Petrosian aurait-il pu tenir contre Fischer?

Par Paul Kohler
29/09/2020 – Le match des Candidats de 1971 entre Fischer et Petrosian à Buenos Aires constituait le troisième et dernier tour des éliminatoires servant à désigner le challenger pour le Championnat du Monde de 1972. Après avoir battu deux Grands Maîtres sur le score parfait de 6-0, le charismatique américain affrontait l'ancien champion du monde Tigran Petrosian, que l'on considérait alors comme quasiment invincible. Après cinq rondes, le score était de 2½ partout. Mais Fischer remportait une superbe victoire dans la sixième, qui marquera le tournant décisif du match. Petrosian aurait-il pu mieux se défendre? Telle est la question que Karsten Müller, notre expert en finales, vous pose!

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Petrosian aurait-il pu tenir contre Fischer?

Fischer arrive en Argentine après avoir démoli 6-0 deux des plus grands GMs du monde, Mark Taimanov en quart, puis Bent Larsen en demi-finale. Pour se qualifier et affronter le champion du monde en titre Boris Spassky, il doit maintenant battre l'ancien champion du monde Tigran Petrosian, qui, selon de nombreux experts, posera beaucoup de problèmes à Fischer. Petrosian avait en effet la réputation d'être le joueur défensif le plus ingénieux de tous les temps. N'avait-il pas, lors des 42 matches précédents, été battu que deux fois?

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Si vous voulez améliorer vos compétences stratégiques et vos techniques défensives, il n'y a tout simplement pas de meilleur professeur que Tigran Petrosian. À juste titre, il est considéré comme le maître de la prophylaxie, sentant les dangers potentiels bien avant qu'ils n'apparaissent réellement sur l'échiquier. À son apogée, Petrosian était presque invincible.

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La finale du Tournoi des Candidats se déroule au Teatro General San Martin de Buenos Aires. Douze parties au maximum sont au programme. Le premier joueur à marquer 6½ points sera déclaré vainqueur. Fischer espérait continuer sur sa lancée ininterrompue de victoires dans cette phase qualificative. Mais, dès la première partie, Petrosian surprenait l'Américain avec une nouveauté dans la Sicilienne préférée de Fischer! Les rôles étaient chamboulés: c'est l'Arménien qui attaquait hardiment, alors que l'Américain était contraint de se défendre avec prudence. Dans une position très prometteuse, Petrosian jouait toutefois trop passivement; il décidait alors d'offrir la nulle à son adversaire... lequel refusa! Très rapidement, Petrosian se retrouvait dans une position désespérée; il abandonnait au 40e coup! Fischer avait été dominé, mais avait quand même gagné, empochant au passage sa 20e victoire consécutive.

La deuxième rencontre vit Fischer jouer de manière imprudente. Se retrouvant dans une finale désespérée, il abandonnait après 32 coups, mettant un terme à sa folle série de victoires. La foule à l'intérieur du théâtre et dans le hall scandait "Tigran! Tigran!"

Comme dans le première partie, Petrosian obtenait de bonnes chances de gain dans la troisième manche; mais Fischer pouvait profiter des problèmes de temps de son adversaire pour forcer la nulle par répétition de coups. Le score était donc de 1½-1½, mais Fischer savait qu'il aurait pu tout aussi bien être mené 3-0! Il faut dire que l'Américain n'était pas au mieux de sa forme: il avait attrapé un rhume et ne pouvait pas dormir à cause de la circulation bruyante qui montait de l'avenue du 9 juillet, le long de laquelle se trouvait l'hôtel. D'ailleurs, presque toutes les nuits, il demandait à tester une nouvelle chambre.

Lors de la quatrième partie, Fischer offrait la nulle après seulement vingt coups. Dans la ronde suivante, Petrosian proposait nulle au 34e, et Fischer acceptait quatre coups plus tard. L'ex-champion arménien allait-il mettre un coup d'arrêt à la fulgurante ascension de l'Américain?

Nous arrivons à cette fameuse sixième partie. Petrosian, avec les Blancs, avait l'air détendu et confiant, tandis que Fischer était pâle et épuisé. Après une demi-heure de jeu, deux bombes puantes explosèrent soudain à l'arrière du théâtre. L'arbitre Lothar Schmid demanda à Petrosian et Fischer s'ils voulaient arrêter la partie. Fischer chercha à savoir s'il s'agissait de gaz toxique, et quand Schmid lui assura que ce n'était pas le cas, la partie reprit. Curieusement, cet incident avait transformé Fischer, qui était maintenant plus détendu et concentré. La partie fut ajournée après le coup 41, Petrosian scellant le 42e alors que Fischer avait fait irruption sur l'Aile- de l'Arménien.

À gauche, Fischer vient de jouer 41..c5-b5. À droite, Petrosian met son coup sous enveloppe.

Petrosian mis sous enveloppe 42.e2. Peu après la reprise le lendemain à 17h, Fischer se défaisait impitoyablement de Petrosian et remportait cette partie clef. Vous pouvez la rejouer et l'analyser sur l'échiquier ci-dessous.

 

Cette victoire remettait Fischer sur orbite. Il remportait en effet à la suite les rondes 7, 8 et 9, pour s'imposer 6½-2½. Au terme de la dernière partie, il saluait brièvement les acclamations du public, avant de passer par une porte arrière pour aller jouer au bowling jusqu'à 3h30 du matin avec son ami Miguel Angel Quinteros!

À vous de jouer!

Pensez-vous, comme la plupart des analystes, que Petrosian a scellé un coup perdant? Y a-t-il un moyen pour de sauver la partie - soit avec un coup différent, soit avec une stratégie différente après 42.e2? Cela a été largement discuté dans la littérature échiquéenne, sans conclusion définitive.

N'hésitez pas à utiliser notre visionneuse de partie, dont vous trouverez ici un tuto décrivant les boutons et leur fonctionnalités.

En appuyant sur l'icône ventilateur, un moteur d'analyse est lancé. Vous pouvez obtenir plusieurs lignes d'analyse en cliquant sur le bouton + à droite de la fenêtre d'analyse du moteur. Le bouton "!" indique la menace qui plane; c'est extrêmement utile pour bien saisir ce qui est en jeu dans la position!

En cliquant sur l'icône de ♖, vous pouvez jouer la position contre Fritz ici-même dans l'article contre Fritz. Pensez à adapter la force en fonction de votre niveau de jeu. Vos analyses sont stockées dans la notation en tant que nouvelles variantes. Celles-ci peuvent être supprimées, déplacées ou promues. Et finalement, toute votre étude est enregistrée dans le cloud. 

 

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Aucun autre champion du monde n'a été plus célèbre aussi que Robert James Fischer, que ce soit dans le microcosme échiquéen ou en-dehors de celui-ci. Quels étaient donc les secrets de ses sensationnelles capacités qui lui ont permis d'affronter seul l'école d'échecs soviétique - et de la vaincre? Notre équipe d'experts présente dans ce DVD toutes les facettes de cette légende des échecs, et montre les techniques et stratégies gagnantes employées par le 11e Champion du Monde de l'histoire.

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Après plus de vingt ans passés dans l'organisation du Festival international d'échecs de Bienne (Suisse), Paul Kohler en est maintenant le secrétaire général et le directeur du tournoi fermé des Grands Maîtres (GMT). Depuis septembre 2016, vous pouviez lire ses posts quotidiens et ses tweets pour ChessBase dans la langue de Molière. Dorénavant, c'est sur le portail francophone que vous pouvez lire ses articles.

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