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En 2009, Anish Giri participait pour la première fois au tournoi de Wijk aan Zee. Il avait alors 14 ans et n'était encore que Maître FIDE, représentant la Russie (il est né à Saint-Pétersbourg). Il marquait 8½/13 points pour terminer à la deuxième place partagée derrière l'étoile montante philippine Wesley So. L'année suivante, il remportait ce "Groupe B"; il pouvait alors entrer en 2011 dans l'arène de la crème de l'élite mondiale. Lors de ces treize participations ininterrompues au plus haut niveau, il décrocha cinq fois la place de dauphin, avant de le remporter pour la première fois cette année, avec le même score qu'en 2009: 8½/13.
Tellement connu sur le circuit des échecs d'élite, certains pourraient considérer Giri comme un vétéran. Il n'en est rien, puisqu'il n'a que 28 ans. Il garde donc un espoir de pouvoir un jour se battre pour la couronne mondiale - s'il améliore encore la bonne performance qu'il avait réalisé lors de l'avant-dernier Tournoi des Candidats à Ekaterinbourg.
À Wijk aan Zee cette année, Giri a terminé invaincu avec quatre victoires à son actif, dont celle de la dernière ronde contre Richard Rapport. Sur le chemin de la victoire, le Néerlandais a battu les deux meilleurs joueurs au classement mondial, Magnus Carlsen et Ding Liren. Cette formidable performance lui a permis de gagner 15,4 points Elo, à 20 points de la barre des 2800.
Mais pour que Giri remporte enfin son super-tournoi à domicile, il fallait que le leader Nodirbek Abdusattorov ne batte pas Jorden van Foreest. Le vainqueur de 2021, a fait encore mieux pour aider son prestigieux compatriote à ne pas connaître la même mésaventure qu'en 2021, qui avait vu van Foreest battre Giri dans le départage final. En infligeant sa seule défaite au jeune Ouzbek de 18 ans, il offrait en effet à Giri, de manière quelque peu inattendue, la couronne sur un plateau.
Le champion du monde et 8 fois vainqueur du tournoi félicite Anish Giri pour sa première victoire. | Photo : Lennart Ootes / Tournoi d'échecs Tata Steel 2023.
Le n°1 néerlandais, toujours aussi éloquent, s'est montré plutôt modeste lors de son interview d'après-match, notant que si Abdusattorov avait battu Van Foreest, il aurait une fois de plus échoué à remporter l'événement. Giri a mentionné qu'il avait commencé à travailler avec Jan Gustafsson en tant que secondant dans ce tournoi, et a remercié d'autres joueurs, qu'il ne pouvait pas nommer publiquement, pour leur aide.
Giri a alors présenté son plan pour cette année:
Il y aura beaucoup d'échecs classiques pour moi. [...] Je ne sais pas si je serai capable de fournir des résultats comme celui-ci, mais je vais certainement prendre ce que j'ai appris ici et essayer de l'appliquer. J'aurai beaucoup de tournois classiques, et j'espère qu'à la fin de l'année, j'aurai un bon classement pour me qualifier pour le Tournoi des Candidats. C'est ce qui compte.
En effet, au vu du niveau qu'il a montré ces deux dernières semaines, il est probable que nous verrons Giri dans le peloton de tête mondial pendant un bon moment!
Anish Giri dans ses œuvres. | Photo: Lennart Ootes / Tata Steel Chess Tournament 2023.
Après la passionnante avant-dernière ronde de ce long – selon la norme actuelle – et épuisant tournoi, il n'aurait pas été très surprenant de voir les prétendants à la première place jouer la sécurité lors de la dernière journée d'action. Mais, au contraire, des déséquilibres se sont rapidement créés tant dans la partie Abdusattorov–van Foreest que celle entre Giri et Rapport.
De plus, deux autres joueurs qui avaient obtenu de bons résultats lors des rondes précédentes ont également continué sur leur lancée. C'est ainsi que Magnus Carlsen et Parham Maghsoodloo ont finalement tous deux été récompensés de leurs efforts.
Pour le champion du monde, sa victoire sur Arjun Erigaisi lui a permis de rattraper Abdusattorov au classement, obtenant la deuxième place malgré ses défaites consécutives aux rondes 4 et 5, contre Giri et Abdusattorov justement.
En remportant une troisième victoire consécutive (!), Maghsoodloo a infligé à Levon Aronian sa première défaite du tournoi. Le n°1 Iranien remplaçait au dernier moment Jan-Krzysztof Duda. En terminant avec 7/13 points, il gagne 9,3 points Elo et se hisse au 23e rang mondial.
Wesley So, le seul joueur invaincu du tournoi avec Giri, a récolté 2 victoires et 11 nulles. Avec 7½ points, il termine à la 4e place.
Malgré sa défaite dans la dernière ronde, Nodirbek Abdusattorov a réalisé une excellente performance pour ses débuts au Masters! | Photo : Lennart Ootes / Tournoi d'échecs Tata Steel 2023.
Richard Rapport déjà ailleurs? | Photo: Lennart Ootes / Tata Steel Chess Tournament 2023
Nodirbek Abdusattorov et Jorden van Foreest: les yeux ne se croisent pas... | Photo: Lennart Ootes / Tata Steel Chess Tournament 2023.
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Même si Alexander Donchenko était déjà assuré de remporter le tournoi des Challengers une ronde avant la fin, le champion allemand s'est fait un point d'honneur de remporter une quatrième victoire consécutive lors de la dernière ronde, s'imposant avec un remarquable score de 10/13!
Alexander Donchenko rejoindra les Masters l'année prochaine! | Photo : Lennart Ootes / Tournoi d'échecs Tata Steel 2023.
Cette édition du traditionnel tournoi de Wijk aan Zee a été une nouvelle fois brillamment organisée et très divertissante. | Photo: Lennart Ootes / Tournoi d'échecs Tata Steel 2023.
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