choisit la combative défense Est-indienne, mais Blübaum a calmé les ardeurs de son adversaire en optant pour la variante d'échange. Après que la plupart des pièces ait rapidement disparue de l'échiquier, il en résulta une finale totalement équilibrée et symétrique. Saric n'a cependant pas voulu accepter la nulle sans combattre. Ce n'est qu'au 44e coup qu'il admettait qu'il devait se contenter d'un demi-point.

À Terme Catez en Slovénie, il n'en allait pas seulement pour le titre, mais aussi pour décrocher l'une des 20 premières places qualificatives pour la coupe du monde. Lagarde, qui se battait pour une place sur le podium, a finalement terminé le tournoi comme il l'avait commencé... par une malencontreuse défaite. Comme sa moyenne Elo des adversaires est basse à cause de l'accident lors de la première ronde, le Français échoue à la 25e place finale, avec le même nombre de points que Jules Moussard, 15e! Si celui-ci est automatiquement qualifié pour la coupe du monde, le premier ne peut qu'espérer que cinq parmi ceux qui le précèdent au classement, déclinent l'invitation ou se qualifient par un autre biais.

Classement final

317 joueurs au total

Toutes les parties

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