Bien que la FIDE ait répondu aux attentes de la meilleure joueuse mondiale en remodelant le cycle féminin sur la base de ce qui se fait dans le circuit mixte, Hou Yifan refuse encore toujours de participer au cycle féminin du Championnat du Monde. La raison probable est qu'elle se concentre désormais sur ses études à Oxford.
Parmi les huit joueuses qualifiées se retrouvent quatre Russes, deux sœurs ukrainiennes, une représentante de la Géorgie et une Chinoise. Les joueuses d'un même pays doivent s'affronter directement dans les toutes premières rondes des matches allers et retours.
Sans surprise, Anna et Mariya Muzychuk ont blitzé leurs coups jusqu'à atteindre une répétition. Dans une Petroff originale, Tan Zhongyi et Nzana Dzagnidze parvenait au même résultat après 32 coups, les tentatives de créer une structure asymétrique s'étant avérées veines.
Nana Dzagnidze vs Tan Zhongyi et Mariya Muzychuk vs Anna Muzychuk | Photo: Eteri Kublashvili
Après une longue pause - elle est mère de quatre jeunes enfants -, Kateryna Lagno est de retour sur la scène internationale. Ses dernières apparitions ont été couronnées de succès. C'est ainsi qu'elle atteignait la finale du Championnat du Monde 2018 (système coupe), juste avant de remporter le Championnat du Monde de blitz entre Noël et Nouvel An à Saint Petersbourg. Après cinq mois d'absence, elle affrontait hier avec les Noirs Valentina Gunina, laquelle a récemment remporté la Cairns Cup de Saint Louis.
Gunina prit rapidement l'ascendant dans une Espagnole, mais elle ne joua pas les meilleures coups dans le milieu de jeu, ce qui permit à Lagno de revenir dans la partie, malgré un gros zeitnot - on n'est pas championne du monde de blitz pour rien! Et c'est même Gunina qui, à son tour à court de temps, se mettait en danger en jouant le trop ambitieux:
Les Blancs ont mis tous leurs espoirs dans l'activité de leurs pièces contre le ♚ adverse. Mais les Noirs ont paré toutes les menaces, et obtenu un ♟ passé sur l'aile-♛. La partie se poursuivit par 36...♜b2 37.♕h6 ♛g7 38.♕f4 ♜axa2.
L'avantage de Lagno est net:
Gunina joua ici le désespéré 46.♖a1. Après deux minutes de réflexion, Lagno accepta le challenge. Mais 46...♛xa1 conduit bel et bien à une perpétuelle. Kateryna confessera plus tard qu'elle n'a pas vu ♕c8, puis elle a pensé qu'il y avait une échappatoire pour son ♚ via h5 et g5 - car elle n'a pas vu cette fois g3. Lorsque ce coup apparu, elle faillit même abandonner! Avant de trouver ....♝g5.
Les joueuses se plaignaient aussi d'une musique toujours plus intempestive qui les dérangea tout au long de la partie! Situation pittoresque pour une manifestation d'une telle importance!
Anastasya Karlovich interviewe Kateryna Lagno et Valentina Gunina | Photo: Eteri Kublashvili
Les Noirs ont pris un léger avantage dès le début de la partie. Lentement mais sûrement Aleksandra Goryachkina gagnait de l'espace sur l'aile-♛. Alexandra Kosteniuk devait se résoudre à manœuvrer passivement. Sa jeune adversaire ne trouvait pas la faille et son avantage s'évapora. Jusqu'à ce que l'ex-championne du monde ouvre l'aile-♕, offrant des opportunités aux Noirs:
Les Blancs auront des problèmes avec le ♟a passé qu'ils auraient pu éviter en jouant 44.bxa3. Au lieu de ça, Kosteniuk préféra 44.b4. L'ordinateur indique quelques lignes qui donnent aux Noirs un grand avantage. Mais Goryachkina n'est pas un ordinateur.
L'ex-championne du monde Alexandra Kosteniuk dans sa partie contre la jeune Aleksandra Goryachkina | Photo: Eteri Kublashvili
