
Après avoir suivi les 14 premiers coups d'une variante bien connues de la Berlinoise, Xiong faisait bientôt un choix mal avisé en ouvrant la colonne-h alors que son ♚ était encore au centre:
Après 18...hxg4 19.hxg4 g6 20.♖h1, les Noirs ne peuvent échanger les ♜♖, ce qui permet aux Blancs de prendre une grosse initiative en combinant le matériel d'infiltration sur la colonne-h et l'avancée des ♙ centraux. Xiong commit une nouvelle imprécision en jouant ici 20...♜f8 — il fallait jouer 20...♜g8 pour une raison qui va paraître clairement tout prochainement:
21.f6. Le ♝ de couleur noire n'a quasiment plus de case. 21...♝b4 22.♘e4 ♝e6 23.c3 ♝d5 (clouant le ♘) 24.♔f3 ♝d6
Le ♝ est maintenant perdu. L'immédiat 25.exd6 eut été suffisant pour gagner, mais MVL joua le plus précis 25.c4 et remporta la victoire quatre coups plus tard.
Maxime Vachier-Lagrave vs Jeffery Xiong | Photo: Austin Fuller