CM Partie 07: Tétanisé, Ding se fait hara-kiri!

Par Paul Kohler
18/04/2023 – Ce championnat du monde n'en finit pas d'apporter à chaque rencontre son lot de drames! Au terme de la 7e manche – et donc à mi-parcours –, Ian Nepomniachtchi reprend pour la troisième fois une longueur d'avance, suite à un incroyable hara-kiri de Ding Liren, complètement tétanisé alors qu'il lui restait neuf coups à jouer pour sortir du zeitnot et qu'il semblait avoir la situation bien en main. Le Chinois avait en effet non seulement résolu tous les problèmes résultants de son choix à double tranchant de jouer la Française, mais il avait également l'initiative. C'est alors que quelque chose s'est déconnecté dans sa pensée, et qu'il a simplement offert la victoire à Nepo sur un plateau! La huitième ronde se déroulera jeudi juste après la deuxième Nouvelle Lune en Bélier (29°50). Il se pourrait donc que le climat pour le moins échevelé du match poursuive sur sa lancée! | Adaptation d'un article en anglais de Carlos Alberto Colodro.

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"Extrêmement pointu et extrêmement tendu"


Vous trouverez ici vidéo et annotations de la partie (en anglais)  du célèbre entraîneur et collaborateur de ChessBase, le MI Robert Ris.


Les protagonistes n'ont pas dérogé à la tradition qui a vu le jour à Astana et qui consiste à commencer chaque rencontre en changeant d'ouverture. C'est ainsi que Ding optait pour la Française, sa défense préféré lorsqu'il était jeune et romantique! Nepo se fiait a son célèbre prédécesseur, Anatoly Karpov, en adoptant le solide système Tarrasch avec le ♘d2.

Le Russe a certainement été moins surpris que les commentateurs du choix de Ding. C'est ainsi que Peter Heine Nielsen, faisant référence à une partie de 1959 entre Bobby Fischer et Mikhail Tal, plaisantait sur Twitter :

Tal aurait mis le ♟ sur e5, l'aurait gardé dans sa main, aurait souri et l'aurait remis sur e6.

Une fois de plus, l'influence de Richard Rapport, le secondant de Ding, s'est fait sentir. Esquissant un sourire malgré une si douloureuse défaite, Ding expliquait lors de la conférence de presse d'après-match:

J'ai dit à Richard que j'allais jouer la Défense Française. Mais c'était mi-blague, mi-sérieux. Il m'a pris au sérieux et m'a dit que je pouvais essayer de surprendre mon adversaire.

Rapport est connu pour jouer des systèmes décalés, et il emploie souvent la Française avec les Noirs. Dans ce cas-ci, son conseil s'est avéré juste, car Nepo a évité d'entrer dans les lignes les plus difficiles. Ce n'est pas l'ouverture qui doit être remis en cause chez Ding, mais sa gestion de la pendule.

C'est que le Chinois cherchait les continuations les plus précises pour tenter de profiter de l'occasion de prendre l'avantage offerte par l'approche prudente de son adversaire. Il finissait d'ailleurs par prendre l'initiative, en sacrifiant une qualité en échange de la paire de ♗♝ dans une position très dynamique. Mais son horloge continuait à tourner, tandis que Nepo, fidèle à sa nature, continuait à jouer rapidement – simulant une confiance exagérée.

Mais tout à coup quelque chose s'est bloqué chez Ding. Tétanisé, il passait près de 5' minutes sur le coup 32, et s'est retrouvé avec moins d'une minute (sans incrément) pour jouer huit coups, sans incrément, rappelons-le! Il était pénible pour les spectateurs de le voir totalement figer alors que les secondes, puis les minutes d'égrenaient. Comme il fallaitt s'y attendre, le Chinois, complètement perturbé, commettait une bourde au coup suivant.

Nepo a eu plus de temps qu'il n'en faut pour trouver la réfutation, puisqu'il a remporté la partie quatre coups plus tard. La commentatrice Irina Krush a qualifié la partie de "déchirante", tandis qu'Erwin l'Ami était l'un des nombreux experts à partager ce sentiment sur Twitter.

Malgré l'effondrement dû à un problème de temps, il faut reconnaître à Nepomniachtchi le mérite d'avoir gardé la tête froide tout au long de la partie. Son choix de jouer la sécurité dans l'ouverture et son esprit de décision bien connu lui ont permis d'atteindre la phase critique de la partie avec un net avantage à la pendule – un facteur crucial dans une partie sans incrément. Le Russe expliquait plus tard:

Toute la partie a été extrêmement vive et extrêmement tendue. Il y avait beaucoup de lignes tranchantes, mais je n'arrivais pas à savoir quoi faire, alors j'ai opté pour cette position où j'étais un peu moins bien.

