L'ascension fulgurante d'Alireza Firouzja

En 2016, un jeune garçon âgé de 12 ans remportait le championnat d'Iran avec une performance de 2590 Elo. En août 2019, Alireza Firouzja franchissait la barre des 2700 Elo. Restait à savoir s'il allait poursuivre sur sa lancée, comme le soutenait son entraîneur Ivan Sokolov, où si, comme d'autres avant lui, il allait se mettre à stagner – comme ce fut notamment le cas du Chinois Wei Yi, qui avait franchi cette barre en mars 2015 à l'âge de 15 ans, mais qui depuis n'a jamais réussi à atteindre 2750 points Elo? Durant les confinements dus au covide, le champion en herbe avait certes démontrer toutes ses qualités en parties rapides en ligne et même en parties ultrarapides. N'avait-il pas battu dans un match inofficiel Carlsen himself sur le score sans appel de 103½-90½? Mais il s'avère qu'on peut être très fort en ligne et en parties rapides, sans être un génie en parties classiques, devant l'échiquier sur lequel on doit déplacer des pièces en bois plutôt que de cliquer avec une souris. L'année 2021 a définitivement éloigné tous les doutes qui pouvaient hanter les esprits chagrins.  

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Alireza Firouzja face à Sasikiran au Grand Swiss de Riga. | Photo: Anna Shtourman.

Voici le parcours qui a permis au jeune prodige de gagner 55 points Elo en jouant 45 parties en 2021:

• Tata Steel Masters – 8/13, quatre victoires, huit nulles et une défaite (contre Carlsen). Firouzja, qui abordait la dernière ronde avec théoriquement des chances de remporter l'événement, terminait finalement troisième, à un ½ point des leaders.
• Coupe du monde - 1/2, deux nuls. Le tournoi à élimination directe de Sotchi a clairement été la sortie la plus décevante de l'année pour le jeune homme, puisqu'il a fait match nul dans ses deux parties classiques contre Javokhir Sindarov avant d'être éliminé dans les éliminatoires rapides.
• Norway Chess – 6½/10, cinq victoires (notamment sur Ian Nepomniachtchi et Sergey Karjakin) et deux défaites (contre Richard Rapport et Carlsen) pour trois nulles. Firouzja a terminé seul à la deuxième place derrière le champion du monde, après avoir régalé le public en faisant preuve d'audace tout au long de l'épreuve qui combinait des parties classiques avec temps de réflexion réduit et des blitz.
• Grand Swiss – 8/11, avec six victoires, quatre nulles et une défaite. La défaite contre Caruana à la neuvième ronde a failli gâcher une performance exceptionnelle. Cependant avec une victoire contre David Howell lors de la ronde suivante et un match nul à la dernière ronde ont permis au jeune prodige de remporter le tournoi et, surtout, de se qualifier pour le Tournoi des Candidats qui aura lieu au mois de juin.
• European Team Championship – 8/9, avec sept victoires et deux nulles. Pour la première fois, Firouzja représentait la France.Non seulement sa performance stratosphérique de 3015 points lui a permis de franchir la barre des 2800 points, mais Alireza est également devenu le plus jeune joueur à y parvenir, dépassant de six mois le record de Carlsen. C'était la première fois que 

Les parties d'Alireza au Grand Swiss et au Championnat d'Europe par Équipe