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La dernière défaite en cadence classique du Champion du Monde remonte à juin 2018! | Photo: John Saunders
La dernière ronde débute cet après-midi à 14h30. Voici les appariements les plus importants:
| Bo. | Name | Pts. | Result | Pts. | Name |
| 1 | Nakamura Hikaru | 7 | 7½ | Caruana Fabiano | |
| 2 | Aronian Levon | 7 | 7 | Carlsen Magnus | |
| 3 | Alekseenko Kirill | 7 | 7 | Vitiugov Nikita | |
| 4 | Wang Hao | 7 | 7 | Howell David W L |
Rappelons les critères de départage: le premier est la moyenne Elo des adversaires. Il en résulte actuellement le classement suivant en cas d'égalité de points (moyenne entre parenthèse):
La situation pour ceux deux habitués du Tournoi des Candidats est compliquée — Levon Aronian et Hikaru Nakamura | Photo: John Saunders
Le premier à rejoindre le groupe des joueurs à 7 points fut Wang Hao, qui défit avec les Noirs Vishy Anand en seulement 27 coups. Malgré une défaite inutile et cruelle contre Aronian dans la 7e ronde, le Chinois est à nouveau favori pour obtenir le ticket du Tournoi des Candidats. En effet, il a clairement la meilleure moyenne Elo et jouera aujourd'hui avec les Blancs contre Howell.
Face à la Petroff de Wang, le Tigre de Madras, au vu de la situation au classement, se sentit obligé de prendre des risques inhabituels qui allaient se retourner contre lui au 24e coup:
Les Blancs devraient être particulièrement prudents ici. Mais Anand se lança dans un assaut qui fit pschit en jouant 24.e6. Après 24...♜xf5 25.♖a3, sa ♖ est hors-jeu à l'Aile-♕. La partie ne dura plus très longtemps: 25...♝c4 26.exf7+ ♝xf7 27.c3 a5 28.♖xe4 ♜cf6 et abandon. La menace de gagner une pièce par l'entrée en f1 est inévitable.
Wang Hao a utilisé les parties par correspondances pour choisir ses lignes dans la Petroff. | Photo: Maria Emelianova / chess.com
Le deuxième joueur a rejoindre le cercle des prétendants fut David Howell. Malgré ses défaites contre Baadur Jobava dans la première ronde, et Adhiban dans cinquième, l'Anglais se retrouve très bien classé grâce à trois victoires d'affilée dans les rondes 8 à 10. Sa victime hier fut Alexander Grischuk. Les deux joueurs réputés pour jouer très lentement n'ont pas dérogé à leur habitude en se livrant à un thriller dans un zeitnot mutuel.
Howell expliqua après la partie qu'il n'avait pas regardé les appariements le soir précédent la partie, afin de venir "frais" à l'échiquier. Lorsqu'il apprit que Grischuk était son adversaire, c'était une belle surprise pour lui, car le Russe est son héros et que c'est un des rares joueurs de l'élite mondiale qu'il n'avait encore jamais affronté.
L'Anglais se décida pour le premier coup à jouer à peine cinq minutes avant la partie. Il utilisa plus d'une heure pour jouer la séquence de coups 10 à 12. Comme on pouvait s'y attendre, Grischuk répondit de la même manière en réfléchissant 35 puis 20 minutes pour les coups 11 et 12.
La position des Blancs au sortir de l'ouverture est plus confortable. L'avantage devint décisif après le 22e coup des Noirs. Malgré le manque de temps, Howell le convertit avec une admirable précision.
L'intervieweuse Fiona Steil-Antoni et David Howell sont de bons amis. | Photo: Maria Emelianova / chess.com
En battant son compatriote Rakhmanov, Vitiugov, le héros malheureux de la dernière Coupe du Monde était le troisième joueur à rejoindre le groupe des impétrants pour le Tournoi des Candidats. Après 1.d4 d5 2.c4 e6 3.♘f3 a6, il optait pour l'impopulaire 4.c5. Cette stratégie le servit, car il géra mieux la pression, et son adversaire craqua au 27e coup:
27...f5 est le meilleur coup ici pour calmer l'ardeur des Blancs. Après le timide 27...♞d7 suivi de 28.♘h4, Rakhmanov commit l'erreur décisive en jouant 28...♜a7. 29.♖xe6, est en effet gagnant.
