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ChessBase 17 - Mega package - Edition 2024
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C'était le 08 août 2022. L'avant-dernière ronde des Olympiades. L'Inde était opposée à l'Ouzbékistan. Le score était bon pour l'Inde. 2-1. Gukesh, au premier échiquier, avait été absolument sans faille lors de l'événement avec un score de 8½/9. Il allait maintenant atteindre 9½/10 avec une position totalement gagnante contre Nodirbek Abdusattorov. Et puis est arrivé quelque chose que presque tous les joueurs d'échecs ont connu au moins une fois dans leur vie. Vous êtes en train de gagner, mais vous n'arrivez pas à achever votre adversaire. Vous commencez à perdre le fil, et, avant que vous ne vous en rendiez compte, la partie est déjà totalement compromise. Gukesh a perdu cette rencontre. Ce qui fut encore plus douloureux pour lui, c'est qu'il ne s'agissait pas seulement d'une défaite personnelle, mais que celle-ci permettait à l'Ouzbékistan de s'assurer un match nul final sur le score de 2-2, ce qui signifiait qu'elle aborderait la dernière ronde toujours en tête du classement provisoire, et donc avec toutes les cartes en main pour remporter l'or. Ce qu'elle fit le lendemain.
Le moment où Gukesh réalise qu'il a fait une gaffe irréparable. | Photo: Lennart Ootes.
Ayons une pensée pour Gukesh. Le garçon s'est battu comme un lion pendant tout l'événement, battant des joueurs de classe mondiale comme Caruana, Shirov, Sargissian et bien d'autres. Et puis ceci arrive! C'est comme si vous aviez vu les plus hauts des hauts et les plus bas des bas dans un seul événement. Pourtant, le lendemain, Gukesh est entré avec confiance dans la salle de jeu et a pris sa place contre le meilleur joueur allemand, Vincent Keymer. Jouant avec les pièces Noires, il n'a pas tremblé et apporté un ½-point à son équipe qui remportait le match par 3-1, obtenant ainsi la médaille de bronze. Gukesh remportait pour sa part la médaille d'or individuelle sur le premier échiquier, avec une performance de 2867 Elo. Une performance absolument stupéfiante de la part du jeune homme de 16 ans. En tant que personne qui essaie de comprendre la psychologie humaine, il était naturel pour moi de lui demander, après l'événement, comment il a pu se remettre de sa défaite en quelques heures seulement. Comment un garçon qui avait l'air complètement anéanti au sortir de la dixième ronde, a-t-il pu entrer avec une confiance absolue le lendemain pour la dernière partie, de surcroît avancée au matin? Gukesh a répondu:
J'ai eu une grande discussion avec Vishy Anand après la partie. Il m'a montré des exemples de ses parties où il a pris de très mauvaises décisions - des exemples similaires où il ne savait pas quand s'arrêter - la même chose qui m'est arrivée contre Nodirbek. Le simple fait de savoir qu'une personne aussi formidable s'est trouvée dans la même situation que moi m'a réconforté. Après cela, j'ai commencé à me concentrer sur la prochaine partie.
En 2019, lorsque Gukesh venait de devenir GM et que le Tigre de Madras l'a invité dans sa tanière!
L'épisode avec Gukesh est un excellent exemple du rôle que joue Vishy Anand avec ces jeunes. Je trouve cela très similaire à ce qu'il a fait avec les échecs indiens. Une fois, alors qu'Anand était à Pune pour une session d'entraînement en 2019, et qu'un journaliste lui a demandé: "Vous attribuez-vous le mérite du fait que l'Inde a maintenant plus de 60 GMs. Vous étiez le premier." Ce à quoi Anand, dans sa modestie typique, a répondu: "Vous pouvez m'appeler un catalyseur." La présence de Vishy en tant qu'icône des échecs indiens a donné aux jeunes talents un modèle qu'ils pouvaient imiter. Un homme de notre pays qui a dominé le monde des échecs pendant plus d'une décennie a été l'une des principales raisons pour lesquelles tant de jeunes ont commencé à pratiquer ce sport. Aujourd'hui, alors que l'Inde est sur le point de devenir une grande puissance et que tous les jeunes talents comme Gukesh, Arjun Erigaisi, Praggnanandhaa, Nihal Sarin, Raunak Sadhwani, R. Vaishali, Savitha Shri, Leon Mendonca et bien d'autres se débrouillent extrêmement bien, Anand a une fois de plus été à la hauteur et a pris une mesure proactive pour soutenir ces talents. Si vous regardez ce que Vishy a fait avec Gukesh, il a rassemblé ses années d'expérience en une séance de motivation et l'a donnée au moment absolument précis pour qu'elle ait un effet maximal sur le jeune. Le bon conseil à la bonne personne au bon moment!
Anand toujours aux avant-postes: qu'il s'agisse de lui remettre le trophée IIFLW junior à Mumbai ou de lui offrir la médaille d'or individuelle des Olympiades au premier échiquier.
