C'est une tradition, l'Altibox Norway Chess Turnier débute par un tournoi de blitz qui détermine le classement de départ pour les appariements du tournoi à cadence classique. Les joueurs les mieux classés choisissent leur n° de départ, habituellement celui qui leur permettra de jouer cinq fois avec les Blancs sur neuf parties. Sauf que cette l'Altibox propose une nouvelle formule qui peut éventuellement remettre en cause ce qui était sinon le bon sens.
En effet, en cas de match nulle dans les parties à cadence classique, les joueurs joueront les prolongations, à moins que ce ne soit des tirs au but: ils devront se séparer en jouant une partie Armageddon. Les Blancs auront dix minutes à la pendule, les Noirs sept minutes; avec obligation pour les Blancs de l'emporter, sinon ils seront considérés comme perdant. Le joueur qui avait les Blancs au début de la partie, les conserve dans cette spéciale.
Le vainqueur de l'Armageddon reçoit 1½ point, le perdant un ½ point. La victoire en cadence classique procure, elle, 2 points. La question qui se pose est la suivante: dans un tel format, est-ce que les Blancs ont encore l'avantage du trait? Ou n'est-il pas préférable de jouer pour la nulle avec les Noirs et espérer emporter ainsi 1½ point, ou même la totalité de l'enjeu si les Blancs pressent trop en cadence lente?
Quoiqu'il en soit, le tournoi de blitz était aussi une question de prestige, notamment entre les deux meilleurs de la discipline, quasiment à égalité au classement FIDE du 01 juin.
De manière plus général, cette série de sprints d'ouverture donne aussi une idée de l'état de forme de chacun des protagonistes.
Magnus Carlsen (Norvège), n°1 mondial
Fabiano Caruana (USA), n°2
Ding Liren (Chine), n°3
Maxime Vachier-Lagrave (France), n°4
Alexander Grischuk (Russie), n°6
Shakhriyar Mamedyarov (Azerbaïdjan), n°8
Viswanathan Anand (Inde), n°9
Wesley So (USA), n°14
Levon Aronian (Arménie), n°16
Yu Yangyi (Chine), n°20
Magnus Carlsen était naturellement le favori du blitz. Mais, comme souvent sur sa terre natale, les choses commençaient mal pour lui, avec une défaite contre Levon Aronian, puis un remis contre Ding Liren.
Magnus Carlsen face à Ding Liren | Photo: Lennart Ootes
Cependant le Norvégien trouvait son rythme de croisière, et après cinq rondes, on avait affaire à un trio luttant pour la première place: Aronian avec 4 points devant MVL avec 3½ et Carlsen avec 3 (à égalité avec Ding Liren).
Levon Aronian | Photo: Lennart Ootes
MVL remportait alors contre le leader provisoire une importante victoire qui le propulsait en tête jusqu'à la dernière ronde où il devait affronter Carlsen avec un ½ point d'avance.
Carlsen avait l'avantage des Blancs dans cette partie et il joua le Gambit de l'Aile-♕ dans la Sicilienne: 1.e4 c5 2.Sf3 d6 3.b4. Le Norvégien obtint une position supérieure, mais Maxime se défendait bec et ongles. À tel point que Carlsen craqua en se lançant dans une attaque douteuse que MVL contra proprement, pour remporter ainsi sa troisième partie de blitz d'affilée contre le n°1 mondial. Le Français termine premier de ce blitz d'ouverture avec, excusé du peu, 7½ points sur 9, laissant ses dauphins, Aronian et Carlsen à 1½ point!
Début du tournoi à cadence classique, cet après-midi à 17h.
Sur la live-liste du blitz, MVL est désormais en tête avec 2947,8 points. Et l'écart est creusé face à Carlsen, qui pointe en deuxième position avec 2916,6 points.
| Rg. | Name | Land | 1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 | 7 | 8 | 9 | 10 | Pkt. |
| 1 | Maxime Vachier Lagrave |
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1 | 1 | 1 | 1 | 1 | 1 | 0 | 1 | ½ | 7.5 | |
| 2 | Magnus Carlsen |
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0 | 0 | 1 | ½ | ½ | 1 | 1 | 1 | 1 | 6.0 | |
| 3 | Levon Aronian |
|
0 | 1 | ½ | ½ | 1 | 1 | ½ | 1 | ½ | 6.0 | |
| 4 | Shakhriyar Mamedyarov |
|
0 | 0 | ½ | 0 | 1 | 1 | 1 | 1 | ½ | 5.0 | |
| 5 | Liren Ding |
|
0 | ½ | ½ | 1 | 1 | 0 | ½ | ½ | ½ | 4.5 | |
| 6 | Wesley So |
|
0 | ½ | 0 | 0 | 0 | ½ | 1 | 1 | ½ | 3.5 | |
| 7 | Yangyi Yu |
|
0 | 0 | 0 | 0 | 1 | ½ | 1 | 0 | 1 | 3.5 | |
| 8 | Fabiano Caruana |
|
1 | 0 | ½ | 0 | ½ | 0 | 0 | 0 | 1 | 3.0 | |
| 9 | Alexander Grischuk |
|
0 | 0 | 0 | 0 | ½ | 0 | 1 | 1 | ½ | 3.0 | |
| 10 | Viswanathan Anand |
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½ | 0 | ½ | ½ | ½ | ½ | 0 | 0 | ½ | 3.0 |
