Une certaine rivalité est née entre les deux joueurs, ce qui nous promet d'épiques duels pour les années qui viennent! Ce genre d'animosité toute confraternelle joue fortement sur les aspects psychologiques d'une confrontation échiquéenne - et d'autant plus à haut niveau où les joueurs ont des qualités techniques sensiblement égales.
On se souvient de la conclusion confuse de la partie entre le champion du monde et le jeune talent de 16 ans lors du dernier Championnat du Monde de blitz, mais aussi, plus récemment et dans des rencontres en ligne tout-à-fait officieuses, des deux défaites du Scandinave contre l'Iranien. Magnus Carlsen devait donc hier remettre les pendules à l'heure et montrer qui est le boss, comme il le fit en début d'année au Tata Steel!
Après une victoire étriquée avec les Blancs dans la première manche, il semblait en piste pour remporter un deuxième point avec les Noirs. Mais la ténacité et plus encore l'ingéniosité de Firouzja, qui trouve toujours des idées et des ressources insoupçonnées lorsqu'il a le dos au mur, poussait le champion du monde à une erreur peu habituelle pour un joueur de son rang, due possiblement au facteur psychologique dont nous avons parlé plus haut:
39...♜d2?? 40.♖b8+ ♚h7 41.♕g4:
41...♛f1+ 42.♖g2 ♛xg2+ 43.♔xg2, t Carlsen abandonne, car il n'y a plus rien à faire contre ♕g6+!! suivie du mat!
Carlsen serrait alors les boulons et adoptait une approche beaucoup plus positionnelle qui lui avait déjà servi à Wijk aan Zee, pour, d'abord, l'emporter à nouveau avec les Blancs, puis s'assurer la nulle avec les Noirs, et engranger ainsi les 3 points de la victoire dans le temps réglementaire.
| Rang | Joueur | J | g | A.g | A.p | p | Pts | |
| 1. | Carlsen | 2 | 1 | 1 | 0 | 0 | 5 | 4½ |
| 2. | Nakamura | 2 | 1 | 0 | 1 | 0 | 4 | 4½ |
| 3. | MVL | 1 | 1 | 0 | 0 | 0 | 3 | 3 |
| 4. | Ding | 1 | 1 | 0 | 0 | 0 | 3 | 2½ |
| 4. | Caruana | 1 | 1 | 0 | 0 | 0 | 3 | 2½ |
| 6. | Firouzja | 2 | 0 | 0 | 0 | 2 | 0 | 3 |
| 7. | Giri | 2 | 0 | 0 | 0 | 2 | 0 | 2½ |
| 8. | Nepo | 1 | 0 | 0 | 0 | 1 | 0 | 1½ |