Lorsque, durant ces dernières Olympiades, l'Inde 2 a affronté les USA, ce fut une bataille que tout le monde attendait avec une grande excitation. Vous aviez sans doute l'équipe la plus forte de l'histoire des échecs avec Fabiano Caruana sur le premier échiquier, Levon Aronian sur le deuxième, Wesley So sur le troisième et Lenier Dominguez sur le quatrième, face à une opposition dont l'âge moyen était de 17 ans. C'est l'Inde 2 qui s'est imposée grâce à Gukesh et Raunak qui ont remporté des victoires impressionnantes contre Caruana et Dominguez. Le score final fut sans équivoque: 3-1 pour les jeunes prodiges. Si l'entraîneur principal Ramesh, et les secondants de l'équipe, Stany et Arjun Kalyan, ont joué un rôle clé dans cette victoire, Vishy Anand y a également contribué. Ses idées ont été cruciales pour l'équipe, notamment pour comprendre quelles ouvertures devaient être essayées contre les stars américaines. Anand ayant joué de nombreuses fois contre ces joueurs, il les connaît parfaitement. Le simple fait de souligner leurs faiblesses et leurs forces peut aider les jeunes à prendre conscience de ce qu'ils doivent faire pendant le match. Pendant les Olympiades, Anand s'est rendu à plusieurs reprises dans la salle d'entraînement de l'équipe d'Inde 2 pour analyser les ouvertures et, en général, encourager les joueurs. Il a joué un rôle similaire lorsque Praggnanandhaa a participé au Tata Steel Masters 2022 à Wijk Aan Zee, aux Pays-Bas. Face à des joueurs comme Carlsen, Mamedyarov, Rapport, Giri, Karjakin et bien d'autres, Praggnanandhaa, âgé de 16 ans, a dû faire face à une véritable épreuve du feu. C'était le tout premier super tournoi classique de Pragg. En plus de sa préparation normale, Pragg a également reçu l'aide d'Anand sur la façon dont il devait affronter les grands joueurs. Pragg a terminé le tournoi avec une performance respectable de 5½/13, avec des victoires sur Grandelius Nils, Vidit Gujrathi et Andrey Esipenko.
Les "garçons Thambi", comme Anand aime à les appeler!
Lorsque Levon Aronian était à Kolkata pour le Tata Steel Chess India Rapid and Blitz en 2021, il a déclaré:
Avec Vishy Anand comme mentor, la montée de l'Inde au sommet du monde des échecs est pratiquement garantie.
Levon est un des meilleurs joueurs du monde depuis de nombreuses années et il sait qu'une des choses qui sépare un joueur du top 10 de ces jeunes talents est l'expérience. En ce qui concerne la vitesse de calcul, le sens tactique, la connaissance des ouvertures, ces jeunes sont déjà au niveau des meilleurs. C'est la psychologie et certaines connaissances acquises au fil des ans qui donnent encore l'avantage aux tout meilleurs. Cependant, avec Vishy qui encadre régulièrement les jeunes talents indiens, cette lacune est comblée assez rapidement.
La WestBridge Anand Chess Academy a été lancée en décembre 2020. Les premières conférences ont eu lieu en janvier 2021. Concernant la façon dont tout a commencé, Vishy mentionne qu'il s'est rendu au bureau de WestBridge pour une conférence en 2019 et qu'au moment de partir, Sandeep Singhal, le directeur général de WestBridge, est venu lui dire au revoir. "J'ai eu une conversation fortuite avec lui, raconte Vishy. Il m'a demandé s'il y avait un projet dans lequel nous pourrions travailler ensemble, et j'ai dit d'accord, je reviendrai vers vous." WestBridge Capital est une société d'investissement très expérimentée, gérant plus de 5,6 milliards de dollars US de capital, qui se concentre principalement sur les investissements dans des entreprises ayant leur siège social en Inde ou en Asie du Sud, ou ayant un lien significatif avec l'Inde, ou dirigées par des entrepreneurs indiens ou ayant des liens commerciaux avec l'Inde, à long terme, qu'elles soient publiques ou privées.
Après être rentré chez lui, Vishy a continué à réfléchir à ce qu'il pourrait faire avec WestBridge:
Comme toujours, on cherche l'inspiration dans le passé. Deux choses me sont immédiatement venues à l'esprit. La première était l'Académie d'échecs Botvinnik. Botvinnik avait une académie où les meilleurs joueurs soviétiques (aujourd'hui, beaucoup d'entre eux ont plus de 70 ans, mais ils étaient juniors à l'époque) venaient chez Botvinnik et donnaient des cours. Anatoly Karpov est venu à son académie et Botvinnik a dit "Ce garçon n'a aucun talent" [rires]. La deuxième bourse était la bourse américaine appelée bourse Samford, où une personne appelée M. Samford avait mis de l'argent de côté. Il a dit que chaque année il voulait soutenir les juniors américains, parce que les juniors américains sont incapables de jouer aux échecs de manière compétitive à cause des exigences de l'université et du travail. Vous devez invariablement adapter toute vieille idée aux temps nouveaux; mon idée était de combiner ces deux éléments. J'essaierai d'être comme Botvinnik, en fixant des critères pour faire entrer les gens, et aussi en les soutenant financièrement, pour leur permettre de se consacrer à leur travail.
"L'école d'échecs Botvinnik et la bourse d'études Samford ont été les principales inspirations de la WACA" - Vishy Anand.
Nous avons commencé en janvier 2021. Au cours des six premiers mois, mon idée était la suivante: ne perdons pas de temps avec la pandémie, continuons à travailler afin d'être en meilleure forme pour la compétition lorsqu'elle pourra reprendre. C'est la seule partie du WACA qui s'est déroulée comme prévu. Parce qu'après ça, ils dépassèrent chaque mois mes objectifs. Les résultats sont très bons, et les entraîneurs sont fantastiques. En gros, mon idée était: Jussupow pour les finales, Gajewski pour les ouvertures, et, comme d'habitude, Sandipan pour le milieu de jeu. Et puis, nous avons aussi Boris Gelfand qui fait quelques apparitions - en fait, il vient de plus en plus régulièrement maintenant!
L'équipe de formateurs de la WACA, avec Vishy Anand comme mentor principal, soutenu par Boris Gelfand, Grzegorz Gajewski, Artur Jussupow et Sandipan Chanda.
La personne qui veille au bon fonctionnement de la WACA est Aruna Anand. Comme le dit Vishy, "tous ceux qui me connaissent bien savent que je m'engage dans toutes sortes de choses, et qu'invariablement, dans le chaos, Aruna finit par faire une grande partie du travail!". | Photo : Ashwin Subramanian.
