David Paravyan gagne le Masters de Gibraltar

Pour un misérable point...

À l'entame de la dernière ronde à Gibraltar, cinq joueurs étaient en tête. Aucun d'eux cependant ne parvenait à gagner. Maghsoodloo perdait même contre MVL, laissant le Français revenir à la hauteur des quatre leaders – Esipenko, Wang Hao, Paravyan et Yilmaz –. Navara et Yuffa faisait de même.

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Parmi ces sept joueurs avec 7½ sur 10, les quatre ayant réalisé la meilleure performance Elo se qualifiaient pour un tie-break en parties rapides devant décider du vainqueur final. À ce stade, le classement était le suivant:

Eh bien, vous savez, j'ai eu beaucoup de chance dans ce tournoi... Évidemment, j'aurais bien voulu participer au tie-break, mais je n'ai pas vraiment mérité la qualification.

Maxime Vachier-Lagrave | Photo: Niki Riga

Le tie-break

Le tirage au sort donnait les demi-finales suivantes:

Wang Hao, qualifié pour le Tournoi des Candidats et possédant près de 200 Elo de plus que Yuffa, ne faisait qu'une bouchée de Yuffa en remportant les deux parties à la cadence 10'+5''.

Daniil Yuffa | Photo: John Saunders

Le duel entre les jeunes loups russes était bien plus dramatique. Esipenko et Paravyan annulaient dans deux premières manches, bien qu'ils aient eu leur chance avec les Blancs, mais se retinrent de prendre tous les risques. Ils devaient donc jouer maintenant un blitz aller-retour avec 3'+2''. Avec les Noirs dans la première manche, Esipenko ratait le coche, et Paravyan se sauvait in extremis avec une défense active. 

David Paravyan | Photo: John Saunders

Esipenko était visiblement touché. Et Paravyan semblait en profiter dans la partie revanche. David ne parvenait cependant pas à convertir son avantage. Un armageddon devenait ainsi nécessaire pour départager les deux compères. Paravyan devait gagner avec les Blancs avec 6' contre 5' à Esipenko. Celui-ci perdait le fil autour du 15e coup, et finit par perdre une pièce et toutes ses illusions.

Les deux derniers jours à Gibraltar ont dû être terriblement frustrant pour Esipenko. En effet, avant cette élimination douloureuse en demi-finale du tie-break, le jeune talent de 17 ans aurait pu s'assurer la victoire finale lors de la neuvième ronde, s'il avait su convertir son clair avantage contre Parham Maghsoodloo. D'ailleurs au départage, il a clairement réalisé la meilleure performance du tournoi. Il rentrera chez lui avec tout de même £10'500 en poche et une progression 17,5 points Elo, ainsi qu'une bonne expérience pour le futur.

Andrey Esipenko | Photo: Niki Riga

En finale, Wang Hao avait les Blancs dans la première manche. Il n'hésitait pas longtemps à sacrifier une pièce au 24e coup après que Paravyan eut décidé d'affaiblir la défense de son ♚ pour aller cueillir un ♙en a2. Avec l'initiative pour lui, un facteur essentiel dans les parties rapides, le Chinois ne parvenait cependant pas à poursuivre sur sa lancée, et, petit à petit, le Russe montrait la supériorité de sa pièce d'avance, et finissait par s'imposer au 47e coup.

Wang Hao ne pouvait rien faire pour renverser la vapeur avec les Noirs dans la partie revanche; la partie se terminait sur la nulle après 50 coups, dans une finale avec ♝♗ de couleurs opposées.

Lors de l'interview final, Paravyan soulignait que la victoire dans un tel tournoi a plus à voir avec la force de caractère et la fraîcheur physique qu'avec la qualité intrinsèque des coups joués. À 21 ans, le Moscovite remporte à Gibraltar son premier succès majeur.

Wang Hao jouera le Tournoi des Candidats dans un mois. | Photo: John Saunders

Classement final (top 25)

...250 joueurs

Bonus: Vassily Ivanchuk analyse sa dernière partie à Gibraltar

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