L'approche pragmatique de Nepo lui a permis de prendre l'avantage au tableau d'affichage pour la troisième fois dans le match. Fait remarquable à Astana, il s'agit de la quatrième partie décisive consécutive qui voit le joueur avec les Blancs l'emporter. Les joueurs surpasseront-ils le match Tal contre Botvinnik en 1961, comme le rappelait Douglas Griffin sur Twitter :

Le Soleil ensemencera la Lune pour la deuxième fois consécutive en Bélier (29°50) jeudi matin à 06h14. Cela ne devrait donc pas contribuer à stabiliser les choses. Le lunatique Nepo pourrait continuer à avoir de la difficulté à garder simplement son avantage, d'autant plus que les luminaires seront en conjonction avec son Mars natal, alors que Mars dans le Ciel se rapproche de son Soleil natal! Si le Scorpion Ding parvient enfin à canaliser ses émotions, il pourrait profiter de celles qui risquent de perturber son adversaire... 

Ian Nepomniachtchi

Ian Nepomniachtchi a saisi l'occasion de reprendre la tête dans une confrontation passionnante. | Photo: FIDE / Stev Bonhage.

Partout, l'influence de Rapport

Alors que, sur les réseaux sociaux, il est devenu courant de ridiculiser le Système de Londres et la Défense Française sur les réseaux sociaux – les deux ouvertures que Ding a jouées dans les parties 6 (qu'il a remportées) et 7 –, Vishy Anand et Paco Vallejo ont apprécié le spectacle. Juste après le début de la partie de mardi, l'Espagnol a partagé:

Ding savait qu'il devait faire des concessions dans ce système. Il a accepté de jouer avec une structure de ♟ inférieure à l'aile-♛, tout en faisant face aux menaces des Blancs à l'aile-♚. En contrepartie, il pouvait activer ses pièces:

Les deux coups suivants des Noirs ont été salués par les commentateurs (et plus tard par Nepomniachtchi lui-même): 20...h5 21.f4 d6, et Ding jouait maintenant plus que pour l'égalisation.

En entrant dans cette ligne, les Noirs étaient prêts à un sacrifice de qualité, car Ding a blitzé ses coups dans la séquence suivante: 22.c3 xf4 23.xf4 xf4 24.xf4 xe5 25.h4:

Les ♝♝ et la ♛ sont menaçants, tandis que la batterie des Blancs sur la colonne h n'est pas très efficace, étant donné que le ♝e5 n'a plus d'homologue pour le contrer ni en défense ni en attaque, suite au litigieux 23.♗xf4. 

Il est compréhensible que Nepo ait joué ♗d3-e4 au coup suivant, offrant un échange de ♗♝, que Ding a accepté (à la stupéfaction d'Anish Giri). Ding avait toujours l'avantage, jusqu'à ce qu'un désastre survienne aux coups 32-33:

Une précision extrême des Noirs est nécessaire ici pour conserver l'avantage. Mais Ding, soudain accaparé à regarder le temps qui s'égrène sur sa pendule, n'a visiblement pas envisager le coup gagnant: 32...♝e5 que lui montrera Nepo juste après la partie. 32...d2 n'est certes pas perdant, mais non seulement il annule l'avantage des Noirs et, surtout, le coup a été joué alors que Ding avait clairement totalement perdu le fil et qu'il ne lui restait maintenant qu'une petite minute pour gérer les huit coups à venir.

Nepo répliquait par 33.e2. Et Ding se précipitait, poussant son poignard dans ventre: 33...d3 (33...♜d5 et la partie continue). Nepo prenait alors tout son temps pour savourer la victoire que venait de lui offrir son adversaire: 34.xc5 d1+ 35.g2 d3 36.f2:

Les Blancs ont non seulement pris le ♟c, mais ils contre-attaquent également le long de la colonne f. Ding abandonnait 36...g7 37.f4 xc3.

Ian Nepomniachtchi, Ding Liren

Trois secondes à la pendule... | Photo: FIDE / Stev Bonhage.

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Après plus de vingt ans passés dans l'organisation du Festival international d'échecs de Bienne (Suisse), Paul Kohler en est maintenant le secrétaire général et le directeur du tournoi fermé des Grands Maîtres (GMT). Depuis septembre 2016, vous pouviez lire ses posts quotidiens et ses tweets pour ChessBase dans la langue de Molière. Dorénavant, c'est sur le portail francophone que vous pouvez lire ses articles.

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