Vishy Anand est une personne extrêmement occupée. Il joue toujours au plus haut niveau. En fait, au moment où vous lisez ces lignes, en novembre 2022, il est classé n°9 mondial! Il est également vice-président de la FIDE. Comment Anand parvient-il à endosser autant de casquettes et à tout gérer? Sandeep Singhal, le directeur général de WestBridge Capital, en parle,
Anand est une personne très diligente, la plupart des gens ne le savent pas. Il rédige des rapports trimestriels sur chacun des joueurs. Il formule les objectifs et les buts pour les mentors de la WACA.
Comme toujours, Anand aime garder les choses simples:
Tout d'abord, ce que vous aimez, vous trouvez généralement le temps de le faire. Mon jeu est facilité par le fait que je peux me servir de beaucoup de matériel que nous fabriquons pour eux. Comme je l'ai dit, ce n'est pas comme si j'entraînais des enfants, ce sont les meilleurs joueurs du monde. Travailler avec eux me permet donc de faire une partie de ma préparation. Aruna m'aide beaucoup pour le reste. Elle dit qu'il faut garder l'habitude d'écrire des rapports, et c'est très utile! Parce qu'à un moment donné, j'ai voulu vérifier, quand est-ce que nous avons visé les 2700 pour la première fois? J'ai alors pu lire les anciens rapports et me rendre compte que nous l'avions prévu pour l'année prochaine. Ces rapports sont très bien, car ils vous permettent de revenir en arrière et de vérifier ce que vous pensiez à ce moment-là.
Sandeep Singhal explique comment WestBridge Capital a décidé d'investir son temps et ses ressources dans les échecs.
Vishy est-il heureux de la façon dont les choses se sont passées avec la WACA ?
Nous avons commencé par Vaishali, puis Pragg, Nihal, Gukesh, Raunak, et Leon a été ajouté à la dernière minute. Puis j'ai remarqué qu'Arjun se débrouille très bien, je l'avais en quelque sorte manqué parce qu'il était un peu plus âgé. Je ne l'ai pas mis dans le groupe au début, mais j'ai compris mon erreur et il a rejoint le groupe en avril. Maintenant, c'est au tour de Savitha, donc ça se remplit petit à petit. En plus de cela, je vois qu'une ligne arbitraire est toujours un peu gênante, et beaucoup de ces classes peuvent être partagées avec plusieurs. Nous avons donc plus de jeunes qui se joignent à ces classes. Parmi les filles, il y a Divya, Vantika, Bhakti qui viennent régulièrement; chez les garçons, Aditya Mittal, Karthikeyan Murali, et il y en a d'autres qui se joignent aux cours. Lors de la première vague, je dirais que je les voyais comme un groupe collectif, et maintenant je réalise que leurs défis et opportunités individuels sont de plus en plus différents. Notre programme est en train d'évoluer, il va être plus individualisé dans la façon dont nous les traitons. C'est un problème agréable à avoir, car ils ont si bien réussi !
Le gain de classement des joueurs depuis le début de la WestBridge Anand Chess Academy - un total de 620 points Elo!
Vishy est ravi de la façon dont les choses ont progressé avec ces jeunes. | Photo : Ashwin Subramanian.
Toute l'équipe de la WACA (ou presque!) De gauche à droite : Aruna Anand, Sandipan Chanda, Maria Cheeran, vice-présidente du service juridique et de la conformité de WestBridge, Raunak Sadhwani, Savitha Shri, Vishy Anand, Gukesh, Praggnanandhaa, Vaishali, Sandeep Singhal, Nihal Sarin et Leon Mendonca.
Un spectacle en direct a eu lieu à Bangalore le 07 septembre 2022 où les performances de tous les stagiaires de la WACA ont été célébrées.
Sagar Shah: Vishy, quelques mots sur Gukesh et son style de jeu. Il grimpe dans l'échelle de classement, 2724 maintenant, c'est tout simplement incroyable !
VA: Oui, en fait, c'était même plus haut, car il a atteint un sommet à 2735. Mais il l'a fait si vite, il a fait en un tournoi ce que l'on est censé faire en trois tournois. Il a tout simplement dépassé tous les objectifs que nous avions fixés! Je pense que pour Gukesh, les qualités les plus fortes sont simplement l'amour des échecs, donc je vais vous raconter une histoire à ce sujet. Gajewski m'a dit une fois: "Je discutais avec Gukesh, il venait de terminer le tournoi de Minorque. Il était à l'aéroport, et il me demandait déjà quelle est la bonne ligne contre le Ragozin!" Gajewski a laissé entendre qu'il était déjà un peu fatigué des échecs car il n'avait que 4 jours de repos. Mais Gukesh n'a eu que 3 heures de repos, or il a continué à travailler les échecs tout le temps. C'est une bonne histoire pour vous montrer à quel point il est dévoué! À mon avis, il n'a pas joué le meilleur choix contre Fabiano, je l'éviterais car il joue en quelque sorte la préparation de Fabiano. Comme il l'a mentionné, Fabiano avait une ou deux bonnes idées. Il les absorbait, contre-attaquait, ripostait, et à la fin c'était juste un chef d'oeuvre. Cela n'arrive tout simplement pas souvent que Caruana soit surclassé comme ça. Ce que je n'aime pas, c'est qu'il a commencé à être l'Indien d'Espagne. J'ai dit: "Attendez, c'est ma routine!". Vous savez. L'Indien qui est plus en Espagne que chez lui, c'est moi! Mais vous savez, c'est en Espagne qu'il a commencé toutes ses photos, en se faisant jeter dans la piscine, dans l'océan et tout le reste. Encore une fois, c'est une belle coïncidence qu'il ait des liens très forts avec l'Espagne. Il semble très heureux là-bas et joue bien!
Gukesh explique comment la WACA l'aide dans sa carrière échiquéenne.