Nikita Vitiugov | Photo: Maria Emelianova / chess.com
Pendant ce temps, Caruana prenait la tête du classement en s'imposant contre David Anton,
David Anton n'a peut-être pas choisi la meilleure Défense contre le vice-champion du monde en verve à Douglas. | Photo: Maria Emelianova / chess.com
La partie la plus excitante de cette ronde fut peut-être qui opposa Carlsen à Matlakov. Malgré sa victoire, et une centième partie d'affilée sans défaite en cadence lente, le champion du monde n'était pas satisfait de sa prestation du jour. Voilà pourquoi:
Les pièces Noires sont hors-jeu, mais Matlakov a quelque initiative sur l'Aile-♔. Carlsen aurait pu laisser ici son ♗g3 en prise et jouer directement 27.e5. Mais il décida rapidement de jouer 27.♗xf4 en revenant des toilettes. Cela ne fit finalement que remettre à plus tard la victoire du Norvégien, qui confessa cependant qu'il était irrité de n'avoir pas pris un chemin plus direct.
Maxim Matlakov n'a pas pu établir une forteresse contre le champion du monde. | Photo: Maria Emelianova / chess.com
Kirill Alekseenko affrontait pour la première fois son célèbre compatriote Sergey Karjakin, et le battait avec les Noirs, s'immissants ainsi lui aussi parmi les prétendants pour le Tournoi des Candidats. Les deux joueurs sortaient rapidement de la théorie, et Alekseenko prenait 41 minutes pour jouer son 6e coup:
Le jeune prodige de 22 ans prit son temps avant de jouer 6...c6, car il savait que Karjakin répondrait par 7.c4:
Alekseenko utilisait encore 22 minutes pour jouer 7...f6. Les Blancs concèdent alors une pièce en optant 8.cxd5 qui leur offre des complications intéressantes. Mais Alekseenko avait calculer la séquence de la partie jusqu'à 16...♛c4 qui consolide son avantage matériel. Le joueur de St-Petersbourg prenait alors le dessus, mais dut attendre le 89e coup pour être assuré de sa précieuse et prestigieuse victoire.
Kirill Alekseenko affontera son compatriote Nikita Vitiugov lors de la dernière ronde. | Photo: Maria Emelianova / chess.com
Avec les commentaires du GM Daniel King et de la MI Anna Rudolf
| Bo. | Nom | Pts. | Result | Pts. | Nom |
| 1 | Nakamura Hikaru | 7 | 7½ | Caruana Fabiano | |
| 2 | Aronian Levon | 7 | 7 | Carlsen Magnus | |
| 3 | Alekseenko Kirill | 7 | 7 | Vitiugov Nikita | |
| 4 | Wang Hao | 7 | 7 | Howell David W L | |
| 5 | Paravyan David | 6½ | 6½ | Le Quang Liem | |
| 6 | Anton Guijarro David | 6½ | 6½ | Hovhannisyan Robert | |
| 7 | Kryvoruchko Yuriy | 6 | 6 | So Wesley | |
| 8 | Robson Ray | 6 | 6 | Anand Viswanathan | |
| 9 | Sevian Samuel | 6 | 6 | Yu Yangyi | |
| 10 | Kovalev Vladislav | 6 | 6 | Karjakin Sergey | |
| 11 | Grischuk Alexander | 6 | 6 | Gelfand Boris | |
| 12 | Harikrishna Pentala | 6 | 6 | Leko Peter | |
| 13 | Maghsoodloo Parham | 6 | 6 | Wojtaszek Radoslaw | |
| 14 | Melkumyan Hrant | 6 | 6 | Svidler Peter | |
| 15 | Vidit Santosh Gujrathi | 6 | 6 | Deac Bogdan-Daniel | |
| 16 | Matlakov Maxim | 6 | 6 | Nguyen Ngoc Truong Son | |
| 17 | Abasov Nijat | 6 | 6 | Xiong Jeffery | |
| 18 | Grandelius Nils | 6 | 6 | Sethuraman S.P. | |
| 19 | Rakhmanov Aleksandr | 6 | 5½ | Inarkiev Ernesto | |
| 20 | Oparin Grigoriy | 5½ | 5½ | Amin Bassem |
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