Alors que la FIDE annonçait en début de journée que le joueur Azéri se retirait "pour des raisons personnelles", Radjabov publiait peu après sur Instagram, le message suivant:
Chers compatriotes, chers fans d'échecs, à toute la communauté du jeu d'échecs, à mes collègues et à mes amis: il n'est pas vrai que je me retire du tournoi pour des raisons personnelles. Je communiquerai très bientôt l'échange de lettres que j'ai eu avec la FIDE.
On pouvait alors lire une heure plus tard sur Azerisport que Radjabov craignait que le risque d'infection par le Coronavirus ne perturbe le bon déroulement du tournoi. Raison pour laquelle il a demandé à la FIDE de renvoyer à plus tard l'événement. La Fédération internationale n'est pas entrée en matière, indiquant que toutes les mesures pour la sécurité des joueurs seront prises, et qu'un tournoi de huit joueurs ne comporte pas les risques qu'on peut potentiellement craindre pour un tournoi regroupant quelques centaines de joueurs.
We will share with you the safety measures that will be put in place. An 8-player tournament can’t be compared to a large open with hundreds of players. 🙂
— International Chess Federation (@FIDE_chess) March 6, 2020
Le Directeur Général de la FIDE, Emil Sutovsky, indiquait au site russe Championat.com, qu'il aurait mieux valu parler de "décision personnelle" que de "raisons personnelles".
Un peu plus tard dans l'après-midi, Radjabov précisait encore qu'il avait reçu un ultimatum de la FIDE pour confirmer aujourd'hui au plus tard sa participation. Le vainqueur de la Coupe du Monde 2019 décidait alors de renoncer.
Le règlement prévoit que Maxime Vachier-Lagrave soit le joueur nominé dans un tel cas de figure. Le Français a d'ores et déjà indiqué que ses affaires étaient prêtes et qu'il avait trouvé un vol pour Ekaterinbourg dès qu'il a reçu la nouvelle de la FIDE.