Gajewski sur Gukesh: Gukesh est très flexible, donc il est très agressif et il est un peu comme Firouzja je dirais. Il est toujours à la recherche d'une sorte de pression, d'une sorte de complexité. Il fait des erreurs, mais il crée des positions où ses adversaires feraient plus d'erreurs que lui. Si vous vous souvenez de sa partie avec Caruana pendant les Olympiades, c'était un exemple clair parce qu'avec l'évaluation du moteur, tout le monde s'inquiétait qu'il ne puisse pas passer la phase d'ouverture. Mais il a continué à faire de bons coups, et la position était si complexe et si difficile à gérer pour les deux côtés que même un géant comme Caruana n'a pas pu la gérer. Je pense que cette partie décrit assez bien son style. Ce qui est vraiment spectaculaire chez lui, c'est son désir d'apprendre. Il ne pense qu'à ce qui l'attend, pas à ce qu'il a déjà réalisé. C'est lui qui pose le plus de questions, qui cherche les réponses et qui essaie de s'améliorer constamment. C'est l'état d'esprit parfait!
Jussupow à propos de Gukesh: J'aime beaucoup Gukesh, il cherche toujours l'essentiel de la position. Il essaie de comprendre les choses très attentivement, c'est donc lui qui pose les meilleures questions. Il veut toujours aller plus loin, j'aime beaucoup ce dynamisme, il est très désireux d'apprendre. J'ai été surpris par sa performance, mais ça devait être comme ça! Il a besoin d'un peu de temps pour acquérir certaines connaissances, mais au moment où il commence à utiliser ces connaissances, il fait bien sûr un grand pas en avant. C'est ce qui lui est arrivé aux Olympiades, il a été génial et on ne peut pas dire où il va s'arrêter!
Gelfand sur Gukesh: Gukesh est très impressionnant, je pense que son bon point c'est qu'il sait aussi très bien calculer. Il est extrêmement résistant dans les positions difficiles, j'ai souvent vu qu'il était moins bien, mais la façon dont il s'est défendu était vraiment impressionnante.
Son ascension a été incroyablement rapide. Il était à 2550 Elo quand nous avons commencé et il a gagné presque 180 points depuis. Il est le plus calme du lot. Très peu violent en dehors de l'échiquier. Mais assis devant lui, il est assez mortel! Il a le style classique sain. Il peut jouer des positions calmes tout aussi bien. Il fait le travail. Parce qu'il est si calme, vous ne vous rendez pas compte qu'il est là et son score parle de lui-même! Dans de nombreux tournois, il tire son épingle du jeu - le Masters d'Abu Dhabi, même le Challengers de Wijk Aan Zee était très impressionnant. Son jeu est exceptionnel. La plupart des meilleurs joueurs du monde ont vu ce dont il est capable et je pense que Levon Aronian en particulier n'apprécie pas ses confrontations avec Arjun [rires].
Arjun n'était pas présent aux célébrations de la WestBridge Anand Chess Academy qui ont eu lieu à Bangalore.
Gajewski sur Arjun: Je l'apprécie vraiment parce qu'il a un style un peu différent de la plupart d'entre ces collègues. Il est très positionnel, mais en même temps, il est très bon dans les positions complexes. Ce qui est vraiment fascinant chez lui, c'est son calme. Il est si calme et si doux, je dirais donc qu'il est le plus proche de Carlsen en termes de style.
Gelfand à propos d'Arjun: Je pense qu'Arjun a un très bon sens de l'initiative et est très confiant. Dès la première fois que je l'ai vu à Chennai, je l'ai repéré. Je me souviens qu'il était très discret, il ne parlait pas beaucoup, les autres gars étaient plus actifs. Mais je me souviens que lorsqu'il s'agissait d'une position dynamique, il calculait très précisément et tout ce qu'il disait était correct. Cette pandémie a probablement eu un effet parce que les joueurs n'ont pas pu jouer pendant quelques années, et ceux qui travaillaient de manière plus régulière et plus intelligente ont pu faire plus de progrès. Maintenant, nous voyons les résultats de ces gars-là!
Jussupow sur Arjun: Il ne venait pas si souvent à l'entraînement, mais quand il venait, il était l'un des meilleurs. C'est un très bon joueur, et il progresse très vite. Ses résultats ne cessent de croître et personne ne sait où il s'arrêtera! Des résultats très impressionnants, une très bonne préparation, et un joueur très talentueux.
Je pense que sa position de n° 50 mondial de Pragg est un peu trompeur. Je pense que sa cote virtuelle, ou sa cote imaginaire dans ma tête, est un peu plus élevée. Parce qu'il a battu Magnus cinq fois, il a battu Giri, il a battu Aronian, il bat les meilleurs joueurs du monde, mais il le fait dans un format non évalué (échecs en ligne), donc cela ne se voit pas. Mais ses résultats indiquent, je pense, qu'il est à l'aise pour jouer au plus haut niveau, et qu'il n'a aucun complexe; il les affronte à armes égales - encore une fois, beaucoup de courage. C'est d'ailleurs une qualité partagée par tous les boursiers de la WACA.
Quand j'étais jeune, une première génération de personnes a eu du mal avec Viswanathan Anand. Bien sûr, les gens ont toujours pensé que Viswanathan est mon nom et qu'Anand est le nom de famille. Maia Chiburanidze a dit: "Je ne vais pas le retenir longtemps [ce nom]; je vais t'appeler Vishy. Maintenant, je suis coincé avec ce nom depuis 35 ans... Aussi me suis-je demandé comment vont-il faire avec son nom? Ce d'autant plus que, dans "Praggnanandhaa", il y a aussi un "nya" qui déconcerte les gens. C'est beau de pouvoir faire un surnom "Pragg", et cela devient très agréable. Mais tout le monde aime essayer de dire son nom! J'ai rencontré des gens de toute l'Europe et de toute l'Afrique qui disaient soit "Pragg", soit "Praggnanandhaa", et vous pouvez voir sur leur visage qu'ils sont tellement soulagés d'avoir fini de prononcer son nom.
