| Name | Result | Name |
| Vachier-Lagrave Maxime | ½ - ½ | Caruana Fabiano |
| Ding Liren | 0 - 1 | Wang Hao |
| Giri Anish | 0 - 1 | Nepomniachtchi Ian |
| Grischuk Alexander | ½ - ½ | Alekseenko Kirill |
| Name | Result | Name |
| Caruana Fabiano (½) | Alekseenko Kirill (½) | |
| Nepomniachtchi Ian (1) | Grischuk Alexander (½) | |
| Wang Hao (1) | Giri Anish (0) | |
| Vachier-Lagrave Maxime (½) | Ding Liren (0) |
Les deux derniers Tournois des Candidats ont vu un joueur terminer la compétition sans connaître la défaite. À Moscou en 2016, Anish Giri annulait ses treize parties! Alors qu'à Berlin en 2018, un certain Ding Liren laissait une forte impression avec +1 =12 -0. Eh bien, les mystères ont voulu que ces deux joueurs perdent justement hier leur première partie! Mais le tournoi est encore long et ils conservent leur chance; on se souvient en effet qu'aussi bien Sergey Karjakin (Moscou 2016) que Fabiano Caruana (Berlin 2018) avaient eux aussi perdu une partie, ce qui ne les avaient pas empêché de s'imposer comme challenger du Champion du Monde.
L'ancien Champion du Monde Anatoly Karpov joue le coup d'ouverture du Tournoi des Candidats 2020 | Photo: Maria Emelianova / FIDE
Giri jouait ses 19 premiers coups automatiquement, ayant préparé un sacrifice de qualité au 18e coup. Nepomniachtchi ne s'en laissait pas compter, et après 30 coup, il était clair que seules les Noirs luttaient pour la victoire. Le Hollandais se voyait contraint d'entrer dans une finale ♖♗ contre ♛ pour chercher son salut dans une forteresse salvatrice qui s'avéra aussi solide que la ligne Maginot.
Le langage corporelle est explicite! | Photo: Lennart Ootes / FIDE
Wang Hao, un des invités surprises de ce tournoi, met d'entrée à genoux son compatriote Ding Liren, pourtant considéré comme une réelle menace pour l'hégémonie de Magnus Carlsen! Le n°1 Chinois choisissait d'entrer dans un milieu de jeu sans les ♕♛, espérant ainsi montrer sa supposée supériorité technique. Mal lui en prit. En ouvrant le centre avec 30.f4?, il laissait Wang Hao prendre le dessus et profiter magistralement d'une dernière imprécision de Ding au 40e coup.
Wang Hao a démontré une compréhension plus profonde de la position que son réputé adversaire! | Photo: Lennart Ootes / FIDE
Les deux maîtres du calcul de variantes ont joué la partie qu'on attendait d'eux. Quelques motifs tactiques apparaissaient dès l'ouverture:
Les Blancs menace de donner un échec à la découverte. Mais Caruana a étudié tout cela à la maison, et après 17...e4 18.♘d6+ ♚h8, il était tout à fait à l'aise, obtenant même un léger avantage. Vachier-Lagrave trouvait cependant les ressources défensives pour annuler après 44 coups.
Une nulle contre le favori du tournoi, le tournoi ne commence pas si mal pour l'invité de dernière minute! | Photo: Lennart Ootes / FIDE
La wildcard Alekseenko a réussi, dans le zeitnot mutuel, à contrecarrer les plans de Grischuk qui semblait avoir une position clairement supérieure.
Les joueurs russes n'ont pas hésité à se serrer la main avant le début de la partie. | Photo: Lennart Ootes / FIDE
Avec les commentaires d'Evgenij Miroshnichenko et Daniil Dubov
