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Garry Kasparov donne le coup d'envoi du GCT de Zagreb.
Avec sept tournois gagnés depuis le début de l'année - tous ceux auxquels il a participé - et invaincu depuis 68 parties en cadence lente, Magnus Carlsen est évidemment le grand favori de la compétition. Son avance sur ses poursuivants au classement Elo est telle qu'avec une nulle, il y perd de précieux points! Aussi le Norvégien a montré hier toute sa motivation et sa détermination tranquille en optant contre Giri, réputé joueur solide et prudent, pour une sous-variante (7...d6) qui sortait très tôt le Néerlandais de sa préparation. Le reste n'était, comme l'indiquait Kasparov à l'issue de la partie, qu'une démonstration de la plus grande profondeur de compréhension des positions du n°1 mondial par rapport à ses concurrents.
Giri concluait à l'interview par ce constat autocritique: "Carlsen est tel un miroir: il montre à son adversaire la bêtise de celui-ci."
Les deux joueurs américains à l'analyse post mortem
La préparation de Caruana se montrait finalement supérieure dans une variante du Gambit-♕. Après la nouveauté 19.♕f5, l'Italo-américain montait une attaque décisive à partir de 25.♖h4, répondant au trop ambitieux 24...♛xa3 de Nakamura.
Il n'est jamais facile de battre Ding Liren, se dit Wesley So.
Dans une partie positionnelle, So renonçait à répéter la position au sortir de l'ouverture, faisant valoir la virtuelle supériorité de sa paire de ♗. Il parvenait à mettre son adversaire sous pression et Ding Liren finissait par craquer d'une manière qu'on ne lui connaît pas. Peut-être que le Chinois paie son manque de repos. En effet, après le Norway Chess, il s'est adonné à un face à face de 10 rondes rapides contre Navara.
Dans le traitement particulier d'une Italienne, Anand semblait avoir mystifié son adversaire. Mais Nepomniachtchi trouvait du contrejeu à l'Aile-♛ et finissait par dominer la position. Déboussolé, l'Indien succombait sans résistance véritable.
Remis après 50 coups dans un nouveau débat au sujet du mur de Berlin de l'Espagnole.
Karjakin jouait une préparation agressive avec les Noirs dans le but de trouver rapidement une perpétuelle. Mamedyarov, secondant du Russe lors du championnat du monde de New York en 2016, était préparé et refusa une première continuation menant au résultat souhaité par Karjakin. Mais il ne résista pas à la tentation de prendre tranquillement ½ point lors de la seconde salve. On peut se demander si l'issue de la rencontre n'a pas été scellée d'avance par les deux amis.