Ses échecs sont très impressionnants, ses réalisations sont là. Encore une fois vous voyez ce fanatisme, cette capacité de travail. En fait, je ne les suis plus, car ils travaillent beaucoup trop dur pour moi. J'essaie de passer de temps en temps, et peut-être même de voler une ou deux de leurs idées! [rires] Il s'est beaucoup ouvert ces derniers temps, je pense qu'il est plus confiant à la fois sur l'échiquier et en dehors. Mais il y a deux Pragg - l'un est le Pragg général, et il y a Pragg dans son groupe avec Ramesh et sa bande d'amis. Les blagues vont encore plus loin là! Pour moi, l'un des meilleurs moments des Olympiades a été celui des meilleures performances d'équipe, c'est-à-dire des performances individuelles et collectives combinées. Par coïncidence, Pragg et Vaishali étaient tous deux debout sur la même marche du podium. Je n'ai jamais rien vu de tel - deux frères et sœurs, le bronze des hommes et le bronze des femmes, et les voilà ensemble. Cela m'a beaucoup plu. Il fait partie de la génération dorée que nous avons. Il y a une très belle photo de lui reçu à Chennai lorsqu'il est devenu GM. Cela me rappelle que lorsque je suis revenu en tant que champion du monde, ils avaient l'habitude de faire des réceptions très gentilles à l'aéroport de Chennai. Mais celle-ci était incroyable, ils l'ont tous littéralement jeté en l'air; c'est une très belle photo.
Un moment de fierté pour l'Inde - frère et sœur sur le podium pour avoir reçu la médaille de bronze à l'échiquier n°3 des Olympiades 2022. | Photo : FIDE/Lennart Ootes.
La photo de Pragg dont parlait Vishy! | Photo : Arun Sankar.
"Le simple fait de savoir que vous vous êtes assis avec Vishy Anand vous donne confiance!" - Praggnanadhaa sur WACA.
Gajewski à propos de Pragg: Je pense que Praggnanandhaa sera le prochain à montrer des performances spectaculaires aux échecs classiques, car il a déjà prouvé son talent dans tous ces événements en ligne. Dès que vous commencez à battre Magnus, il est clair que nous parlons d'un super talent. Il est extrêmement bon en calcul. Sur le plan technique, je pense qu'il doit encore s'améliorer dans certains domaines, mais il se consacre entièrement à son travail, alors ce n'est qu'une question de temps.
Gelfand sur Pragg: Je pense que sa principale force est son très bon sens de la dynamique. Il excelle dans la coordination des pièces et sait exploiter au maximum leur potentiel dynamique. C'est son talent initial et il le complète en calculant bien et en jouant très bien dans différents types de positions.
Jussupow au sujet de Pragg: Extrêmement bon, fort en calculs, très bon joueur, très inventif. Il est aussi un peu semblable à Gukesh. Lorsqu'il détaille une certaine variante, il peut parfois y avoir une erreur, mais celle-ci est déjà la démonstration que nous avons affaire à un joueur de très haut niveau. Sa force de calcul est étonnante! Chaque pays serait heureux d'avoir un tel talent. C'est une autre grande force pour l'Inde, mais vous en avez quelques autres, c'est le but!
Nous avons eu deux pionnières: Humpy et Harika. Après cela, il y a eu un peu de vide. Lorsque nous avons lancé la WACA, je cherchais un junior de haut niveau du côté féminin, et Vaishali était la seule. Elle avait le meilleur classement à l'époque, et par la suite elle a très bien réussi, je pense. La médaille de bronze en est la confirmation! Pragg et Vaishali n'ont pas seulement eu des médailles de bronze individuelles, mais aussi des médailles de bronze en équipe. La deuxième chose est qu'elle est très dévouée. Je me souviens quand je parlais avec Ramesh "Que pouvons-nous faire avec Vaishali, comment aller de l'avant?", il m'a dit qu'il ne fallait pas douter de son engagement, qu'elle trouverait le temps et qu'elle viendrait. C'est peut-être un truc de fille, mais elle est toujours la première à me dire son emploi du temps et à m'informer de sa disponibilité pour les cours. Elle assiste à tous les cours, étudie la matière et assure le suivi. Il y a beaucoup de dévouement pour s'améliorer. Ce que je me demande, c'est quelle est la relation entre le frère et la sœur. Elle est la grande sœur, est-ce qu'elle lui donne des ordres ou est-ce que c'est l'inverse? Elle est aussi très calme en général, et il y a quelques moments que j'ai vraiment appréciés. Lors des Olympiades en ligne l'année dernière, elle a eu quelques moments cruciaux, et c'était éprouvant de la suivre à Varsovie. À un moment donné, j'ai cru qu'elle allait faire très fort, et ses résultats ont commencé à s'emballer. Elle est restée déterminée jusqu'au bout, gagnant des parties, etc. Je ne pense pas qu'elle ait autant de blagues que Pragg, mais vous savez... quelle famille!
"J'ai l'impression d'être en avance sur les autres filles grâce à la WACA!" - Vaishali.
Gajewski sur Vaishali: Nous parlons d'une solide joueuse de niveau MI. Ces résultats n'ont rien de spectaculaire, mais elle fait des progrès constants et j'aime ça parce que quand c'est constant, ça ne va généralement que dans une seule direction. Je pense que le fait qu'elle puisse interagir avec son frère rend les choses encore plus agréables.
Jussupow au sujet de Vaishali: Ce fut une grande expérience avec elle. Elle fait de réels progrès. Il y a beaucoup d'autres filles qui suivent mes cours - Bhakti, Divya, Vantika, etc. J'espère les inspirer. Nous travaillons sur les finales et autres choses difficiles. Mais c'est ce qu'elles doivent faire! Je pense que c'est très important pour le développement des femmes aux échecs. Toutes ces filles travaillent très dur, elles sont déjà à un bon niveau. Je dirais que l'équipe féminine indienne aura de très bonnes chances dans les prochaines années!
Gelfand sur Vaishali: Elle est géniale! Elle a aussi montré d'énormes progrès ces dernières années. Elle est équilibrée dans tous les aspects, mais les finales et le calcul de variante sont ce qu'elle sait faire le mieux. Je me souviens que lorsque j'ai fait un stage avec l'équipe nationale au mois de mai, j'ai fait un test sur les finales de ♖♜, et c'est elle qui était en avance sur de nombreux joueurs de l'équipe masculine. En exploitant un des exercices proposés, elle a gagné une partie importante aux Olympiades.
Pour quelqu'un qui joue beaucoup en ligne, Nihal a un style inhabituel. Son style est en fait assez positionnel, il est capable de travailler dans des positions calmes. Ce n'est pas évident parce que, par exemple, je ne l'avais pas quand j'étais jeune. J'étais bien meilleur dans les positions plus tranchantes que dans les positions calmes. Quand j'étais jeune, c'était la même chose que Nihal: je ne pouvais pas rester assis à l'échiquier pendant très longtemps, parce que je m'ennuyais tellement à attendre que mon adversaire fasse un coup. Tous les joueurs d'échecs s'intéressent non seulement à ce qui se passe dans leur partie, mais aussi à ce qui se passe dans les autres parties. Cela devient addictif de continuer à se promener, vous sentez que vous pouvez revenir et rattraper le temps perdu. Il y a deux choses: il a bien sûr un style et une compréhension technique solides, mais c'est aussi un fameux joueur de blitz! Je vais vous raconter une histoire: lorsque nous avons organisé le Tata Steel en 2018, Hikaru m'a dit : "Pourquoi Pragg est dans le Blitz et Nihal est dans le Rapid?". Parce que Hikaru avait joué tellement de parties contre Nihal, il avait appris à le craindre en Blitz!
Nihal est un grand joueur de Blitz, et beaucoup de gens le reconnaissent. J'ajouterais qu'il est solide, mais cela ne signifie pas que son style est uniquement positionnel. Il peut calculer très bien et très vite grâce à son habitude du blitz en ligne. Il était le mieux classé du groupe lorsque nous avons commencé l'académie, et il a eu une phase difficile l'année dernière, mais il s'est accroché, il a continué à jouer et cette année tout s'est bien passé, et l'or des Olympiades au deuxième échiquier en a été le couronnement. Mais littéralement pour lui, cela a dû être ce que Khanty-Mansiysk a été pour moi: un bon tournoi à la fin d'une période difficile. J'attends beaucoup de lui à l'avenir également.
"Les sessions de la WACA sont amusantes et interactives!" - Nihal Sarin.
Gajewski à propos de Nihal: Je suis heureux de voir qu'il se rapproche des 2700 Elo, car au départ, je pensais simplement qu'il était le meilleur de tous. Maintenant, certains sont mieux classés, mais je pense que pour lui, ce n'est qu'une question de temps avant que sa force ne corresponde à sa compréhension. C'est le gars qui prendra le plus de temps pour vous donner une réponse, mais c'est généralement la bonne réponse. Nous attendons toujours qu'il le montre pleinement sur l'échiquier, mais déjà pendant les Olympiades, il s'est montré extraordinaire. Je pense que le problème des Olympiades, c'est que tout le monde était tellement concentré sur Gukesh que peu ont vu que tous ces gars ont gagné environ 15 points Elo chacun et qu'ils ont tous eu des résultats spectaculaires.
Gelfand sur Nihal: Je pense que sa grande force est la technique. Il est très solide, mais il exploite souvent les avantages les plus minimes à son avantage.
Jussupow à propos Nihal: Il a déjà une très bonne compréhension des échecs. En fait, je l'ai rencontré la dernière fois lorsqu'il a joué un tournoi en Arménie, et j'ai également été invité en Arménie pour l'entraîner. Nous nous sommes donc rencontrés personnellement, ce qui était agréable! C'est une personne très sympathique et modeste, et il travaille dur. Lors de ce tournoi en Arménie, il était malade, mais il a quand même joué tout le tournoi et est resté invaincu. Tous ces garçons viennent bien sûr du même pays, mais chacun est un peu différent, chacun a son individualité propre.
J'ai joué contre lui à l'île de Man en 2018. Lors de la première ronde, j'étais apparié contre lui, et je ne savais pas à quoi m'attendre. Je ne voulais pas avoir une position trop égale, alors j'ai essayé de le perturber un peu. Mais j'ai eu des problèmes très vite, et il a joué une série de 3-4 coups brillants. Après cela, j'ai réalisé que j'avais manqué quelque chose dans mes calculs et que j'étais en grande difficulté. J'étais très nerveux à l'idée de perdre contre quelqu'un d'aussi jeune, et puis il est entré dans cette phase où il a commencé à faire le deuxième meilleur coup pendant un moment. Je m'en suis sorti d'une manière ou d'une autre, et j'ai obtenu une finale légèrement meilleure, que j'ai très patiemment converti. J'ai eu très peur, mais j'ai réalisé plus tard que c'était la deuxième fois que nous nous rencontrions, car j'avais déjà joué contre lui à Nagpur.
D'ailleurs, il a aussi rencontré M. Prakash Padukone; il y a cette photo avec lui. Il a rencontré tout le monde! [sourires] Lorsqu'il a obtenu son titre de GM, il était un choix évident pour la WACA. Mais il a un côté sauvage, qui consiste à prendre de temps en temps de très gros risques et à faire des choses folles. Je pense qu'à Kolkata, il a fait cela dans de nombreuses parties. Cela n'a pas toujours été payant, mais il a fait de gros coups. Il a ce côté très agressif. ♞bd4 contre Dominguez est un chef d'oeuvre. Je pense que beaucoup de gens verraient que c'est possible, mais de là à comprendre que c'est souhaitable et nécessaire...! Tous les joueurs d'échecs ont ce conflit où vous voulez faire quelque chose de joli, mais vous voulez aussi être responsable et jouer le meilleur coup. Dans une partie importante, il a compris que le plus beau coup était en fait le meilleur, il devait le jouer. Pendant la pandémie, je me souviens qu'il s'est donné beaucoup de mal pour participer à des tournois d'échecs, ce qui montre son dévouement."
Comme je l'ai dit, il a été le dernier à s'inscrire, car il n'était pas encore GM lorsque j'ai établi la première liste. Une chose qui m'a frappé lorsque j'ai discuté avec son père et lui, c'est qu'ils s'amusaient tout simplement à Budapest! Ils étaient piégés là-bas, mais peut-on dire "piégés" de deux personnes qui s'amusent autant? Ils jouaient des tournois dans tous ces endroits sympas. Au cours de la nouvelle année, alors que tout était bloqué partout, j'ai obtenu quelques photos d'eux. Pour eux, c'était comme un pique-nique! Ils s'amusaient comme des fous, et au milieu de l'année 2021, je leur ai demandé: "Allez-vous vraiment revenir en Inde?". J'étais sûr que son visa allait expirer ou quelque chose comme ça, alors je me suis renseigné sur ce qui allait se passer. Mais il semble que Leon voulait tellement jouer aux échecs, et il pensait qu'une fois de retour, le voyage inverse ne serait peut-être pas possible à cause du COVID. Il s'est donc dit qu'il fallait rester là-bas pour jouer autant de tournois que possible. Il joue aussi du violon, et j'ai découvert son talent de mimétisme aujourd'hui! Je ne veux pas le mettre sur la sellette, mais j'ai apprécié et je suis presque motivé pour essayer de pratiquer un peu moi-même. C'était sérieusement bon! Je ne citerai pas les noms, mais c'était sérieusement bon et irrésistible avec de telles cibles. Je vais essayer moi-même!
"Parfois, l'analyse d'un match prend plus que huit heures!" - Leon Mendonca
Gajewski à propos de Leon Mendonca: Nous l'attendons toujours. C'est comme s'il était encore à 2570 mais vous vous rappelez quelle était la cote d'Arjun l'année dernière? Donc, à tout moment, il peut exploser et c'est ce que nous espérons.
Gelfand sur Leon Mendonca: Je pense qu'il est assez équilibré. Il connaît ses ouvertures et ses positions sont solides; mais il calcule aussi bien, donc il est équilibré.
Jussupow au sujet de Leon Mendonca: C'est un joueur extrêmement talentueux.
J'ai suivi ses récentes parties. Vous pouvez suivre quelqu'un sans vous rendre compte qu'il gagne autant d'audience si rapidement! C'est une chose énorme pour la WACA, car l'une de mes déceptions est de ne pas avoir été capable de trouver plus de talents féminins. Je suis très heureux qu'elle ait dépassé les 2400 Elo à un si jeune âge, ce qui signifie qu'elle a beaucoup de temps pour s'améliorer et devenir encore meilleure. Les coaches RB Ramesh et Shyam parlent d'elle en termes élogieux, elle est très dévouée et assez agressive. Elle a également obtenu un bon résultat aux Olympiades. Dans l'ensemble, je suis très enthousiaste et j'espère qu'elle ne se contentera pas de réussir, mais qu'elle incitera d'autres filles à la rejoindre.
La dernière arrivée dans la bande de la WACA: WIM Savitha Shri.
La WestBridge Anand Chess Academy se compose de quatre entraîneurs principaux. Il s'agit de Grzegorz Gajewski, Artur Jussupow, Sandipan Chanda et Boris Gelfand.
C'est le plus ancien de tous les entraîneurs. Il jouait le Tournoi des Candidats quand j'avais 14 ans. Il vient de ce qu'on appelle "l'école Dvoretsky", et j'ai pensé que cette composante était très importante. Il a apporté ses anciennes méthodes d'entraînement, qui sont utiles, car il faut une sorte de base. Si vous vous contentez d'une analyse informatique, vous risquez de ne pas comprendre ce qu'elle dit. Mais si vous avez une bonne base solide, alors vous pouvez construire sur cette base. Donc, j'ai eu l'idée de lui demander d'intégrer notre équipe. D'ailleurs n'a-t-il pas coaché plusieurs générations d'étudiants? Et il a été coach à plein temps pendant les 20-25 dernières années. C'est un ami très proche, mais je suis heureux qu'il ait pu trouver du temps car il est assez chargé. En fait, c'est le coach le plus régulier; c'est lui qui a fait le plus grand nombre de séances. Chaque mercredi, il s'engage à fond. Artur est une personne vraiment gentille, je ne l'ai jamais vu en colère contre qui que ce soit. Je pense que Sandipan et moi étions d'accord pour dire qu'il est le Gandalf du Seigneur des Anneaux. [rires] Ce que j'ai ressenti, c'est que ce qui est très facile de rater quand on est jeune, ce sont les fins de partie - alors je lui ai demandé de les revoir systématiquement.
Artur Jussupow parle de son rôle à la WestBridge Anand Chess Academy et de ce que signifie former les jeunes talents indiens.
Gajewski avait des méthodes d'entraînement, surtout en ce qui concerne les ouvertures, que j'ai trouvées très utiles pendant les 7-8 ans où nous avons travaillé ensemble, jusqu'à juste avant la pandémie. J'ai pu voir comment il abordait les ouvertures, le niveau d'attention qu'il mettait dans chacune d'entre elles! Gajewski est très gentil, il a cette caractéristique de personnes créatives qui font beaucoup de choses, ce que j'aime. Vous devez en quelque sorte contourner cela avec eux. C'était le cas pour moi, même lorsque j'étais entraîné par lui, mais je crois que beaucoup de nos jeunes ont bénéficié de la préparation des ouvertures avec lui.
Gajewski rencontre les gars de la WACA lors du World Rapid and Blitz en Pologne en 2021.
Gajewski parle de son rôle dans la formation des jeunes talents à l'Académie d'échecs WestBridge Anand.
C'est un ami très proche et un gars très gentil. J'aime beaucoup le taquiner! Je pense qu'il est le seul entraîneur avec lequel j'ai l'impression d'avoir la liberté de dire: " Bon, est-ce qu'on peut enseigner de telle ou telle façon, est-ce qu'on peut faire tel ou tel cours?" - tout ce que je peux imaginer, il le fait! Je vais vous raconter quelques belles histoires sur Sandipan - mon histoire préférée est la suivante: une fois, lui et Sasikiran partageaient une chambre. Un matin, Sasikiran s'est réveillé, s'est préparé à aller courir, a réveillé Sandipan bien sûr, et a dit "peux-tu fermer la porte derrière moi quand je vais courir?" Sandipan dit "Ok". Sasikiran va faire son jogging, le pauvre Sandipan verrouille la porte et se rendort. Une heure plus tard, Sasi termine sa course, revient et frappe à la porte: "Sandipan!" Sandipan se lève à nouveau, se réveille et ouvre la porte. Sasi entre dans la chambre et va prendre une douche, Sandipan se rendort. C'est l'un des gars les plus décontractés que je connaisse! Je pense que cette histoire est sympa, car je pense que tous les joueurs les reconnaîtront tous les deux dans l'histoire. Une autre de mes histoires préférées avec lui implique Surya Ganguly, un autre ami commun et entraîneur, qui explique: "Très souvent, j'envoie un courriel à Sandipan, puis je lui envoie une lettre lui disant de répondre à son téléphone la prochaine fois que je l'appelle, et ensuite je lui dit de vérifier sa boîte mél. Il peut être tellement décontracté!" Et tellement imperturbable quel que soit la situation. Je ne l'ai jamais vu stressé, même de loin. Il m'a vraiment aidé à deux reprises. La première fois en 2007 lorsque je me préparais pour mon match au Mexique, et la seconde fois à Khanty-Mansisk en 2014, où il a joué un très grand rôle. Après la défaite, je me souviens qu'il y avait tellement de problèmes critiques qu'il a dû s'asseoir et les résoudre, et c'était un rôle très crucial. Je lui suis toujours reconnaissant pour cela.
Boris Gelfand et Vishy Anand lors de leur match de championnat du monde en 2012.
Boris était évidemment un très grand rival pour moi, nous avons joué pour le titre de champion du monde en 2012. Mais nous sommes aussi amis depuis très longtemps. D'une certaine manière, c'est très agréable d'être auprès de ces jeunes. Ce sont aussi des rivaux et ils le resteront pendant très longtemps, mais ils sont aussi les amis les plus proches les uns des autres à bien des égards. C'est comme ça entre Boris et moi - au début, il était l'une de mes bêtes noires parmi mes adversaires. J'ai perdu en effet mes 4 premières parties contre lui! Ensuite, je ne sais pas ce qui s'est passé. Pendant deux ans, je n'ai pas joué contre lui, période pendant laquelle j'ai probablement oublié à quel point il était désagréable [rires] en tant que joueur d'échecs. J'ai gagné une partie, puis j'en ai gagné une deuxième, et soudain mes résultats contre lui se sont améliorés. Il m'a défié pour le titre mondial en 2012, je m'en suis sorti par la peau des dents. J'aime plaisanter en disant qu'à chaque fois qu'il vient, il est le vieux du tournoi car il a un an et demi de plus que moi. Aujourd'hui, je suis plus vieux que le participant suivant d'au moins une décennie, mais Boris m'évite d'être le vétéran du tournoi. Gelfand, je pense que c'est quelqu'un qui a reçu une éducation échiquéenne à la Jussupow - imprégné des méthodes soviétiques - et je pense à l'attitude qu'il adopte pour son travail. Mais Boris a su évoluer avec son temps! Il travaille de manière très cohérente avec les ordinateurs. Je le reçois pour des cours plus ou moins expérimentaux, où il partage ses expériences de vie, ses histoires et toutes ces choses. Parce que, si les temps changent, si les tournois changent, si les méthodes changent, l'expérience acquise, elle, ne change pas tant que ça. Même Morphy reconnaîtrait nos émotions, même s'il ne comprendrait pas nos coups. Je pense que c'est la seule chose que je voulais que Gelfand transmette, et que j'essaie de transmettre. Il ne sert à rien d'essayer de dire que telle méthode de travail est meilleure que telle autre, mais vous essayez de transmettre la façon dont vous avez réagi à différentes situations.
Boris Gelfand sur son rôle à l'Académie d'échecs WestBridge Anand.
Le 07 septembre, les jeunes super talents de l'Inde qui font partie du programme WACA ont visité le bureau de WestBridge à Bangalore. Vous trouverez ci-dessous le vlog et quelques photos:
Cette vidéo vous montre les deux jours que les jeunes de la WACA ont passé avec Vishy Anand, ainsi que la visite du bureau de WestBridge.
Vishy Anand et les jeunes talents entrent dans le bureau de WestBridge à Bangalore.
Un match amusant d'échecs alternatifs: chaque équipe est composée d'un joueur de haut niveau et d'un employé de WestBridge Capital.
Pragg et son coéquipier ont remporté ce petit tournoi amusant.
Le couple indien d'échecs le plus connu: Aruna et Vishy Anand.
Un moment très spécial pour ChessBase India: un gâteau a été coupé pour avoir atteint 1 million d'abonnés!
Vishy ne doit pas être pris à la légère au billard!
Deux personnes qui ont eu l'idée de la WACA: Sandeep Singhal et Vishy Anand.
La visite s'est achevée avec...
...un somptueux déjeuner traditionnel.
Merci à Himank Ghosh pour sa contribution à cet article.
